城外迎接郎兵的是劉詞的大兒子和心腹幕僚王仁贍，顧好郎兵的手下，然後把郎兵幾人迎進了節度使府，劉詞正坐在大廳裏，見到郎兵進來，拄着拐杖，在丫鬟的攙扶下站了起來，仔細打量了郎兵一番笑道：“一年多不見，三郎成熟了不少，少年英才，令人羨煞呀。”

一年多不見，劉詞明顯老了很多，頭發幾乎全白了，連走路都要人攙扶才行。與一年多那個策馬揚鞭老而彌堅的老将軍簡直判若兩人，不由的讓人感慨歲月不饒人。

“老将軍謬贊了，本來該來拜訪老将軍的，因爲心急西北之事，反倒讓老将軍來請，晚輩實在慚愧。”

劉詞指着旁邊的兩排椅子道：“都坐吧。”他自己先坐了下來，對郎兵道，“人老了，就很懷舊，想見見年輕人，你不要嫌老夫煩才好。”他說着想笑一笑，卻忍不住咳嗽起來。

郎兵道：“怎麽會？能得老将軍的邀請和贊揚，那是多少人求之不得的榮耀。”

劉詞嘿嘿一笑道：“你的心思老夫理解，不過西北之事由來已久，急不得，心急吃不了熱豆腐啊。”

劉詞的話若有所指，意味深長，郎兵坐了下來，若有所思。

“老夫和馮晖也算故交了，馮晖是個人物，厲害呀。可惜他兒子不争氣，馮晖才死了幾年呐，朔方就被他們搞的烏煙瘴氣。馮繼業把自己的大哥馮繼勳打成了殘廢，趕去鹽州，要不是黃攔着。估計馮繼勳連命都沒了。兄弟相殘啊，馮晖若是地下有知，不知道會不會後悔把朔方節度使地位子留給了自己的後人？”他說着連連搖頭，一會兒又咳嗽起來。

郎兵急忙站了起來，關切地道：“老将軍沒事吧？”

劉詞擺擺手讓他坐下，好一會兒才平複了咳嗽，歎道：“人老人，身體衰弱，就容易疾病纏身。

大概也快死了。所以老夫就像見見郎将軍，就怕以後沒機會了，這大周的天下不能光靠陛下一人。還要靠你們這些将領輔佐才成啊。”

郎兵道：“老将軍這是哪裏話？高平之戰您還威風凜凜殺的劉崇屁滾尿流呢，您老是黃忠啊。老而彌堅。”

“哈哈...咳咳.....”劉詞止住了咳嗽道，“你小子還是這麽最甜，明知道是假話。聽着也舒心。說實話，老夫不贊成你去西北的，那裏還不急。不過陛下既然下了決定，老夫也沒法子，最多隻能把知道一些事情告訴你而已。”

劉詞這是要提點自己了，郎兵急忙道：“老将軍請将，兵洗耳恭聽。”

“其實也沒什麽，老夫也好久沒和朔方的人物打交道了，就把知道一些事情說一說，你聽一聽。或許有幫助也說不定。”劉詞喝了口水接着道，“馮繼業、馮繼勳兄弟都不算有什麽才能，最多中人之資。老大馮繼勳是忠厚之人。老二馮繼業卻是奸猾之徒，爲人貪婪又怯懦。馮晖剛死。他就設計陷害了老大，打殘了老大的兩條腿。是黃旄不忍看馮晖的後人骨肉相殘，把他救了下來，送往鹽州，讓兄弟二人相隔一方，希望此後能平安無事。

馮繼業無能，繼承朔方節度使數年，就讓劉沙虎死灰複燃。契丹人數次來襲，長城以北的沃土幾乎都被他放棄完了。馮繼業貪婪，時常出兵劫掠黨項等族。他爲人又吝啬，不肯厚待士卒，慢慢地兵将不願意爲之賣命，如今和黨項等族神作書吧戰也是敗多勝少。不過黃卻是有才能地人，他跟着馮晖差不多有二十年了，是馮晖最信任的幕僚。雖然隻是節度使府的從官，實際上卻一直行使節度推官地權職，朔方大大小小的事物多是他處理，幸虧有他，朔方才依然在我大周手裏。當年太祖代漢，馮晖就是在黃地力勸下歸降大周的。”

劉詞見郎兵陷入了沉思之中，笑道：“郎将軍一路上時間多得是，可以慢慢想。今兒老夫爲你接風，隻談***，不談政事。”他轉頭對楚昭輔笑道，“你這個摳兒，是不是也該把你珍藏的老酒拿出來了？”

楚昭輔呵呵一笑道：“那是當然。”轉身吩咐下人去取酒。王仁贍随之去布置酒席。由于早有準備，酒宴很快都準備好了。在下面安排士兵地曹彬進了大廳，低聲對郎兵道：“外面已經爲士兵們備好了酒席，要不要留下探哨？”

郎兵搖搖頭道：“不用，讓士兵盡情暢飲，這裏自有劉大将軍的人守衛。你安排好，也過來吧。”

曹彬應了一聲，走了出去安排，不到一刻鍾就走了回來，正好和郎兵一起入席。楚昭輔也從趕來的下人手裏接過黃泥封的酒壇子，親自打開了泥封，頓時酒香飄滿了整個房間。說了許多話顯得有些疲勞的劉詞用力吸了幾口，精神一振急聲道

快，給我滿上。”

楚昭輔滿臉爲難地端着酒壇子，“大将軍，醫官囑咐不讓您飲酒的。”

劉詞道：“不要聽他的，現在再不喝，以後恐怕再也沒有機會了，昭輔啊，快給我倒上。”

王仁贍也道：“大将軍，您就聽楚兄的吧，别喝了。等您以後病好了，我給您找幾瓶比這個更好的酒，包您喝個夠。”

劉詞蒼老的臉上湧起一絲涼意，搖搖頭道：“老夫有什麽病？我老了，沒幾天活頭了。”他見兒子、楚昭輔、王仁贍都動了動嘴唇想要勸他，他擺擺手止住他們：“你們也不用勸我，自己地身子骨自己清楚。老夫就想着見見一些故人，留下些念想，再痛痛快快的過上些日子，這輩子也知足了。其實老夫已經知足了，知足了。”

“大将軍.........”英雄遲暮像美人白發一樣最是讓人感傷，一桌子的将領都站了起來。

“坐坐。”劉詞道，“今天得見這麽多少年英傑，老夫是高興啊，今天你們要喝個痛快，不能讓我這個老家敗了興緻，不然老夫罪孽就重了。昭輔啊，給老夫滿上........就一杯。”他眼睛已經露出懇求之色。

楚昭輔和王仁贍對視一眼，輕輕地走過去給劉詞滿上。

劉詞呵呵一笑，俯下身子深深地臭了一口，笑道：“好酒，不比皇上賞賜地禦酒差。都滿上，滿上了。”

等衆人都滿上了，他才舉起酒杯道：“郎将軍西去，老夫幫不上什麽忙，不過這裏卻有一位大賢，郎将軍千萬不可放過了。”他的眼睛瞟向李處耘，那意思再明顯不過了，大才就是他了。

“來，老夫在這裏祝郎将軍旗開得勝，馬到成功。”劉詞舉着酒杯一飲而盡，放下酒杯還意猶未盡地咂樂咂嘴。見衆人都幹了杯中地酒，笑道：“人老了，精神不濟，老夫先行告退了，讓昭輔和仁贍代老夫陪諸位喝個痛快吧。”

郎兵等人急忙站起恭送劉詞。劉詞在兒子攙扶下站了起來，笑道：“你們繼續。”走了幾步轉頭對郎兵道，“明兒你就直接出發吧，老夫也不送了。咳咳.....，老夫最讨厭那離别的氛圍。”

等劉詞進了内堂，楚昭輔和王仁贍就向郎兵等人勸起酒來。郎兵借着酒意道：“西北險惡，李先生大才，未知敢去否？”

李處耘微笑不語，楚昭輔大笑道：“郎将軍這下可露了餡了，你是不了解李兄啊。”

郎兵臉上一紅，他眼根兒就沒聽說過李處耘的名字，好在酒上了臉，看不出來。楚昭輔也沒爲難他，接着道：“那時候還是晉末，李兄年紀尚未弱冠，随兄長處疇到京師，遇到張彥澤斬關而入，縱士卒剽掠。李兄一人獨自擋在裏門，接連射殺十數人，所向披靡，賊人沒有擋得住的。到天色昏暗的時候，不得不退去。救活了無數百姓啊。”

李處耘道：“楚兄過獎了，要不是第二天援兵來的及時，李某早就魂歸故裏了。”

王仁贍道：“已故侍中折從阮大人先後曆鄧、滑、陝、邠四節度，李兄皆從之。要說險地，李兄經曆的可太多了。西北險地，恰是李兄大顯身手的地方。”

李處耘擡眼看着郎兵道：“富貴險中求，功名惡中立，李某就是喜歡去兇險的地方。”

他這句話明白無誤地告訴郎兵他願意和他去靈州，郎兵頓時大喜，劉詞推薦的人絕不會有錯，原本以爲要費一番唇舌，甚至來個三個茅廬什麽的，沒想到他這麽爽快的答應，郎兵急忙舉起酒杯道：“多謝先生相助，今後我們就是一家人了。”

李處耘舉杯相碰，笑道：“願爲将軍效力。”

楚昭輔、王仁贍、曹彬等人笑着站起來道：“恭喜郎将軍，恭喜李兄（先生）。”

酒席徹底地熱了起來，至半夜方散。第二天一早，郎兵一行早早的啓程了，果然沒見劉詞來送，郎兵對着劉詞居所遙遙三拜，這才起身上馬，告别王仁贍、楚昭輔，一路向西北。

等出了華州地界，李處耘取出一封書信遞給郎兵，他這才知道李處原來早有預謀，在劉詞這兒就是爲了等自己。