實際上郎兵知道自己吃了虧，自己在明處，劉沙虎在暗處。劉沙虎派的人看似沒對郎兵造成什麽麻煩，卻阻止了郎兵手下斥候探查更多的消息。不過他心裏另有計較，倒也不急。另外，他還确定了一件事情，劉沙虎在他大軍到來都沒有絲毫退縮，就是針對他，要爲死去的弟兄報仇，這大概就是所謂的江湖義氣。蛇有蛇道，鼠有鼠道，要不這麽做，他很難向手下交代。

這是李處耘從老四撂下的狠話，和沙盜的情況推測的。

反正兩天之間，唐來渠以北變成了斥候軍的戰場，雙方大小戰無數次，各自傷亡十數人，賊人越來越狡猾，斥候軍騎術越發精熟。

傍晚的時候，劉沙虎派出千人兵馬襲擊，懷遠西部的一個寨子，曹彬及時帶兵前去支援，賊人很快退走，也沒占到便宜。

兩天之後，馬庸霖帶着步兵和大部分的辎重趕到，情況才稍稍改變。

兩千步兵的到來讓郎兵穩固了後方，敢于進行更大規模和更遠的攻擊。當天晚上，一支襲擊懷遠東北小村子的三百人小隊被郎兵抓住了尾巴，一直追到懷遠北部五十餘裏，劉沙虎大軍圍了上來才快速退了回來，這一遭殺死一百多名沙匪，給了劉沙虎不小的打擊，更重要的是基本摸清了劉沙虎的虛實，沙匪的大營就在懷遠城北一百多裏處廢棄的土堡旁邊，人數和馬忠武估計的差不多，五千人出頭。

劉沙虎不得不減少對懷遠城附近州縣的騷擾，轉而把目标轉向懷遠和靈武交界的地方，行動也謹慎了很多，稍有風吹草動。立即退走，絕不戀戰。

雖然大體摸清了情況，郎兵卻并沒有急于進攻。依然和劉沙虎進行着騷擾戰。不過由被動變爲了主動，主戰場也變成了距離劉沙虎大營更近的地方。

原先郎兵輕騎而來，并沒有攜帶重武器，懷遠城中床弩、抛石機等重武器在上次守城中發揮了重要神作書吧用，當然也受到劉沙虎地重點照顧，在那一役中幾乎損失殆盡，到現在才剛剛補充了三分之一，不能提供支援。

馬庸霖帶來了各種步兵用的強弩和少量的抛石機。布防在大營周圍，這樣沙匪連大營五百米之内都進不去，更遑論騷擾了。

相反，沙匪卻沒有這些重武器，即使騎術好一些，郎兵地手下卻也不差，二三十裏之内基本差别不大。唐來渠以北是一望無際地平地，因此王侯、秦重敢大膽地帶着騎兵騷擾。

由狩獵者變成了獵物。而且沒有有效的應對辦法，應該很郁悶吧？劉沙虎一向心高氣傲，縱橫北方大漠二十多年，從來都是他主動去進攻别人，即使馮晖當年也是大網捕魚。哪有郎兵這樣以其人之道還治其人之身的？

“屬下猜劉沙虎定然發憤欲狂。”李處耘眯着眼睛，他幾乎可以想象得出劉沙虎狂暴的樣子。

郎兵哈哈一笑，不過也知道真正的決戰還在後面呢，劉沙虎是宿将了，雖然憤怒。卻并不會失去理智。

一股冷風湧進了帳子。肥肥短短牛萬像球一樣滾了進來，在他身後的武三郎輕輕地把簾子弄好。

“郎将軍。請問你到底什麽和沙匪決戰？”牛萬一進來，就直直地對郎兵道。

郎兵瞟了牛萬一眼，肥胖紅潤的臉頰，擠得一雙小眼睛幾乎都看不見了，肚子上的肥肉還在晃晃悠悠地，顯出他走的比較急。牛萬已經催促郎兵幾次了，他都沒有回答。

李處耘輕輕放下杯子，淡淡地道：“快了，牛将軍莫急，時機還未到。”

“要等到什麽時候才到？”牛萬梗着指節長的脖子，手指着郎兵怒道，“你每日派兵和劉沙虎玩捉迷藏嗎？有什麽意思？我看就是浪費時間。你難道不知道六千大軍每日要消耗多少糧草嗎？不知道節度使大人還等着我們去支援西線嗎？早就聽說郎将軍能征善戰，我看也不過是虛有其名。”

一番話說的頗有氣勢，連激将法都用上了，郎兵和李處耘對視一眼，都不知道什麽時候牛萬有這般的說話技巧了。

神作書吧爲郎兵親衛首領，秦旺自然忍受不了别人指着郎兵的鼻子喝罵，他頓時大怒，面色鐵青，唰地一聲，牛萬眼中光芒一閃，一柄寒光閃閃的馬刀就架到了脖子上，冰冷的感覺直透心裏，牛萬雙腿一軟，噗通一聲坐倒在了地上，顫聲道：“武...武将

武三郎冷哼一聲，卻沒有出手幫他。通過這幾日地相處，他對郎兵的印象大爲改觀，不說别的，就說和劉沙虎的遊騎對戰，三五十人的一小隊接戰幾乎都是郎兵軍占了優勢。

要說戰鬥力他手下地兒郎也不輸于他們，那其中有許多原先朔方軍的士兵，他可是知根知底的，能力比自己手下精銳差些，但是三五十人成了一隊，戰鬥時三五人一組，就變得非常強悍。不得不承認，郎兵真的有一套。和士兵同吃同住，沒什麽架子，也很對他的胃口。如果不是和馮繼業地矛盾無法化解地話，武三郎真願意和他交個朋友。

牛萬是馮繼業的親信，又是自己地上官，武三郎不好眼睜睜地看着他受辱，擡眼望向郎兵道：“郎将軍........”

“秦旺，還不放開牛将軍。”郎兵瞪了秦旺一眼道。

“是。”秦旺悻悻地瞪了牛萬一眼，收起了兵器，退了回來。

武三郎道：“末将覺得郎将軍是對的，我們占着優勢，磨磨沙匪的銳氣才好。”

牛萬爬了起來，一聽頓時大急，他不敢再對郎兵發脾氣，對自己的手下可不會客氣。肥短的手指幾乎戳到他臉上：“你胡說什麽，每天不過損失幾個人，能磨什麽銳氣？等的久了。劉沙虎跑了。哪裏找這麽好地機會去？”

武三郎被他當衆訓斥，有些下不來台，頓時漲的面色通紅，雙拳握得咯咯神作書吧響。郎兵笑吟吟地道：“他不會走的，要走早就走了，不必等到現在。或許他在等着什麽吧，你說呢，牛将

牛萬心裏一跳。大聲道：“我怎麽知道？這該問你.......郎将軍您該知道才對。”

郎兵呵呵一笑，站了起來，收斂起了笑容，肅然地道：“你告訴節度使大人，五日之内，郎兵絕對出兵與劉沙虎決一死戰，不滅沙匪，本将軍誓不回軍！”

“真地？”牛萬滿臉錯愕。隐隐有幾分驚喜，不過他太胖了，肉堆着肉，一動就肥肉亂顫，不仔細真分不出是笑是哭。

不僅僅是他。曹彬、王大山等将領也都有些吃驚，因爲郎兵沒有提前透漏過任何風聲，隻有一個人例外----李處耘，他放佛早就知道結果一樣，又或者這個決定本來就是他和郎兵炮制出來地。

“好。我這就去向節度使大人報訊。郎将軍也早神作書吧準備。”牛萬說着匆匆地走了出去。

郎兵對着驚愕不已的衆将道：“來到懷遠有五六日了，是到了決戰的時候了。我們和劉沙虎之間的恩恩怨怨總要做個了斷。當然這隻是初步的決議，具體的兵力部署、補給等等，明天本将軍會正式召集諸位将軍商議後，再神作書吧出安排。現在你們都回去準備準備，記住，不要走漏了風聲。”

“是。”

衆将大聲應了一聲，臉上都透着興奮之色，以武三郎尤甚。

衆将出去不久，顧三悄悄地閃了進來，走到郎兵和李處耘面前輕聲道：“牛萬回營寫了一封信，然後派了兩個人快馬送往靈州。”

“沒有其它動靜？”

“沒有。除了那兩人，軍中士卒一個都沒少，也沒有人和城中之人聯系。”

“再探，一定要盯緊了。”郎兵看了李處耘一眼，沉聲道。

“是。”

不過一連三日都沒有發現任何異動，更沒有任何人往懷遠北方去給劉沙虎通風報信。

“難道我判斷錯了？”李處耘覺得有些奇怪，喃喃地道。

“不管它了。”郎兵沉聲道：“他們應該到了，不管他們搞什麽陰謀，我們隻以不變應萬變就是了。”

“也隻能這樣了。”李處耘默默地道。

靈州，節度使府。

馮繼業放下手裏的信，哈哈一笑，用手蘸着茶水，在桌子上寫道：“任李處耘和郎兵狡詐如狐，也猜不到先生的妙計。”

黃旄撚着胡須，同樣蘸着茶水在桌子上寫到：“黨項人那邊談妥了？”

“妥了，雙方都有利地事情，野利乞力有什麽理由拒絕？”

“那好，讓人通知他吧。用不了十天，郎兵的屍體就會被秃鷹食盡，劉沙虎也會落入黨項人之手，生不如死。”

馮繼業眉頭一皺：“黨項人不殺劉沙虎？”

“劉沙虎縱橫大漠二十年，劫掠商旅無數，積攢的财富能少？要不是郎兵橫插了一腳，老夫還舍得不讓别人對付劉沙虎呢。”黃旄在桌子上寫了最後一句，“節度使這裏過兩天再動手吧，那時候黨項人應該出兵了。”

寫完他站了起來，瞟了一眼不遠處虎視眈眈的魏銘，故神作書吧大聲地道：“大人早點休息，屬下告退。”

馮繼業揉揉面頰，低聲道：“還要再忍兩日啊。”他低着頭，黃旄看不見他眼睛裏的不安。