花自來說的這戶人家與苗寡婦娘家隻隔了一條巷子，家裏有一位年過六旬的老人，還有兒子兒媳及兩個孫兒。≥

老人叫葉蘭芳，兒子叫葉奇勝，兒媳也姓葉，叫葉音。

而葉蘭芳的夫君，已在早年故去。

對于展顔三人的到來，葉奇勝表示很歡迎，葉音也極其好客滿面笑容，連兩個孫子也睜大了兩雙眼睛圍在三人身邊，好奇地瞧着三個身着衙服的差爺。

葉蘭芳上了年紀，可卻還很精神，三人到的時候，她正靠在小院子裏的卧椅裏悠悠地曬着午後的陽光。

初見到三人爲的展顔，葉蘭芳慢慢自卧椅上起身，很有眼力地道：

“這位差爺，應當是衙門的捕頭大人吧？”

展顔點頭：“老人家快些坐下吧，有話我們坐下說。”

葉蘭芳重新在卧椅坐下，葉奇勝與葉音亦自屋裏拿出來三把木凳供展顔三人坐下，葉音給三人上了家中最好的茶後，便到廚房裏繼續去忙。

葉奇勝則也拿了把矮凳在院子裏坐下相陪，還有葉蘭芳兩個約莫七歲與九歲的孫兒圍着幾人嬉笑玩樂。

陰十七見老人的兒子孝順，兒媳溫良，孫兒繞膝，隻覺得大概天倫之樂莫過于此。

花自來指着展顔問葉蘭芳：“老人家怎知這位是我們衙門的大捕頭？莫非以前見過？”

葉蘭芳笑得慈藹：“不曾見過，就是年輕時候見到過捕頭大人穿的這一身衙門官服。”

花自來恍然大悟，直道原是如此。

陰十七留了個心眼問：“不知老人家在何時曾見過衙門的捕頭到過邊葉村？又是因着何事？”

葉蘭芳這會沉默了。

似是回憶，又似是想起什麽不好的事情，她布滿皺紋的面容已無初時見到三人的慈祥和藹。

展顔與陰十七、花自來三人面面相觑。

陰十七還往葉奇勝那邊湊了湊，低聲地問道：

“葉大叔，是不是我說錯話了？”

葉奇勝對陰十七笑了笑，示意她不必在意，還說道：

“我母親隻要一提及以前的事便會如此，并非陰快手說錯了什麽，三位勿要見怪！”

一提及以前的事便會如此？

莫非以前的事是非常不好的事情，以緻于令葉蘭芳這位老人即便年過六旬，也仍一想起便浮現這種悲戚難過的神情來？

陰十七心中疑惑，可謂不問不快：

“葉大叔可否将以前的事說個一二給我們聽聽？”

葉奇勝倒是沒什麽好隐瞞的，但他道：

“我也很想知道母親以前到底見過或經曆過什麽不好的事情，可母親一直守口如瓶，莫說是我了，就是向來與我母親最無話不談的姐姐，母親也從來不說。”

花自來也湊過來問：“那大叔的姐姐也不問問麽？”

葉奇勝道：“問過，可母親隻将我姐姐訓斥了一番，便不許她再提及以前的事情，姐姐不服，還與母親吵了幾句嘴，母親被氣得當場怒火攻心，差些暈了過去，姐姐被吓壞了，我也被吓壞了，自此姐姐與我再不敢提及！”

陰十七心下戚戚然：“那我這會提了，老人家不會有事吧？”

她憂心腫腫地看向葉蘭芳老人家。

葉奇勝道：“陰快手不必擔心，也是奇怪了，自從與我姐姐那回吵嘴之後，母親再聽到旁人提及以前的事情，卻也不會激動到無法抑制，而是改爲半個字也不回，也不再看人，隻沉默不言，不再開口。”

展顔看向葉蘭芳，果然見她不言不語地已重新躺下卧椅，雙手交握輕擱于肚子上方，眼已阖上，也不知是睡着了，還是在假寐。

但總之一句話，葉蘭芳果真如葉奇勝所言，半個字不回，也不再看人，徹底沉默了下來。

花自來奇怪地想要再靠近些，瞧瞧葉蘭芳是不是真的睡着了，卻讓展顔阻止了：

“莫要驚了老人家。”

花自來悻悻坐回木凳。

陰十七直覺覺得葉蘭芳那存于記憶裏的以前的事定然不會簡單，一定有何異常。

可見葉蘭芳如此，她也明白她一時半會再也問不出什麽來，于是轉了個問題：

“葉大叔，建于邊葉村村中央的‘葉氏宗祠’是你族裏的吧？”

葉奇勝示意陰十七等會，便起身往屋裏走去。

一會回來，他手上多了一條薄被。

他輕手輕腳地把薄被蓋在葉蘭芳身上，又小心翼翼掖了掖兩邊的被角，看無甚不妥之後方坐回矮凳上。

見他如此，院子裏的展顔三人無不動容，皆心道這葉奇勝當真是個孝子。

葉奇勝一坐回矮凳便回道：“那祠堂确實是我族裏的，不過如今葉氏子孫飄零，那祠堂也許久不曾修整，老舊破敗了許多，已不成樣子，不知陰快手問及我葉氏祠堂是不是與三位差爺所查的命案有關？”

葉奇勝嗅覺倒是靈敏，一下子便說中了三人前來的意圖。

如此一來，展顔倒也不客氣了，雖然他也沒打算客氣來着。

但一來便讓人家的老母親因提及往事而成那副一字不吭的模樣，三人總有些不太好意思。

展顔道：“此番上門打擾，确實是有事要麻煩葉大叔，不知外人可否入‘葉氏宗祠’瞧瞧？”

葉奇勝似是一驚：“差爺爲何對我們葉氏的祠堂如此感興趣？”

陰十七道：“正如葉大叔所言，此次我們是沖着邊羅村苗寡婦遇害一案來的。”

一聽苗寡婦一案，葉奇勝便看向花自來道：

“早上花捕快已來問過了，不知還有何問題？若是還有何要問的，請三位差爺盡管問，我必定如實相告，但……”

他爲難地看了看展顔，畢竟展顔是衙門的大捕頭，他再力捍自已宗族祠堂的規矩，也多少有點壓力：

“展捕頭，這進祠堂一事我也說不好，更做不了主，怕是幫不了三位差爺的忙……”

展顔也不糾纏葉奇勝，轉而問道：

“那麽敢問葉大叔，這做得了祠堂的主是何人？”

葉奇勝爲難的神色更深了，且在漸漸變化。

陰十七看着葉奇勝漸漸由爲難轉爲諱莫如深的神色，心中突然喀噔一下。