有了三門臼炮助陣，盡管隻是三門老舊不堪的臼炮，官兵們依然士氣大漲。

顧繼軒等人所在大宅的斜對面，有一棟二層小樓的民宅已被征用，在小樓的二層，江甯将軍額楚帶領一衆官員正在此觀戰，眼見着勝券在握，他們隻是當作看一場猴戲而已。

三門臼炮經過炮手的清膛，裝藥，填炮子，上引線等一系列準備工作後，炮隊的把總便向齊國泰禀報一切就緒。其實，如果按照戰時規程是可以直接開炮的。可是，中國曆來是非常講究處世哲學的，那些處事圓滑，八面玲珑的人，才能混得如魚得水，左右逢源。

在非戰場的狀态下，面對一大堆上司的上司，一個小小的把總哪敢自作主張？就算是身爲鎮守一方的總兵齊國泰也是如此，照樣得乖乖地向額楚所在的小樓揮動了幾下小旗。

額楚收到消息，原本緊繃着的臉總算有所緩和，他不由坐直了身子，手也舉了起來。隻要他的手一落下，得到命令的炮隊就會點燃引線，天地會的反賊們也将在炮火中全部覆滅。

“報……将軍，大事不好了……”就在額楚的手剛要落下時，一名戈什哈慌慌張張地跑進了院子。

那名戈什哈邊跑邊大聲喊着，一路向小樓而來，小樓周圍站滿了護衛親兵戈什哈，見他隻是空手一人，并未進行阻攔，畢竟若是延誤了軍機要受處罰的。

額楚已經聽到樓下的呼喊聲，不由心中一驚，下意識地收起了手，這道命令才沒有發出去。

那名戈什哈一路通行地跑上了小樓，離得額楚遠遠地站定，低着頭打了一個千，沒有起身便道：“啓禀将軍，大事不好，出大事了。”

“到底出何大事了？快快報來。”聽說出大事了，額楚的小心肝也有些發顫。

今天圍剿天地會反賊的事情很不順，蘇州城内幾處官衙失火，最慘的就是知府衙門和織造衙門，幾乎被大火夷爲平地，如果追究起來額楚也是有責任的。

那名戈什哈依舊伏身道：“此事非同小可，隻能說與将軍一人聽。”

郭志禮當即訓斥道：“大膽，你是何等身份，敢與将軍這般說話？”

額楚向郭志禮擺了擺手，又對那名戈什哈道：“你且過來，究竟是何大事？快過來說與本将軍聽聽。”他的好奇心也被勾起來了，而且聽着對方直隸一帶的口音，倒也沒有生疑。

那名戈什哈這才站起身，走到離額楚三尺遠的地方時，旁邊的護衛喝道：“止步。”

額楚很随意地道：“你擡起頭來回話吧。”因爲那名戈什哈一直低着頭，額楚以爲他隻是一名新丁，在這種環境下有些膽怯拘謹。

那名戈什哈卻道：“卑職不敢。”

“你不必害怕，本将軍不會怪罪于你的。”

那名戈什哈又道：“卑職長得太醜，怕吓到将軍。”

“哈哈……天下還沒人能吓到本将軍，你且擡頭，本将軍恕你無罪。”額楚被那名戈什哈逗樂了，而且他雖然一直低着頭，但額楚從旁邊的輪廓看，反倒覺得他的棱角有幾分清秀。

“既然如此，将軍可要準備好了。”

那名戈什哈真的就擡起了頭，在場的人看到他的樣子，都不由在心底冒出一個詞——騙子，隻是在場有人的臉色當即就變了。

滿人的身形一般都比較高大壯實，那名戈什哈身姿挺拔，倒也符合，還算地道的直隸口音也沒令人生疑。但是一個人長期形成的氣質無論怎麽僞裝，都會暴露出端倪。

那名戈什哈忽然縱身而起直撲額楚，在場根本就沒有幾個人反應過來，倒是有名護衛反應最快，上前擋在了額楚身前，卻被一拳砸在面門上，當即飙起一道血箭，人也倒飛了出去。

然而，正是這名護衛以付出了生命的代價，遲滞了那名戈什哈的勢頭，但這已經足夠了，額楚瞬間便反應過來，擡腳向那名戈什哈的腰間踹去。

“有刺客，抓住刺客……”現場這時有人反應過來，馬上大叫了起來。

那名刺客反應敏捷，隻是身形微側，便躲開了額楚的這一腳，等再次撲向額楚時卻已失先機，他勢大力沉的一拳直奔額楚的心窩搗去，額楚伸手格開，也還以一拳。

二人瞬間便互攻了十幾拳，但都被對方給化解了。額楚做爲滿人，原本長得就身高體壯，能做到駐防将軍，靠得也是多年征戰，疆場殺敵的赫赫戰功，武藝自然不低。

那名刺客卻是由于身陷虎狼堆中，對于心神的壓力過大，被額楚抓住機會，一拳打中了胸口。所幸他反應靈敏，在拳頭觸到胸口的一瞬間，也順勢向後倒摔出去，化掉了大半的力道。

完了，失手了，最後的一線生機也沒了。這是那名刺客的内心獨白，在場的所有人中，隻有江甯将軍額楚的官最大，如果沒有擒下他，便徹底失去了意義。

那名刺客不由暗贊，不愧是駐防将軍出身，在滿人尚未完全腐化堕落之前，一些将領們的武力值直不是蓋的，如果是清代中晚期，自己恐怕就已經得手了。

狗急了會跳牆，兔子急了還蹬鷹，何況是人呢？如今失手已絕無活命的可能，在明知必死的情況下，自然要拉一個墊背的再說，黃泉路上也不會旅途寂寞了。

那名刺客在倒摔出去後，身體尚未落地，便張開手臂一頓亂劃拉，混亂中扯過一個人，借着強大的慣性，順勢抱着那個人滾到了牆角，起身就準備要擰斷他的脖子。

“伯父救命啊……”

“住手……”額楚聲如驚雷，喝止了那些準備上前擒拿刺客的護衛。“都退下。”

額楚又急忙對那名刺客道：“這位壯士，莫要傷了他的性命。”

“都别過來，還有你，退後。”那名刺客感覺事情好象有所轉機，當即鉗住被挾持人的腦袋，順勢發出了威脅，“誰敢亂動，我就幹掉他。”

被挾持的人當即大哭道：“我不動，我不動，好漢饒命啊……”(未完待續。)