()秦起自然不知道何文桓的心思，那父子倆談心的時候，他早已經美美地睡着了。

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第二天一早，秦起在何文桓住所周圍閑逛，何文桓畢竟是高級軍官，雖然是臨時的住所，規模也是頗有氣派的，不過現在院子裏，到處都種植着蔬菜，角落裏還養着幾頭豬和羊。

秦起看到，所有的兵士，身上的衣服都已經破舊，有的已經衣不蔽體，不少人用些繩子，将五花八門的東西捆在身上禦寒。

秦起還發現一個現象，那些兵士們，無論走路還是說話，連微笑，都比常人慢一拍，估計是長期缺鹽的後果。

秦起看到自己和何宜良帶來的鹽，已經被放在了廚房裏，掌勺的軍士看到秦起，連聲說着感謝的話。

秦起稍有些納悶，問那軍士：“樊城糧草準備得充足，爲何卻沒有準備足夠的布匹和鹽呢？”

“我們當兵的，隻知道沒有了糧草，軍心就會散。布匹和鹽嘛，就放在次要的位置上了，其實當初鹽也準備了不少，可是誰又能想到，會被圍困四、五年呢？”

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中午時分，何文桓父子和秦起一起吃午飯。

雖然有秦起和何宜良這次帶來的食鹽，菜仍然燒得非常淡。

特别時期，鹽是不能獨享的，單是與幾位親近的将領分一分，就剩不下多少了，還要考慮細水長流。

秦起、何宜良食之無味，何文桓卻大呼美味。有比較才有鑒别呀！

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飯後，三人就坐在院子裏曬太陽。

“叔父，如果是您領軍增援，如何打破元軍對樊城的圍困呢？”看到樊城軍民的困境，秦起很想找到解圍的辦法。

何文桓費勁地想了一會兒，緩緩說道：

“如今形勢整體來說，是元軍強，我宋軍弱。陸戰，元軍善騎shè；水戰，本是我宋軍強項，但現在元軍十分重視水軍，實力已經今非昔比，而且近來連續擊敗我宋軍水師，士氣更旺，也不可力敵。”

何文桓站起身來，踱着步子，繼續道：

“我對水軍不熟，就不多說水軍了。如果給我步騎兵數萬，我便将兵分做小股，晝夜襲擾敵軍，白天一定要注意避其鋒芒，避免與元軍正面決戰，晚上則要組織調度得當，避免自己人誤傷。”

說到這兒，何文桓端起水杯，喝了口水。樊城被圍rì久，茶葉也早就耗盡了。

秦起想了想，又問道：“我明白叔父的意思了，正面作戰，我宋軍不利，隻能采用遊擊戰，襲擾元軍，但元軍在樊城外修築了兩道土牆，又有十幾萬步騎兵，襲擾也很難奏效呀？”

何文桓又踱了幾步，坐了下來，歎口氣說：

“其實我也真想不出什麽好的招數，我軍單兵素質低于對方，又在數量上少于對方，而且敵軍以逸待勞，這仗怎麽打？”

到這會兒，秦起大緻弄明白了，其實就目前的形勢，宋軍要想克敵制勝，需要增更多的兵。且不說手握重兵的範文虎畏敵避戰，就算李庭芝手上，有了範文虎的數萬jīng兵，要想解襄樊之圍，也絕非易事。朝廷現在的正确做法，應該是下定決心，舉全國之兵，來救援襄樊。

但現在看來，朝廷似乎有僥幸心理，難道朝廷指望着，元軍會因爲什麽偶然原因，比如内讧，從而突然失去耐心，撤兵北還？

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晚上，何文桓領着秦起和何宜良，去拜見樊城最高軍事長官，侍衛馬軍統制牛富。

若隻論品級，何文桓和牛富是平級将領，不過按軍中慣例，馬軍一般高于步軍，所以由牛富統一指揮樊城中的宋軍。

秦起和何宜良都沒有想到，大名鼎鼎的牛富将軍，竟然是一個和藹可親的小老頭，這和何文桓那标準的将軍形象，形成了鮮明的反差。

更有意思的是，小老頭似乎童心未泯，聽何文桓介紹秦起武功高強，又是何宜良的師父，便提出要和秦起比試比試。

秦起還想推辭，何文桓在一旁推波助瀾：

“我們牛大人出道以來，還從未遇見過敵手，可謂孤獨求敗，不知秦公子能否擋得住？”

秦起被何文桓說得，動了好奇、好勝之心，便抽出長劍，準備和牛富過招。

牛富一聲承讓，手中長槍已經随身而動，直刺秦起下盤。

秦起身形不動，眼睛緊盯着那杆長槍，待到槍頭已經快要刺到自己的膝蓋了，才向側跨出一步，手中長劍同時向那槍頭一點，然後有些詭異地，橫着劈向牛富握槍的手。

牛富也是高手，他在秦起出劍點自己槍頭之時，已經變招：身子向遠離秦起的方向側移一大步，手中長槍，畫出一個不大的圓弧，再次刺向秦起的膝蓋。

秦起心中一凜：對方能猜中自己的下一招，如果不是對方因長期缺鹽，動作稍慢了些，估計自己就有些狼狽了。

秦起凝起心神，再不敢大意，與牛富見招拆招，很快鬥了三十個回合。

仿佛有心靈感應一般，三十回合一過，兩人同時收招。

秦起與牛富相視一笑。

“多謝前輩指教！”秦起拱手行禮。

牛富上前，用拳頭在秦起胸膛上捶打了兩下。

“這武功的天下，是你們年輕人的了！”

何文桓在一旁打趣道：“這可是牛将軍第一次服軟呢！”

牛富臉上的笑容凝住了，他歎了口氣，說道：“我這一套馬上槍法，眼看就要失傳喽！”

秦起聽牛富說，他自己的槍法是“馬上槍法”，心中頓悟：他這槍法的套路，确實更适合在馬上使用。

秦起再一細想，剛才兩人在平地上比試，自己并不占上風，如果在馬上，自己肯定就要落下風了。

還要考慮到，牛富因爲長期缺鹽，招法上有些遲緩。

如此說來，如果是馬上比試，自己豈非不堪一擊了？

想到這兒，秦起的汗就下來了。再去看牛富将軍，他也正注視着自己：

“如果我牛富這套槍法，秦公子還看得上眼，我倒是願意傳授于你。”

秦起毫不猶豫，立刻單膝跪地：“師父在上，受徒兒一拜！”

何文桓見此情景，與牛富打趣道：“

“我與你牛将軍品級相同，卻要受你節制，心中一直憤憤不平。本想借秦公子的武功，來稍挫一下牛将軍的銳氣，不想卻被你略施手段，反得了一個好徒弟。”

牛富哈哈大笑。

“我真是偷雞不成蝕把米呀！”何文桓繼續訴苦。

“此話不妥，你雖沒有偷成雞，也沒見着蝕什麽米呀！”牛富也與他鬥起嘴來。

“怎麽不蝕米，我兒子這就成了你的徒孫了！”

牛富一下子啞了火，他稍微想了想，拉過何宜良：

“如果你也肯拜我爲師，我願傳授你一部兵法。”

何宜良立刻跪拜了師父，這一下，秦起和何宜良又成了師兄弟！

何文桓搖搖頭，心想這牛富實在是很搞笑。

接下來的rì子裏，牛富白天教秦起槍法，晚上給何宜良講兵法。

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一晃十天過去了，按照之前的計劃，秦起和何宜良該回去了，在外太久，宜州的親人也該擔心了。

何文桓寫了書信，除了給家人的，還有一封是給湖北安撫副使兼嶽州知府高世傑的。

牛富也寫了家書，還有一封給京湖制置使李庭芝的信，李庭芝可是他的故交好友。

告别後，秦起先攀繩下了城牆，何宜良和父親緊緊擁抱，久久不願分開。

他們都意識到，這一次很可能就是生離死别！

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根據來時的經驗，兩人在黎明時，利用元軍換崗的短暫機會，過了第一道土牆。

然後是一天漫長的等待，等到夜sè降臨，他們向第二道土牆進發。

又來到了建造巨型投石機的場地，何宜良見周圍并沒有多少守衛，忽然心中一動，他拔出劍來，對秦起示意，要破壞掉這幾台巨型投石機。

秦起心中覺得不妥，但也許是連續十天都缺鹽的緣故，腦子轉得慢，一時間想不起，該怎樣勸說何宜良。

秦起還在愣神，何宜良卻已經大喝一聲，沖了出去，秦起無奈，隻得緊随他的身後。

兩人不費力氣，殺了幾名守衛，工匠們一哄而散。

練劍練了很久了，但真刀真槍殺人，這還是第一次。

秦起看着劍尖上滴落下來的鮮血，心裏的感覺有些異樣。

何宜良似乎無暇去想這些，他急急忙忙拿起旁邊的燈籠，取火去燒那些投石機的木制框架。

遠遠已經聽到有元軍士兵朝這邊過來了，但木制框架卻一下子點不着火，心急如焚！

秦起上前仔細看了看，好像是表面塗了一層什麽防火的東西。于是秦起拿起劍來，向那些木頭砍去。

果然，砍過的地方，火被點着了。

四周到處是嗖嗖的聲響，元軍士兵還沒到跟前，箭已經shè到。秦起知道不能再耽誤了，對何宜良大喊了一聲，讓何宜良快跑。

何宜良卻不肯走，也不管shè來的箭矢，繼續燒那些投石機。

何宜良心裏想的是：自己多燒一點投石機，父親和樊城軍民，就多一點生存的機會！

眼看元軍士兵就要将自己包圍，秦起急忙拉起何宜良，向唯一還沒有元軍士兵的南邊跑去，隻是那不是外圍那道土牆的方向，而是漢水的方向。