“這兩月間攝魂借我的名義，私下裏聯絡鐵劍山莊莊主儲正卿，商量着要去奪一個什麽包裹。隻是他一直跟随在我身邊，沒機會離開，因此奪包裹這事，全交給儲正卿去辦了。儲正卿帶着手下人也出過好幾次手，哼，誰知道那包裹的主人武功太高，這幾下強奪倒沒一次成功的。蘊朗啊，你倒是來猜猜那包裹的主人是誰？”
鍾蘊朗心中一跳：“王爺莫不是知道了昨夜之事，故以此言相試？”但見沐王爺面色，輕松緩和，含笑待答，倒不似有什麽深意。鍾蘊朗随即鎮定，答道：“禀王爺，卑職猜不出。”
沐王爺哈哈一笑：“你啊，總是這般無趣，這還沒猜呢，就猜不出啦。你先猜猜！”
鍾蘊朗見躲不過去，便道：“莫不是丐幫的江幫主麽？”沐王爺笑着搖搖頭。
鍾蘊朗又道：“難道是少林的‘了塵’長老？”沐王爺還是搖搖頭。
鍾蘊朗一拍手：“我知道啦，那定是‘了凡’長老。”
沐王爺一笑：“不對不對，你可全猜錯啦。我提示一下，這人就是這望城觀中一位大名鼎鼎的人物。”
沐王爺此時竟十分有興緻，和鍾蘊朗猜起謎來了。鍾蘊朗不善作僞，生怕說得多了就得露餡，心中暗道：“我得引着王爺快快說出才好。”念頭一轉，開口便道：“我知道啦，是劉道長。”
沐王爺眉毛微微一揚。鍾蘊朗不等他開口，接着道：“望城觀現任掌教劉濟長劉道長，自然是大名鼎鼎的。”
沐王爺聽他這麽說，不禁搖頭大笑：“我還當你猜中了呢。哈哈，是劉道長沒錯，不過，不是掌教的這位劉道長，而是‘少陽子’劉仲遠劉道長！”
鍾蘊朗見王爺終于說出，不禁長籲一口氣，言語中故作驚訝：“啊？竟是‘少陽子’道長，這些年江湖上可沒曾聽聞過他的消息。”他天性不善作僞，這時口中說話的語氣倒是沒錯，可面上毫無驚詫之色。
所幸王爺自顧自說着，也沒在意他的表情：“是啊，這‘少陽子’大名也好久沒聽見了。鐵劍山莊這幫後生，不知輕重，妄想在太歲爺頭上動土，那可不是自找苦吃麽？哼，到最後還是得我出手。”
鍾蘊朗聽了這話，心中疑惑：“昨夜劉道長不是被攝魂所傷麽？怎地王爺說由他出手。”
沐王爺輕撫胡須，面有得色：“攝魂這小子自以爲聰明，知道鐵劍山莊死心塌地追随蘇天懷，不敢以王欽若的名頭去招攬儲正卿，便以我的名義與他聯絡。誰知道，那儲正卿親自來了望城觀一趟，我兩人一見面，這事便漏了餡。我既知這包裹中有寶，焉有不取之理？”
鍾蘊朗雖知劉道長并非沐王所傷，但聽了他這番話，知劉仲遠不是沐王對手，還是不禁擔心，脫口而出：“王爺和劉道長交過手了？”
沐王爺搖搖頭：“沒有，我若是出面強奪，可太失身份。儲正卿對我倒是忠心，這事我便交由他辦了。攝魂這狗奴才做夢也不會想到，他辛辛苦苦尋來的江湖勢力，成了藏在他身邊的一枝暗箭。我知他們定于昨夜動手，便特意派攝魂前去青川縣衙公幹，攝魂自是求之不得，樂呵呵地去了。我讓儲正卿安排人随他同去，隻待取了包裹，在回來的路上将他截殺。儲正卿守住江北岸，蔣雄在興隆客棧候着，我卻前往青川縣衙，這守住了四面八方，料他也逃不掉。背叛我的人，自當是這般下場！”
“可惜啊，還沒截到他呢，那包裹便給人盜了去。昨夜一整夜，都沒有聽到鐵劍山莊傳來什麽消息，攝魂也沒再回青川縣衙。哼，我還指望這狗奴才去尋回那包裹，暫且留他幾日性命。”鍾蘊朗見沐王爺如此狠毒心思，不禁倒吸一口涼氣。
“今晨我才知，鐵劍山莊一衆二十三人竟都被滅了口。這王欽若也真夠狠，二十三人說殺就殺，眼睛也不眨一下。”
鍾蘊朗心道：“這二十三人還真不一定是王相爺所殺。說不定真是她一氣之下，随手殲滅。這可真也是太巧了。”這個‘她’指的自然是那白發女子。
沐王爺頓了頓，又道：“今日楊元凱誣陷與你，我一眼便看穿了。這江湖上的紛争不斷，滅門之事常有，何時見官府管過了？他這可是故意找你的茬。蘊朗啊，日後若是楊元凱再有意刁難于你，你盡管告訴本王。本王替你做主。”
鍾蘊朗忙答道：“多謝王爺。”心中卻在嘀咕：“王爺将這般隐秘之事告知與我，又刻意施恩，不知何意。”
沐王爺歎了口氣：“我雖貴爲王爺，在這朝堂之上卻沒什麽勢力，軍中更是無人。他王欽若卻是滿地的爪牙心腹。靠着女婿蘇天懷的名頭，我倒是頗有些江湖勢力，但這也無甚用處，所以我想……招攬你到我的麾下。”
鍾蘊朗心中恍然：“原來王爺是這般心思，難怪對我百般照顧。”他平素最厭惡朝堂黨争，此時不假思索，随口答道：“多謝王爺厚愛，隻是卑職官微人輕，怕是沒什麽用處。”
沐王爺拍拍鍾蘊朗的肩膀：“這個你勿須擔心，我自會提拔你到軍中任職，軍職自可三日一升，五日一調，不出一年，你便可統帥一方兵馬。到時候，你與俊飛二人，便是我的左膀右臂。”
鍾蘊朗心中一動，到軍中任職，正是他多年以來朝思暮想的。鎮守邊疆、保境安民，或是開疆拓土、勒功燕然，無一不使鍾蘊朗熱血沸騰。沐王爺此番話一經出口，一幅幅金戈鐵馬的壯麗畫卷仿佛此刻便在鍾蘊朗眼前展開，烈烈戰旗滾滾黃沙在鍾蘊朗眼前不住跳動。
鍾蘊朗不禁心馳神往。
寒風暴雪，吹着鍾蘊朗官袍擺動，恍惚間，鍾蘊朗仿佛覺得自己已騎上戰馬，提槍出征。
沐王爺見鍾蘊朗神色間頗有些相望，微笑道：“蘊朗啊，可想好了麽？”
鍾蘊朗回過神來，正欲開口，腦中忽地閃過那白發女子的告誡。
“小子，這幫人都不是好人，可莫要和他們混在一起，墜了你師父生前英名。”