鍾蘊朗此刻思潮翻湧，心中兩個念頭不住交戰。
“這麽多年，我勤勤懇懇，盡職盡責，做人做事但求周全細緻，從未出過任何纰漏，河間百姓莫不稱贊。知府大人也對我頗爲看重，可不知何故，竟多年未得升遷。難道是我所做所爲太過剛直，無意之中得罪了朝中某些權貴麽？調任京畿首捕已是無望，轉職投身軍中，竟也沒有可能。守着這‘大宋第一神捕’的虛名，做這小小的地方捕頭，有甚意思？如今，蒙王爺看重，正可跳上枝頭變鳳凰。這提拔的過程雖不光彩，但爲官論心，隻要以後我行的都是公正磊落之事，倒也沒什麽不好。”
轉念又想：“那白發女子說王爺不是好人，這話倒頗有幾分道理。我雖不清楚他的爲人，平時也少聞他的功名及劣迹。但這幾日相處下來，越發覺得他野心勃勃，甚至有些心狠手辣。我這般投身于他麾下，可不算明智。我平素最厭惡的便是朝廷黨争，如今一念之差，豈不是會深陷其中？我這麽做，與楊元凱何異？”
樓外風雪不息，鍾蘊朗默默思索，身子忽冷忽熱。
沐王爺也不出聲打擾，任他靜思。
候了片刻，鍾蘊朗微一躬身，向王爺一拜，拱手道：“卑職……願爲王爺效勞。”‘效勞’二字一出口，鍾蘊朗不禁一顫，自己竟是答應了。
沐王爺哈哈一笑，點了點頭，甚是欣慰：“好啊，有了你的幫助，事情可是好辦的多了。眼下我就有一件要事分派于你。你人脈廣，見識多，辦起事來，該是容易些。”
鍾蘊朗雙目無神，望着漫天飛雪：“王爺……王爺有事，盡管吩咐。”
沐王爺雙手往後腰一背，緩緩道：“我要你替我去查探那包裹的下落。嗯，有些細節是該說與你知道。這包裹内是一張玄鐵古琴，其中藏着一個重大機密。你可知道易龍圖麽？”
沐王爺素來用人不疑，鍾蘊朗既已答應效忠，便将這易龍圖之事告知于他。鍾蘊朗卻萬沒料到，忙道：“卑職不知。”
沐王爺點點頭：“你年紀尚輕，也難怪不知。這易龍圖乃是昔年陳抟老祖所著，後交于趙……交于我朝太祖皇帝之手，存于含元殿中。後失落，這十幾年間，不知去向。”頓了頓，又道：“據說這是一本奇書，武功兵法莫不包羅，昔年太祖皇帝幸得此書，便憑此打下江山。”
鍾蘊朗不知此節，正欲細問，但見沐王爺眼中放光，面有貪婪之色，不禁心生厭惡。不願聽他細講，隻道：“卑職這便去查探。”
沐王爺此時也已倦了，打了個哈欠：“夜已深了，你也折騰了一天，今夜便不去了。好好歇歇，明日再去。”鍾蘊朗應道：“是！”
沐王爺點點頭，道：“去罷。”
鍾蘊朗拱手拜别王爺，轉身便走，幾步奔至樓下。
鍾蘊朗心神不甯，出了摘星樓，在望城觀内信步而走。觀内各處積雪皆已達數寸，鍾蘊朗不運輕功，雙腳踩在積雪之中，噗噗作響。
“我這麽做，又與楊元凱何異？沐王爺醉心于名利權位之争，我如今卷入其中，豈不墜了師尊生前威名？難道我鍾蘊朗從骨子裏，竟是一個爲達目的，可以放棄原則的小人麽？”鍾蘊朗此時思緒如潮，一浪一浪的打來，更勝方才摘星樓上猶豫不決之時。
鍾蘊朗越想越心煩，索性雙目一閉，身子往後一躺，倒在雪地之中。積雪冰冷，卻滅不了鍾蘊朗心頭燥熱。鍾蘊朗猛地睜開眼，一個‘鯉魚打挺’就地躍起，在雪地中将那套‘驚濤掌’一式一式的演練起來。
“這招‘大浪淘沙’我學了好久，那時師父也沒罵我笨，隻是給我反複解釋此招精義。大浪沖刷，去盡雜質，洗淨沙石，一浪一浪一次一次沖刷洗禮後，留下的便是精華；這招‘激濁揚清’，本不叫這個名字，原先叫什麽我也記不得了，這個名字是師父改的。他說，濁就是污水，清就是清水，這一招便是要去除污水，讓清水浮上來，意同‘彰善痹惡’。”
跟随師父學藝時的場景一幕幕在腦中浮現。
“這招‘波瀾不驚’正是風平浪靜之意，講求心如之水。要訣是在與‘輕’‘緩’‘平’‘柔’。”鍾蘊朗‘喝’地一聲，一掌揮出，身旁兩步外的一顆松樹猛地搖晃，一截松枝應聲而斷。一十二式‘驚濤掌’打完，雪地中滿是淩亂的腳印。
鍾蘊朗歎口氣，走過去拾起斷掉的那截松枝，斷枝邊緣極不平整，甚至有些破碎尖銳。鍾蘊朗自嘲道：“心浮氣躁，功力不純……”
這時卻聽到身後一個稚嫩的聲音輕笑道：“鍾爺好厲害的功夫，這是什麽掌法？那松枝是給掌風刮斷的麽？”
鍾蘊朗回頭看去，這人年紀尚幼，形貌嬌小，竟是煙霞門那位小丫鬟阿紫。
鍾蘊朗奇道：“怎麽是你？你來望城觀做什麽？”
阿紫快步走到近前，道：“自然是我家小姐派我來的啦。”她也不等鍾蘊朗說話，接着說道：“你還沒告訴我這是什麽掌法呢？怎麽這般厲害？”
鍾蘊朗随口答道：“這叫‘驚濤掌’，沒什麽厲害的……這風雪這麽大，你和你家小姐住哪裏？”
阿紫見他答得敷衍，也不回他的問題，隻道：“你教我這套掌法，我就和你說我們住哪？”
這‘驚濤掌’和‘輕煙步’均是穆老英雄單傳絕技，對河間五虎鍾蘊朗尚且不教，怎可教給這小丫頭。鍾蘊朗袖袍一揮：“不說就不說，你們住哪我稀罕知道麽？”轉身便要回南院廂房去。
阿紫見鍾蘊朗轉身要走，有些急了，忙道：“喂，你别走。”突然想到：“小姐常教我要待人有禮，言語得體，适才可能又說錯了什麽話，惹他生氣了。”忙改口道：“鍾爺留步，我家小姐誠心邀請，你随我去一趟吧。”
鍾蘊朗本就沒有生氣，隻是嫌這小丫鬟扯東扯西太過啰嗦，故而轉身便走。果不其然，這剛剛要走，小丫鬟便說到了正題上。鍾蘊朗聽她說小姐邀請，心頭竟不自覺地一喜。
但他此時心煩意亂，又不禁想到：“我投于王爺麾下，已是不對。若是再與這‘邪教’女子有什麽瓜葛，我豈不是……哎，我可真丢師尊的臉面。”這麽一想，本不欲再理睬阿紫，可不知爲何，整個心思竟懸在了那‘小姐’身上，收之不回。