毫無懸念，鍾蘊朗一路微步生煙，取過涼亭中的望城古玉，再折返而回。腳步落定在正殿廣場的那一刻，便宣告了這一場比試的結局。
昆侖派衆人垂手不語，面有憂色，這一場比試失敗，衆人不知要承受掌門人多少怒火。張甯比劍勝了，倒還好說，左右護法盡皆失利，這罪過可大了。
鍾蘊朗站在場中，向江匡躬身行禮，呈上望城古玉。江匡微笑接過，眼神裏滿是贊許。
依照先前定好的規矩，這望城古玉，自是歸單超所有了。江匡将古玉遞給單超：“單護法，貴派約戰，現已圓滿結束。依着劉掌教意思，這塊玉佩就贈予你了。”
單超此時心灰意懶，滿心想着的都是掌門人的責罰，怎還有心思接這玉佩。朝着江匡擺了擺手，轉身招呼着昆侖派衆人下山去了。
江匡笑道：“這玉佩贈給他也确實不好，時時提醒他今日的敗仗，哈哈，那可不成了羞辱他麽？”說着轉向鍾蘊朗：“行啦，你今天功勞最大，我自作主張，這塊玉佩給了你罷。”
鍾蘊朗遲疑未接，見劉掌教微笑點頭，這才伸手接過。
比試已了，衆人漸漸散去，一切複歸平靜。沐王爺和劉掌教回去正殿議事，望城觀衆弟子還和往常一樣，在廣場操練劍法。火工道童們掃雪，擦拭，收撿，一如往常。
日上三竿，行台軍衆伸着懶腰，各自上崗，楊副都統卻不知去向。
……
鍾蘊朗好久沒有合眼，也是頗爲疲累，換回衣服後，便在南廂房中閉目養神。顔如羽和秦長老圍在旁邊，看向他的眼神滿是疑惑，卻又不敢出言驚動他。
昨夜的景象，實在有些古怪。顔如羽絞盡腦汁，也沒有想出其中緣由。
秦長老憋不住話，終于開口喚道：“鍾少俠……”
鍾蘊朗睜開雙目，見顔如羽和秦長老圍在身邊，皆是滿臉迷惘神色緊張，不禁愣住：“怎……怎麽了？”
顔如羽道：“鍾兄，今早的事，你什麽都不記得了嗎？你和昆侖派護法比試輕功時，他是不是出手偷襲你啦？”
鍾蘊朗點點頭：“不錯，他不肯光明正大與我比試，便使用卑鄙手段，出手偷襲我。”
秦長老見他說道關鍵，忙道：“然後呢？你怎樣？你還手了麽？”
“我還了他一掌，不過我打不過他，被他震開了兩步。”
秦長老亟不可待：“之後呢？你拽住他右腿，硬生生把他拉了下來是嗎？”
鍾蘊朗奇道：“長老怎麽知道？不錯，我以這一招制住了他，這才得以脫身。”
秦長老撓了撓頭：“那可就怪了，你怎會有這般功力，我還道是蘇宗主暗中出手相助。”單超位居昆侖派左護法之位，必有其過人之處，除了輕功一流，内力也是不弱，即使比不上劉掌教，也該與可與江幫主相當。鍾蘊朗年紀尚輕，修爲必定有限，仗着輕煙步神妙，輕功勝過單超，倒還說得過去。但一招之内能将單超擊敗，任誰也不敢相信。
顔如羽理了理思緒，說到：“鍾兄，昆侖左右護法皆不是泛泛之輩，這單超内力深厚，幾乎可與劉掌教相當。我料想劉掌教第一場能戰勝昆侖右護法，也必是盡了全力，才得險勝。你雖天賦奇佳，但六陽融雪功也隻到了第七重，絕不可能在一招之内将單超制住。”
鍾蘊朗先前一心求勝，也并未多想，此時聽顔如羽這麽一說，頓覺奇怪：“我先前一下，拿住他左肩也是微一用力，便将他制住，我隻道他是浪得虛名。可後來對掌之時，他掌力渾厚駭人，我卻又明顯不如了。”
顔如羽柳葉彎眉微微上挑，面顯憂色：“鍾兄近日身體可有什麽異狀？我見你與那單超對戰時雙目血紅，莫不是心脈有恙？”
鍾蘊朗想了一會：“沒什麽異狀。就是昨晚突然暈倒，但秋先生已看過了，該是沒什麽事。”暈倒這事，顔如羽也知道，既然秋神醫和慕容成都在場，自然不會讓鍾蘊朗抱恙而回。
顔如羽凝神思索：“那可就奇了，究竟是什麽緣故？”顔如羽自幼熟讀萬卷藏書，他不知道的事情，還真不多，今日這事算是一件。
這裏難題還未解，外面場中又已生事，一名小道童急急奔進屋内：“鍾少俠，掌教真人有事相召，請您去正殿議事。”屋内三人不禁愕然，瞧來事态緊急，又出了什麽事麽？
鍾蘊朗不敢耽擱，忙起身往正殿趕去。正殿不便随意出入，秦長老和顔如羽便在屋内等候。
。
快步來到大殿，沐王爺和嚴濟平均是一臉怒色，凝眉不語。劉掌教拿着一支羽箭，撫須沉思。
鍾蘊朗一望便知，定是昆侖派又飛箭傳書來了。江匡拿着一張紙條，望着大門，見鍾蘊朗來了，出聲招呼：“蘊朗，快過來。”
鍾蘊朗依言走近，江匡将紙條遞給他。鍾蘊朗拆開一看，果真是昆侖飛箭傳書，不過這事，有些難辦。
張甯緻書前來，正是要與鍾蘊朗比試望城劍法。劉濟長緩步走到鍾蘊朗身側：“本來此事倒也不難處置，你爲我望城觀立了大功，我傳你望城劍法也無不可。隻是，聽王爺說你是九陰絕脈？”
鍾蘊朗道：“正是，此事晚輩承擔不起。當另尋良策，妥善解決。”
江匡道：“你這回力挫昆侖，是和他們結了仇了。這張甯回來挑釁，一來是出口惡氣，二來，也是爲了試你身份，你若是望城觀弟子，該會使望城劍法。你若是避而不戰，倒招人懷疑了。”
嚴濟平也道：“不錯，書中言明三日之後比劍，這三日之内，各門各派陸續到達，蘇宗主也必趕了回來，他昆侖興不起什麽風浪。你就略微練上三招半式，展示一下望城劍法，到時候棄劍認輸便是。”說着遞上一柄木劍：“鍾少俠，你試一試，說不定用木劍，可延緩真氣外洩。”
鍾蘊朗接過木劍，微微運力，便覺真氣急速外洩。他此時内力已非以前能比，木劍在他真氣催動下，立時碎裂。沐王爺凝眉道：“我就說了，行不通的。”
劉濟長輕歎一口氣：“這也怪我望城觀無能，讓鍾少俠替咱們上了這一陣，才惹出這事來。若要鍾少俠上陣，那張甯劍法高超，隻怕對鍾少俠不利。若有閃失，我望城觀可過意不去。”說着轉向鍾蘊朗道：“鍾少俠，這事你不必管了，這些江湖瑣事強加于你，确實不該。這一戰，我望城觀不接便是，也沒什麽。”
餘下幾人也無異議，鍾蘊朗告辭退出。
回南廂房的路上，鍾蘊朗思潮起伏。來到此處不過幾日，便遇上這麽多事，煙霞門，易龍圖，昆侖派，王相爺，事情一件一件浮現，竟都是壓向鍾蘊朗。鍾蘊朗也都接下了，無論是有人幫助，還是獨自解決，總還能辦得了。但說到比劍，鍾蘊朗可真是無能爲力了，自幼在這九陰絕脈上也不知吃了多少虧，既然治不好，便沒有和人比劍的可能。
鍾蘊朗覺得腦袋有些脹痛，肩膀好沉，爲什麽朝堂江湖的事，總有我插上一手？是我好管閑事麽？還是我與這一切都有關聯？
鍾蘊朗想到了先師穆封，這事事都要管的毛病，怕是随了他老人家的性子。
想到這裏鍾蘊朗輕輕一笑，心口也是一熱。能者多勞，事情再多，我也要辦好，不然便是丢了師尊的臉。
一時之間，鍾蘊朗心頭忽然湧上一種奇怪的渴望，我要和張甯比劍，而且，要赢。
……
他看不到自己眼中一閃而過的紅影，也沒有注意到胸前佩戴着的望城古玉在輕輕震蕩後，已悄然生出許多淺淺的裂紋。裂紋漸漸擴大，古玉開始一瓣一瓣地剝落，掉落在鍾蘊朗胸前肌膚，被炙熱的氣息融化，然後像水一樣蒸發。