新曆1254年，是整個基督世界的災厄。

東方的大軍猶如天主的鞭撻橫掃整個十字軍聖國，的黎波裏、阿克、蘇伊士······新月聖戰的東方騎士猶如割麥一般将一茬茬十字軍的生命奪去，而這一切似乎無法阻止，即便是最精銳的騎士也在東方的鐵蹄下變得不堪一擊。

整個耶路撒冷王國，二十萬大軍全軍覆沒，陣亡三萬，被俘達到十五萬，隻有不足兩萬人的殘兵遊勇撤回了海格力斯防線。神聖羅馬帝國的大帝巴巴羅薩在撤退的途中機甲陷入了湍急的底格裏斯河而溺水身亡，如今隻有法蘭克的國王腓力和諾曼底的獅心王理查苦苦維持戰線。然而貌合神離的兩位國王又能抵擋薩拉丁的大軍多久呢？

而被視爲西方在東方的橋頭堡——新布拉德王國的首都君士坦丁堡遭到了前所未有的恐怖襲擊之後，整個西方再一次陷入了恐慌。

已經很久沒有這樣恐懼籠罩在天主世界的上空，自從希拉克略覆亡了薩珊波斯，君士坦丁四世在風暴海峽毀滅了倭馬王朝的超級艦隊之後，這是第一次東方帶給西方那些驕傲的君主如此的震動。

幽暗的修道院的門被緩緩推開，沒想到梵蒂岡還有這樣簡陋的建築，米歇爾神父緩步走了進去。

沿着因時光久遠而腐朽不堪的木質樓梯，米歇爾登上了修道院的第二層。

米歇爾神父疾步走進了房間，而房間中一個身穿華麗白色教袍的男人帶着玳瑁眼鏡正捧着一本厚厚的書籍閱讀，絲毫沒有察覺米歇爾神父的到來。

米歇爾沒有說話，靜靜站在男人的身後，恭敬謙卑的像一個仆役。

“樞機會那裏又有什麽問題嗎？”男人合起了手上捧着的書沉聲問道。那是教廷收藏的典籍《康斯坦茨會議文稿》，已經有将近三百年的曆史，隻有樞機主教以上的教士可以觀看，而這個男人當然也可以翻閱，因爲他是羅馬教廷的教宗。

“宗座。”米歇爾微微行禮，“樞機會那裏沒有問題，是關于君士坦丁堡的事情。”

英格威三世微微揚起眉毛，站起身來，問道他最信任的助手，“怎麽了麽？”身爲普世教會的最高領袖，教宗本應該被人們看作爲德高望重的老者，然而這位教皇根本沒有老者的慈祥，相反卻冷硬如鐵。他是最年輕的教宗，同樣也是最鐵腕的教宗，無論是西方的君主還是教廷的樞機會都對他深深敬畏。

“我們在東方的行動失敗了，而且東方對君士坦丁堡的滲透也已經超出了我們的預計。”米歇爾神父将照片放在了桌上，隻見幾架從未見過的機體暴虐的身影充斥在鏡頭中，即使不是親眼所見，你也能感受到這戰争機器的威懾。

“薩拉丁應該掌握着比我們想象的還要強大的機動力量。十字軍的戰争可能并不樂觀。”米歇爾指着新月形的标志說道。

“我不懂機械學，比怎麽樣？”英格威三世問道，型号是教廷的主要的制式機甲，而照片裏的新月機甲很有可能大量裝配到薩拉丁的軍隊裏，他要知道兩者的差距。

“很完美的設計，無論是外形還是結構，完全适應了東地中海的環境特色，我隻能說，在東方的沙漠山地中，的勝算不大。火力方面或許不足，但是在沙漠中機動性很有可能淩駕于我們。”米歇爾神父中肯地說出了自己的看法。

“那麽我想我至少可以肯定，現在新月帝國已經完全的把握威脅到了十字軍的封地是嗎？”

“我想——是的！”

······

“尊敬的樞機主教閣下們，我想不需要再讓我們解釋第二遍，君士坦丁堡的危機絲毫不遜于耶路撒冷，而君士坦丁堡的重要性也絲毫不亞于耶路撒冷。如果再不采取行動，我們在東方最重要的屏障将會岌岌可危，是時候讓天主的大軍去收複羅馬在東方的失地了！”樞機會的議院中，身穿黑袍的男人正慷慨陳詞，然而走在四周的紅衣大主教們卻似乎沒有什麽興趣，現在他們更關心他們在耶路撒冷的采邑。

“帕提克家族的意思我們已經了解，但是這次十字軍東征事關重大，需要我們閉門磋商之後才能給您答複。”一位樞機卿打斷了男人的演說，說實在如果說不是因爲眼前這個男人已經遊說了整整一天，作爲紅衣大主教這點涵養還是有的不會特意去打斷他人的演說。

“但是還有多久？尼西亞和塞爾柱的大軍随時會突破防線，而薩拉丁更是蠢蠢欲動。你們這是在浪費時間。”男人毫不留情地質問道。

“弗森特閣下，注意你的言辭。這裏不是威尼斯共和國。即便是羅馬阿尼的王公也不能在神聖的梵蒂岡沒有應有的禮儀。”另一位樞機卿陰沉地提醒道，“要知道，耶路撒冷有兩位國王正在對抗薩拉丁，新月帝國不可能對君士坦丁堡造成威脅，而如果教廷不能夠給予十字軍援助，教會的威信會大大降低。”

“那您的意思是說君士坦丁堡不重要嗎？”弗森特的聲音透着一股怒意，安東尼的事情已經令他焦頭爛額，而現在他必須确保教廷能夠給予新布拉德王國足夠的援助。

“我想你會意錯了，閣下。我們從來不否爲君士坦丁堡的重要性，而恰恰就是我們的重視才令十字軍東征一直持續，而能緩解新布拉德王國的壓力。種種一切都已經表明，鮑德溫的能力不足，凱撒利亞的戰敗不能在一次重現在天主的軍隊中。而且如果我沒有記錯的話，威尼斯在君士坦丁堡的确有着許多商業利益，但如果隻是爲了帕提克家族，我想沒有必要動用整個西方世界的力量來保護吧！”那位樞機主教争鋒相對地反唇相譏。

忽然，議院的大門被猛然推開，那白色聖潔的身影走了進來，蓦地，所有紅衣主教都紛紛起身。

“宗座！”