伸出那支獨臂，
劉備輕輕地撫弄颌下的長須，
經過這幾年的精心蓄養，
胡須總算長到了半尺來長，
雖然由于這幾年的操勞過度，
胡須變得有些花白，
但這依然是劉備頗爲自得的一件事，
隻不過，每次看見自己的胡須時，
總是會想起，
那有着三尺美髯的偉丈夫，
那細長的丹鳳眼，
如同重棗的皮膚，
高大魁梧的身軀，
還有那一身的正氣，
似乎都已經遠去了許久許久，
不隻是他，還有那個莽撞的黑漢子，
曾經他們三人相識于微末，
曾經他們三人意氣相投，
曾經他們三人結義金蘭，
曾經他們三人抵足而眠，
曾經他們三人肝膽相照，
曾經他們三人浴血奮戰，
曾經他們三人出現間隙，
如今他們三人陰陽永隔……
劉備的目光逐漸變得迷離起來，
不知道爲何，
在如今的這個時刻，
他竟然再一次想起了他們，
想起了他們的過往，
想起了他們共同經曆過的種種，
想起了如今他們的結局，
心中隻感覺到五味雜陳，
偏偏，卻又不知道該如何去傾吐出來，
最終，隻能化作一聲長長的歎息……
“大耳賊！還不趕緊開城獻降！？”
洪亮的聲音打破了劉備的遐思，
他眉頭微微皺起，
雙眼眯成了一道縫隙，
森寒的冷芒如利劍一般射出，
看向城下發出聲音的年輕将領。
這個年輕人高大英俊，
從相貌上來看，
和他的父親有着天壤之别，
渾身的氣勢散發着無匹的鋒銳，
比之其父的神威如獄還是要相差了太多太多，
不過在同齡人之中，
這已經是十分不錯的苗子了，
自己在他這個年紀的時候，
恐怕還趕不上對方。
劉備緩緩地向前了兩步，
身旁的陳到正想要制止，
卻被另外一邊的司馬孚拽住了袖子，
陳到回過頭有些嗔怪地瞪了他一眼，
對方卻對他做出一個噤聲的手勢。
“曹昂，許久不見，長得愈發英武了，故人之子有如此出息，着實讓劉某欣慰呀！”
劉備笑意吟吟地回答道，
這一句話語卻是赤裸裸的侮辱，
明明就是對方的殺父仇人，
還要以一副至交長輩的口吻來說話，
曹昂身旁的諸将紛紛色變，
恨不得就要沖上前來展開厮殺，
曹昂聞言卻是噗嗤一笑，
清越的聲音響徹城頭上下，
“大耳賊，你還是這般無恥下流，似你這等卑鄙無恥之人，竟然還有面目活在這天地之間，倒也算得上是一樁奇事。最讓人可笑的是，整天還擺出一副道貌岸然的模樣，就是因爲你這個忘恩負義的小人，你那兩位兄弟早已命喪黃泉，你劉備當真不覺得羞愧嗎？當真是讓曹某人笑掉大牙！哈哈哈哈哈！”
“黃口小兒，牙尖嘴利！”
劉備臉色一變，
這件事正是他的逆鱗，
尤其是方才莫名其妙地想起那兩人之後，
此刻聽到這番挑撥的話語，
頓時情緒失控了起來，
單手狠狠錘在了面前的城牆之上，
怒聲吼道：
“豎子信口雌黃！你阿叔今日便在這裏，看看你是否隻會逞口舌之快！”
曹昂看到對方已然憤怒，
此行的目的便已經達到，
他向着城頭上的劉備冷笑出聲：
“哼哼，老賊放心便是，我曹家人光明磊落，也不會占你等便宜，今日便放你一馬，待得來日，曹某全力攻城，好叫老賊死得瞑目！”
曹昂放下了這句狠話之後，
沒有在意劉備是否會回應，
直接撥轉馬頭原路返回。
“哼！”
劉備單拳再次狠狠錘在城頭之上，
目光陰沉地盯着曹昂遠去的背影。
“主公，叔至願領人馬前去斬殺敵将！”
陳到閃身來到劉備身後，
抱拳朗聲請命道。
劉備猛然一擡手，
制止了陳到的話語，
緩緩轉過身，
一雙眼睛陰沉地看向司馬孚，
緩緩地開口詢問道：
“叔至可有良策退敵？”
司馬孚聞言思索了半晌，
最終還是緩緩搖了搖頭，
“敵軍堂堂而來，反倒讓我軍沒有了行使計策的餘地，爲今之計，隻有抵擋住敵軍的前幾輪進攻之後，再覓良機。”
劉備雙眉緊緊擰起，
不過他也清楚司馬孚這不是推卸之語，
司馬孚接着補充道：
“不過主公也不用太過憂心，敵軍此次前來，輕裝簡從，并沒有攜帶大型攻城器械，因此我軍也不必擔心守城的艱辛，等到呂布身死的消息傳來，敵軍士氣低落，便是我軍反擊的良機！”
劉備聽完司馬孚的話語之後，
陰沉的臉色總算舒緩了幾分，
慢慢點了點頭，
直接走下了城樓。
司馬孚留在了城樓之上，
目光依舊望着遠處的大軍，
嘴唇緊緊抿着，
雙眼露出一絲堅毅，
轉過頭望向了南方，
那邊是柴桑的所在，
同時也是他們司馬氏如今的希望所在，
目光變得有些複雜，
而後再次恢複了堅定，
用隻有自己的聲音輕聲道：
“父親，兄長！抱歉！”
第二日一早，
城外響起了隆隆的鼓聲，
鼓角齊鳴，塵沙漫天，
成千上萬的士卒，
手中握着明晃晃的武器，
整齊劃一地向着城池緩緩移動，
給人一種十分壓抑的沉悶。
劉備早早地站在城頭之上，
見到呂布軍的軍容之後，
面色沒有一絲變化，
對于曹昂統帥兵馬的能力，
這幾年以來，
劉備早已經領教的很徹底了，
看到對方這準備攻城的架勢，
劉備不由得臉上露出了冷笑，
沒有井欄，沒有撞車，
沒有任何的大型攻城器械，
難道就憑借眼前區區數萬人的血肉之軀嗎？
劉備雖然有些輕視，
但是依然站在原地觀察着，
他不相信曹昂是如此無知之人，
明知道沒有大型工程器械的情況下，
還要如此強行攻城，
這着實與送死無異，
雖然他不否認自己在曹昂心目中的分量，
但是也沒有達到讓對方瘋狂，
甚至失去了理智的地步。
這一點，劉備是無論如何也不會相信的，
因此他才會繼續等待，
他要看一看，
這曹昂究竟是葫蘆裏賣的什麽藥，
如果真的隻是這般硬來，
那麽就太讓劉備失望了。
大軍來到距離城頭三百步的距離，
便突然停了下來，
由極動轉化成極靜，
整隻部隊沒有絲毫的混亂，
緊接着，巨大的方陣，零零書屋
開始緩緩向着兩邊分開，
一行人緩緩地排衆而出，
走在最前方的是曹昂，
在他的身後，
還跟着一大隊人馬，
這支人馬推着一些蒙在油布下的東西，
大小差不多與一匹高頭大馬一樣，
從外形上看不出來是什麽東西，
想來應該就是曹昂所準備的秘密武器了，
在那些人的背後，
還有一群人，
他們用肩膀扛着長長的木杆，
足有兩三丈那麽長，
差不多碗口粗細，
劉備好奇地看着這一切，
有些琢磨不透對方帶來的這是什麽東西，
看那長長的木杆，
應該是大型工程器械的部件，
但是這種器械絕對不是那些罩着雨布的東西所能比拟的大小，
曹昂擡起頭，
對着城頭上的劉備，
比劃了一個抹脖子的動作，
劉備嘴角露出一絲冷笑，
他不相信這些奇怪的東西真的能夠對城牆帶來什麽緻命威脅。
劉備猛然擡起了獨臂，
城頭上立刻出現了四台巨大的床弩，
同時還有數顆巨石彈射了出去，
那是城頭的抛石機，
巨石落在呂布軍前方百步距離，
這隻是一種赤裸裸的威脅，
對于劉備軍展示出來的強大火力，
曹昂根本連看都不看一眼，
身旁的那些士卒們，
更是連眼睛都不眨一下，
仿佛那些在他們眼前墜下的巨石，
根本就不存在一般。
謎底很快被揭曉，
那些油布紛紛被撤了下來，
露出了下面被遮蓋的東西，
那是一個個精巧的機關裝置，
遠在城頭上的劉備，
根本看不明白那些是具體做什麽用的。
呂布軍熟練地将它們進行組合，
兩三個裝置竟然能夠組合成一個巨大的裝置，
雖然不算高，
也就隻有不到一丈的高度，
占地面積也不大，
但是組合起來之後，
卻給人一種莫名的壓迫感，
那根長長的木杆被平躺着接在了巨大的裝置之上。
劉備雙眸猛然瞪大了起來，
因爲他看了出來，
這個東西竟然像是投石機，
隻不過這個投石機樣式看起來十分的古怪，
而且組裝起來之後，
比之城頭上的這些投石機，
看起來還要大上一些，
隻不過高度卻是矮了不少，
劉備的臉色變得凝重了起來。
先不說這種投石機的威力，
單純看着家夥的威懾力，
就足夠讓人捏一把汗了。
這種東西确實是投石機，
是匠作營經過多次改良之後的超級投石機，
這種投石機不但組裝簡單運輸方便，
而且穩定性和準确性，
以及它的射程都大大的提高了，
是這一次曹昂敢于前來圍城的秘密武器。
劉備臉色陰沉地看着那些投石機，
他已經有一些不詳的預感。
工人們終于将投石機完全組裝完畢，
并且牢牢地固定在了地面，
向曹昂點了點頭，
示意已經可以進行使用，
然後這才魚貫離開了戰場，
這種超級投石機任何方面都很好，
唯獨是由于十分的精密，
現在還需要專門的工人進行組裝，
不過軍隊之中也在培養這方面的人才，
相信不久的将來，
就不需要專門帶這麽一群工人四處奔波了。
曹昂滿意地看了看眼前的投石機，
顯然對于這種東西十分的滿意，
擡起一隻手使勁揮了揮，
立刻，始終站在投石機旁的幾名士卒，
開始按照命令操控起來，
他們這個投石機，
上面準備要進行投射的，
竟然不是巨石，
反而是一個個巨大的陶罐，
而且那陶罐還會有人專門點上火，
然後才将那陶罐，
放入那長長木杆的一頭，
轉動機括，讓彈射裝置做好準備。
劉備看到了這一幕之後，
急忙高聲命令道：
“所有人隐蔽！隐蔽！隐蔽！”
他一邊開口下達命令，
自己則轉身躲在了一堵女牆後面，
他才剛剛躲避好，
城頭上其他的士卒大多還沒有反應過來，
數隻陶罐已經帶着呼嘯飛了過來，
那些陶罐相較于巨石，
不論是體積還是重量要小了許多，
但也正因爲如此，
所以，雖然隔着三百步的距離，
大部分陶罐都能夠砸到城牆上面，
甚至有一個正好落到了城頭，
陶罐一接觸地面，
立刻便碎落了一地，
随着陶罐的碎裂，
一種黑乎乎的粘稠液體，
順勢噴濺了出來，
那些火焰就在那種黑乎乎的粘稠液體上面燃燒，
并且一旦被沾染上，
那種液體是非常難以清除的，
而且那種火焰，
想要用水澆滅它，
竟然需要耗費大量的水才能夠做到，
劉備看着眼前的一幕，
眉頭緊緊皺了起來，
站在他身後的司馬孚突然失聲叫道：
“黑油！？”
劉備聞言猛地轉過頭來，
“叔達識得此物！？”
司馬孚臉色也變得十分的難看，
呂布軍不但制出了這種強悍的投石機，
竟然将黑油也弄了出來，
他連忙開口回答道：
“主公，這種黑油下官雖然從未見過，不過在一些逸聞典籍之中，曾經看見過此物的記載，此物不知産于何地，在很多地方都曾出現過，而且因而生成也是個謎，或出現于地面，或出現于洞窟，此物粘稠一旦沾染難以清除，并且容易點火，可持續燃燒許久，隻是燃燒之後，會産生大量的黑煙，十分刺鼻。”
劉備皺着眉頭聽司馬孚解釋，
依照司馬孚的話語，
這黑乎乎的東西，
正是那所謂的‘黑油’，
如今雖然知道了此物，
但是卻不知道如何應對，
說了等于沒說。
劉備偷偷摸摸地向對面看去，
又是幾個陶罐飛了上來，
數量不是很多，
如今曹昂的軍中，
總共才不過四台這種投石機，
一個投石機最多同時放置三個陶罐，
一輪齊射之後，
大概能夠同時發射十五隻陶罐，
這些陶罐的數量雖然不多，
但是由于沒有合适的應對措施，
以及不能迅速及時地清除掉那些火焰，
才不過三四輪攻擊過後，
城牆上面包括城頭之上，
已經多處燃燒起了熊熊大火。