從小到大，葉琳琅就很少見到父親，除了在家族宴席上。

她生母早逝，一直養在陳氏身邊，表面母慈女孝，實則所有的心酸隻有自己清楚。

葉鴻有一妻兩妾，除了葉琳琅的生母，後院還有一名妾室，生有一子和一女。

葉琳琅是五位兄弟姐妹中最中間一個，不上不下，又沒有生母疼愛。

陳氏雖然不缺葉琳琅吃穿用度，但是其他方面對她完全比不上自己的親生兒女。

每次葉鴻來到大房留宿，陳氏便會叫自己一雙兒女來到父親面前，共享天倫之樂。

而葉琳琅則被趕到旁邊的偏屋内睡覺，美其名曰她還年幼，必須要早睡，對身體好。

其實葉琳琅和大哥大姐也不過隻差兩三歲，當旁邊屋子裏傳來歡聲笑語時，她隻能窩在被子裏蒙住頭，逼迫自己睡覺。

結果卻是遲遲無法入睡，很快枕頭被淚水打濕。

在葉琳琅心目中，父親這個詞異常高大，高大到她根本觸摸不到。

在這種環境成長起來的葉琳琅可想而知，性格有多自卑。

如此惡性循環，葉鴻愈發不喜這個女兒，也越來越無視。

“父親若覺得女兒剛才是在拿喬，那便是吧。”

葉琳琅言詞低迷語氣低沉，雖然早已習慣，但還是有種心如刀割的感覺。

葉鴻将茶杯放到桌上，漫不經心道：“但願你不像你母親所說，否則……”葉琳琅凄凄一笑：“否則，父親便要嚴厲懲罰我是麽？”

葉鴻沒吭聲，淡然的表情不言而喻。

葉琳琅知道自己猜對了。

“父親從小便以懲罰我爲樂趣，罰我抄過書、洗過自己的衣裳。

大冬天的，大哥大姐的衣裳都會送去洗衣房，而我卻要自己手洗。”

“那是因爲你做了錯事，否則我怎會罰你？”

葉琳琅嗤笑道：“對，是母親和你說的，所以我無論做了什麽，都是錯了。”

葉鴻蹙眉：“有話就說，不要拖延時間，我還有要事。”

“是啊，父親一直很忙，以前做刑部侍郎時就很忙，忙到我一個月都看不到你一回。

後來父親做了刑部尚書，就更忙了，忙到連我成親都沒空理會。”

葉琳琅似乎在自言自語：“從小到大，我都不知道和父親好好說說話聊聊天，到底是什麽感覺。”

葉鴻眯了眯雙眼，“你是在怨恨我麽？”

“我怎麽敢？”

葉琳琅臉上劃過一抹悲恸，“我隻是一個沒有生母的孤女，沒有資格怨恨、也沒有資格享受，隻能接受命運對我的一切饋贈，包括我被人退親，又聽從父母吩咐，嫁入洪家做妾。”

“你不要怨恨，這其實也是爲了你好。”

葉鴻淡淡道：“京城無人娶你，而那洪家家境殷實，洪家夫人年紀大也寬容大度，你母親覺得你嫁過去起碼不用過苦日子。”

葉琳琅擡起頭望着葉鴻：“所以父親也是贊成的麽？”

葉鴻遲疑了下，還是點頭：“是，你母親和我商量過。

我找人打聽了洪家底細，便同意了。”

“呵！”

葉琳琅唇角輕揚，冷笑道：“父親爲官許久，怎會輕易被富商的名聲迷惑？

我想，您觊觎的，應該是洪老爺作爲商會長副職的身份吧？”

“洪家在商業圈内人脈廣泛，洪家經濟命脈雖然掌控在洪夫人手中，但是作爲商業圈子中的龍頭，洪老爺被同僚推上副會長的位置，在民間有很大聲望。

若葉家能打通這層關系，大哥的經商之路便會好走許多。”

葉琳琅一字一句落下，葉鴻臉色乍變。

難怪今日的葉琳琅變化很大，這在曾經，她是從來不在意這些的。

葉琳琅的大哥葉峥毅，也就是葉鴻的長子、陳氏的大兒，由于不喜讀書，成年後走上經商之路。

在商圈爬滾一年，把葉鴻贊助的本錢賠了個精光，陳氏一咬牙，幹脆把自己的嫁妝拿出來重新給兒子投資。

葉峥毅這回吸取了教訓，不敢輕舉妄動，打算好好拜師學藝沉澱幾年。

這不，正趕巧葉琳琅婚事不順，陳氏和葉鴻一商量，就給她定下洪家親事。

這件事是瞞着葉琳琅進行的，她在出嫁前一無所知，後來進了洪家因爲受到洪老爺寵愛，所以洪老爺就把葉峥毅和洪家往來的事兒告訴了她。

從此，葉琳琅才知道自己原來是做了别人的棋子。

不過從來女子的婚姻都是父母之命媒妁之言，自己做不得主，連公主都要去和親，何況一個小小的庶女？

葉琳琅對這件事無力抗争，但讓她真正心寒的是父母不該瞞着她。

葉鴻沉默半晌，“既然你知道，那就該懂事。”

葉琳琅涼涼一笑：“嫁給一個半大老頭子，我不惱不争，已經半年多過去，連句怨言都不敢提，您還想要我怎樣懂事？”

“……”葉鴻作爲三品大員，雖然一心爲前途考慮，但總歸忽視了女兒的感受。

這件事上，他是有虧欠的。

也因爲心中有愧，所以對于葉琳琅他一直不聞不問。

屋子裏靜的連根針落地的聲音都可以聽見，葉琳琅目光如炬直視葉鴻，葉鴻頭一回感受到來自這個不受待見的女兒的壓力。

雖然無形，但是卻猶如利劍穿心。

半晌後，他緩緩道：“你成親時帶走的嫁妝，全是父親讓人置辦，父親心中也是有你的位置。

過去的事就讓它過去吧，不要總是心存芥蒂，要心存感恩才對。”

嫁妝？

葉琳琅的内心頓時全被苦澀占據。

不提這茬還好，一提更讓人心寒。

是，她是得謝謝父親給她的嫁妝，不然隻怕她現在會餓死。

可是在這一刻，她忽然什麽都不想說了。

葉琳琅長長舒了口氣，面色重新恢複如常。

“我今日過來，正是想要報答父親的。”

葉琳琅話鋒一轉，直接道：“我知道父親升任尚書一職着實不易，耗時許久，想要再繼續升任，恐怕也沒那麽容易，所以現在我有個大膽的想法。”

葉鴻目光一閃，咄咄看向葉琳琅：“什麽想法？”

“父親你先想一想，爲何會升職？”

葉鴻道：“因爲你堂姐葉宸，攝政王一定是看在她的面子上才給我這個機會，而恰好我也把握住了時機。”

“對，但是也不全對。”