“父親别忘了堂姐原先在葉府過得并不好。
你有沒有想過，萬一哪天堂姐突然心情不好改變了主意，或者拾起舊賬重新翻一翻，很容易遷怒于整個葉家，那時父親的刑部尚書位子還能坐穩？”
“這……”葉鴻變了臉色，确實有這個可能。
他一直以爲葉宸現在苦盡甘來，應該會擁抱新的生活，卻唯獨不敢去想葉宸翻舊賬的時候。
葉宸的生母慕容氏死的冤屈，雖然罪魁禍首已經被葉隆親手殺死，但這筆舊賬還在。
當時府裏所有人都冷眼旁觀，沒有一個人出手相助，葉宸和葉天兩個孩子在葉家成長起來并不容易。
葉宸能有今日，全靠自己。
葉鴻和葉宸來往不密切，但早年也知道清平、葉青、葉婉、葉娴，連同程老夫人和死去的程氏都對這姐弟倆不好，甚至還經常落井下石。
但他選擇了冷眼旁觀。
他不想管，也不會去管。
大戶人家的後院都是如此，他自己也一樣。
再後來，偶爾得知自己的庶女葉琳琅也跟着摻合一，他同樣持冷漠的态度。
物競天擇、适者生存，這是改變不了的生命軌迹。
自己姑且爲了前途一片陰雲慘淡，哪裏來的空閑管閑雜？
直到突然天落餡餅，尚書之位砸到了他的身上，他這才重新開始審視起這個從沒重視過的侄女來。
不知何時，這個不被看好的侄女突然成長到讓人仰視的地步，強大到無法想象。
他也開始重新審視自己的過去，是不是以前對這對姐弟太冷漠了？
“過去是我想得太簡單，錯過了很多機會。”
葉鴻一聲長歎，“葉宸對葉家确實已經很寬宏大度了。”
葉琳琅冷笑：“寬宏大度隻是眼前，父親錯過一回，難道還想不明白嗎？
以她現在的能耐，要想葉家任何一個人死，不費吹灰之力，不過隻是她暫時沒有這個想法而已。”
葉鴻直覺額頭冷汗直冒，“這話也對。”
葉宸真要追究，白擎夜指定站在她那頭，甚至很有可能會主動遞刀。
白家就是例子，白長儒白擎風父子被斬殺，所有人充軍流放，表面是老祖宗的意思，暗地不可能不過問白擎夜。
白擎夜有勇有謀，再加上膽識狠心，所以才可以在攝政王的位子上坐穩。
“琳琅，你的想法到底是什麽，趕緊和父親說明白，不然父親心中忐忑，總覺不安。”
葉琳琅微微一笑，輕輕往前湊了湊，壓低聲音：“父親你想，白擎夜身邊隻有一個葉宸一個，若是我也能算一個，他會不會對父親高看一眼呢？”
葉鴻臉色乍變，難以置信望着葉琳琅：“你……居然會這麽想？”
“怎麽不可？
最穩妥的辦法，便是繞過葉宸，直接得到白擎夜的認可。”
葉琳琅雲淡風輕道，“我雖然已經嫁人，但隻是妾室，可有可無。
隻需洪老爺或者洪夫人一句話，我就可以恢複自由身。”
“至于大哥，隻要我好過了，父親高升了，大哥身邊自動就會有人靠攏。”
“我現在住在王府，每天都有機會見到白擎夜，俗話說近水樓台，父親，其實我的機會很大。”
“隻有放手一搏，才能保住葉家的榮華富貴世代安穩，您覺得是不是這樣？”
“……”别人的女兒，終歸沒有自己的女兒靠譜。
到底是自己的前程重要，還是兒子的前程重要？
葉鴻垂着頭，遲遲沒說話。
過了好一會兒，他才擡起頭看向窗外，眼中目光耐人尋味。
院子裏菊花開的正豔，一叢叢的，吸引了無數蝴蝶翩跹起舞。
本是秋高氣爽的時節，不知何時天氣忽然陰暗下來，一層層烏雲壓頂，預示着即将有一場大雨來臨。
“真是個多事之秋啊。”
葉鴻喃喃道。
葉琳琅笑笑，主動走到父親身後輕輕爲他捏起了肩膀。
“父親心神不甯，應該是這陣子忙碌朝政的緣故，女兒好久不曾在父親面前盡孝，就讓女兒爲父親松松筋骨吧。”
葉鴻長長舒了口氣，“以前是父親小瞧你了，就按你說得做。”
葉琳琅款款一笑：“父親高明。”
“……”都說六月天說變就變，現在已經到了九月末，也突然下了大雨。
這場雨來得毫無征兆，瓢潑傾盆，葉琳琅出門前并未攜帶雨具。
葉鴻讓下人拿來蓑衣和雨具，送葉琳琅去往程老夫人的住處。
香菊跟在後面獨自撐一把傘，懷中抱着餘下的芙蓉酥。
糕點是用草紙包着，最外層特意用籠布包起來，防止濺上雨水。
程老夫人的身體大不如從前，天氣暖和時可以在院子裏走動，但随着入秋一日涼過一日，多數時候她隻能卧床休養。
葉隆找來太醫看過，太醫說是雙腿有疾，受氣溫影響。
好在其他身體器官無礙，程老夫人暫時無生命危險。
葉琳琅過來看望程老夫人時，她正坐在桌案前抄寫佛經，一字一筆十分認真。
丫鬟娟兒本想去通報，卻被葉琳琅低聲阻止：“你去忙吧，這裏我陪着老夫人就好。”
娟兒便應了：“那就麻煩三小姐，奴婢在廚房頓了養生湯，正好去給老夫人端來。”
“嗯。”
娟兒轉身離開，屋裏程老夫人依然端端正正坐在案前，兩耳不聞窗外事。
程老夫人一直把一整張字寫完，這才放下毛筆，揉了揉眼睛。
她以爲娟兒就在身後候着，頭也不擡喚道：“去把這張字拿去廊下風幹，注意别淋上雨水。”
葉琳琅沒說話，走過去徑自拿起桌上的紙往屋外走去。
外面的雨下得很大，屋檐下面積攢了不少雨水，形成一個個明晃晃的小水窪。
雨滴落在水窪中，“滴滴答答”又飛濺出來，落滿葉琳琅的裙擺，不過她并不以爲然。
把紙張挂在廊下落不到雨的地方，葉琳琅這才轉身回到程老夫人屋内。
剛一進門，恰好程老夫人擡頭，看見是她，一臉驚愕。
“剛才原來是你，娟兒呢？”
葉琳琅笑着走近：“她去廚房給老夫人端養生湯了。”
程老夫人這才點點頭，狐疑望着葉琳琅：“你怎麽來了？”
“我是回來看望父親母親的，順道再過來看看老夫人。”
葉琳琅使喚香菊把糕點拿進來，放在屋子中間的桌上。
“這是沈記鋪子的芙蓉酥，老夫人嘗嘗看。”
程老夫人望着糕點，半晌沒動。
眼前這一幕，說不動容，那是假的。