且說迎春明白了鳳姐兒心意，感激哽咽。鳳姐兒替她撫背，待她好些，才道：“我和你哥哥往常忙着，隻怕有事顧不上你。這回也是去接林妹妹，聽見姑太太說才想起來。咱們府裏三個姑娘，妹妹可想想，三妹妹是個尴尬的，四妹妹又沒人管着，哪個比得你呢？妹妹以後隻管拿出主子的款兒來，大房隻你一個姑娘，我又是你嫡親嫂子，再有誰也不能在我這兒越了你去。”迎春都一一應着，又與鳳姐兒說了一會子話方辭了去。

再說探春與惜春從黛玉處出來，便與寶钗分開。惜春隻琢磨那點心，又自己嘀咕，真是好麻煩功夫，怪道那樣可口。探春不耐道：“不過一點子點心，倒讓你惦記的要瘋魔了。”惜春年紀還小，便不服氣道：“三姐姐也别說我，難道你是不愛吃的？”探春冷笑道：“那樣精緻東西，我哪能不愛？隻可惜沒有這樣方便的東西讓我做呢。”惜春倒認了真，一路上歎氣，誰想前腳回了自己處，後腳黛玉便打發了紫鵑來送點心。

惜春喜極，忙命入畫接了，紫鵑笑着道：“我們姑娘說，瞧着四姑娘喜歡吃呢。家裏做的也多，姑娘倒不愛這些太甜的，就命我都給四姑娘送來了。”

惜春忙忙謝了，探春一邊看着，笑道：“林姐姐倒是疼你，知道你不足，還特特的又送來。”

紫鵑道：“四姑娘，這個雖好吃，也不好吃多了，到時候積了食倒是不是了。”

惜春笑道：“我自然仔細着，你隻替我謝了林姐姐罷。”

紫鵑徑自去了，探春看惜春又吃那點心，越發覺得心裏堵着，便自己回來。未到門口，就看見小丫頭子與賈環拉扯，旁邊還站着侍書。

探春心裏正不自在，此時看見賈環如此行狀更是不悅，隻快步過來，喝退那小丫頭子，拉了賈環進屋。又斥侍書道：“小丫頭們不懂事，你也是不懂的？站在門口和爺們拉扯，不說攔了，倒助着她們，是誰說出去好看呢？”

侍書一向知道探春脾氣的，此時也不敢駁，隻道：“姑娘，并不是我敢拉扯。隻是剛才環三爺來找姑娘，隻說有事，就往屋子裏來。轉了一圈找不着便要走，可屋裏妝台上原放着姑娘一隻赤金掐絲的小钗的，環三爺過來再走，那钗就沒了。我隻讓三爺還了，三爺卻說沒有。這個若丢了，可怎麽交代呢？”

侍書說着便哭。探春又看賈環，賈環此時氣急敗壞，直嚷道：“怎麽就是我偷的？我隻轉了一圈，你就賴到我身上來？說不準就是你們自己拿了，如今隻拿我頂缸！”

探春忙忙指了他道：“還不小聲些！打量着讓人都聽見呢。”

賈環不說話了，仍是氣呼呼的看着侍書。探春沉吟半晌，才道：“環兒，我的首飾都是有數的，少了哪個都看得出。我剩的月錢還有，你不夠，隻拿些去花罷。”

賈環聽了這話，蓦然瞪大眼，也顧不得大聲小聲，就道：“你也認是我偷得？她們瞧不起我是姨娘生的，胡亂栽我，你還是姨娘生的呢，也看不起我？我就再不好，也不讓你們當成了賊，我隻找人說去！”

說着就往門外走，探春忙叫侍書拉了她，自己也掉淚道：“成日家姨娘生的，姨娘生的，難道你不說我就不知道了，非要這麽嚷出來？好沒意思。你是我兄弟，又是爺們，将來有了出息，我隻有高興的，如何看不起你？”

賈環卻梗着脖子道：“你别哄我！打量我都不知道呢，你省下自己月錢，都給了寶玉買東西，還拿自己料子給他做鞋。姨娘都告訴給我了，說我是你兄弟，怎麽不見你拿錢給我，也不做鞋給我，你隻有那寶貝疙瘩一個正經哥哥呢，哪裏還有兄弟？你既看着他好，上趕着巴結，隻怕人家瞧不上你這一點子呢。”

探春氣得倒仰，隻咬牙道：“我竟是成了專給人做鞋襪的不成？不過是我出不得門，二哥哥幫我帶了些東西，我便給他做了雙鞋罷了。怎麽這個姨娘還要歪纏？我送東西不過也是心意罷了，正經誰沒有自己月錢，倒要我一個當姑娘的來幫襯？我沒了竟去求誰呢！”

賈環冷笑道：“這可不說了實話。你這裏門檻高，我也知道了，今後再不敢來呢。”說着又指着侍書道，“你冤枉我，不過是借了人勢罷，早晚都叫你們知道厲害！”

說着甩手就走，侍書一個女孩兒，如何掙得過，眼睜睜看他去了，又回頭來看見探春紅着眼坐到床上，待要過來說話，探春忽道：“你出去，我自己坐坐便好。”侍書隻得出去。

這裏探春已掌不住，早落下淚來。當日黛玉來時，母親早喪，又是隻帶了個小丫頭來，瞧着都有幾分寒酸，自己當時侍奉太太歡喜，又性子好得老祖宗看重，在姐妹裏是最出挑的，自覺比她好出許多去。隻她父親這一病，不曾去了，倒是漸漸好轉，又照顧她周到，送了銀子來，還有個極疼愛的姑母，竟是樣樣兒比她們高出一截去了。

可憐她自幼志向極高的，偏偏生做女兒，不得施展。太太是遠不得近不得的；生身的姨娘糊塗不要臉面，每每隻能帶累自己；盼着兄弟出息，也是個指不上的，現今還倒打一耙，攀着她混賴。自己想想，不免将那素日的心思都一發灰了。正低頭拭淚，卻瞧見有什麽東西亮閃閃的晃了眼睛。

探春一時忙擦幹了淚，又叫了侍書進來，果然在妝台角下找出一個赤金小钗來，正是侍書說的那個。一見這東西還在，侍書便放心了，托着那钗便捂到心口上去，隻道：“好在沒丢，要不還不知怎麽了呢。”

探春卻隻想，環兒果真沒偷，隻這一番口角，叫姨娘知道了，還不曉得要鬧出多大事端來呢。心裏想着，好似已經看見趙姨娘叉着腰叫罵，不免更焦急些，隻道：“還看這個做什麽？我的東西也不知道收好，倒說是爺們偷了，看你還敢不敢有下回呢。先跟了我去見太太罷！”侍書忙收了小钗，叫了人進來服侍探春重又梳洗了，方去王夫人處。