且說平順說了一大番話，又問林如海可是這個道理。林如海自來拿他們兩個當心腹使喚，此時聽見平順說，便笑道：“不想你跟着老爺幾年，倒學會了相人取事之道。此番我倒真不是因他身份才說這話，隻是這些時日心裏有些事情，不免想着排解一番罷了。”正說着，那小二已經上了酒菜來，主仆三人吃喝些，林如海又往書齋等處略逛了逛，便仍舊回了船上去。
京城中韓林氏得了兄長消息，一面派人去收拾林家舊宅，一面便打發人來接黛玉。賈母處也得了林如海進京述職的消息，心想着玉兒尚在這裏，女婿此來，必是要住到自家府上的，因此也命人好生收拾了黛玉住的院子。忽聽韓家遞了帖子要來接黛玉去，先就有了三分不願，隻對王夫人說道：“你也在玉兒身上多用心些，眼看她父親就要進京來的，到時候若是哪裏不周到些，豈不讓人生分？”
王夫人恭敬應着，回道：“老太太放心，大姑娘那裏，一應東西都是好的。後來吩咐的，也都陸續齊了，姑老爺一來必然放心的。隻是，前兒韓家已經送來帖子，說要接了大姑娘去呢。”
賈母想了想便道：“就說我身子不好，玉兒留在身邊陪我呢。眼看她父親就要來的，如今送出去倒像什麽？”王夫人應着，便去回了韓家帖子，韓林氏無法，隻好等林如海來京再做計較。
這一日林如海終于到京，隻來不及到賈府，便要直接進宮面聖去了。先到永壽宮觐見老聖人，他自來是老聖人看重的人，自然多有嘉獎；随後便去了勤政殿，見了當今聖人。
君臣見禮之後，林如海便呈上鹽政一年賦稅等收入賬冊，等聖人看了幾頁放下後，便跪禀道：“禀聖上，臣如今病體憔悴，家中又有弱女無人照料，請辭鹽政之事，求聖上準奏。”
“林卿何出此言？”聖人隻道，“你鹽政管的極好，父皇也極重你的。朕還想着，有你在，江南鹽路上，可放心些。”林如海隻道：“上皇謬賞，臣愧不敢當。身在其位，不能爲聖上分憂，隻怕辜負聖上洪恩，故而請辭。”聖人卻道：“朕知道，你隻做就是。請辭一事，不必再提。”
林如海隻得從命，出了宮，便直奔榮國府而去。榮府裏大開中門，賈赦賈政并賈琏都在外面迎着，林如海與兩位内兄稍叙幾句，又受了賈琏的禮，方入内來見賈母。
賈母早帶了黛玉在身旁候着，一見林如海進來，大禮拜了，口稱嶽母大人。賈母忙讓起了，眼裏早流下淚來：“自你出任，十幾年都不見。如今好不容易能見，隻可惜我敏兒見不到了。”一時衆人都暗暗傷心落淚，獨黛玉更傷到十分。
她今日一見父親，本是極高興的，隻是想起父女不日又要分開，便心中凄然，如今又聽賈母提前母親，便也禁不住，隻上前給父親行禮問安，也拉了林如海袖子哭了起來。
略等着大家都好了些，林如海方又行禮道：“玉兒自小便長在嶽母身邊，多虧嶽母細心教導，如海與夫人都感念嶽母大恩。”
賈母拭淚道：“這是我嫡親的外孫女兒，我豈有不疼的？你說這話竟是拿我當着外人看的，今後再不許說。”又道，“想來你入京述職，一切都倉促。我已替你收拾好了院子，便住在這裏，也能常瞧着玉兒。”
林如海忙道：“好教嶽母知道，小婿此次入京述職，乃是聖人登基後頭一次，因此繁瑣許多，住在嶽母這裏多有不便。我早叫人收拾了京中舊宅，這些時日，我便想帶玉兒去那裏住，還請嶽母見諒。”
賈母道：“倉促收拾的，如何能好？你們男人家倒好湊合的，隻我玉兒卻不能委屈。”林如海道：“嶽母說的極是。小婿也隻這一個女兒，如何肯委屈？因怕勞動了嶽母，玉兒的院子是托了她姑母收拾的，色色都是齊備了的。”
賈母聽到此處，已知必是留不下的，便道：“如此才好。我便叫她丫頭們替她好生收拾了，你們父女好些時日不見，也該好生聚一聚的。”
林如海忙謝了賈母，又有賈赦賈政并着賈琏請他前面入席。賈赦是個隻愛酒色的，賈政又自命端方，賈琏倒情趣些，隻是席上輩分小，說不得話。因此這席上竟淡淡的，直到說起兒孫讀書事情來，賈政才略高興些，舉杯道：“如海是前科的探花，文采自不必說。隻我那孽障們都不成器，你若肯點撥一二，倒是他們福分。”
林如海道：“兄長說的過了，你一向教子甚嚴，想來侄兒們都是好的。”賈琏便道：“二叔，今兒姑父正好也在，何不叫了寶兄弟和環兄弟來，讓姑父考校一番，也知道他們如今水準。”賈政點頭道：“琏兒說的有理。”便命人去叫寶玉并賈環來。
少時，賈環先到，給席上諸人行禮拜見。賈琏多時沒見着他，這一見倒有幾分意外。隻暗想，這些時日的聖賢書許是真沒白讀了的，隻不說話安靜站着，也有幾分大家子公子的樣子了。心裏正暗暗評着，寶玉也跟着到了，又向諸人請安問禮。
賈政瞧着今日寶玉到不曾畏縮，心下稍安。并不知今日來前，賈母已囑咐了許多，隻道林姑父是林妹妹嫡親之父，若是不能得他歡喜，自然林妹妹也不歡喜的。寶玉爲着林妹妹歡喜，便是再怕也不敢露出來的，因此自然大方許多。
林如海瞧見這兩個孩子，先來的身量清瘦些，隻穿着青藍棉綢長袍，束一條青紫色暗紋腰帶，靛藍帶子系着頭發，低眉順眼；後到的面如清秋之月，色如春曉之花，發上戴着赤金嵌寶小冠，身上金紅兩色織錦百蝶穿花的長袍，項上又挂着一個赤金蟠螭項圈，下系着一塊美玉，想來便是自下生帶來的那一塊了。