且說王夫人隻說誰家得了寶丫頭，都必是高興的，又問薛姨媽可是不是。薛姨媽想起之前王夫人提起的寶钗金鎖與寶玉之玉最是有緣的話，便又笑道：“姐姐莫這麽誇她，回頭又興的她不知怎麽好了呢。”王夫人見薛姨媽隻不肯接話，隻好道：“不是我說，竟就是這麽個道理的。我們家裏老太太不也是這麽說的？可見寶丫頭是真好的。”
薛姨媽便隻是笑了。王夫人便道：“我隻娘娘這麽一個女兒，如今雖說得了聖人愛重，到底不如家中自在。你隻看我們家裏，大小的奴才還有個讨賞呢，宮裏豈有不比這更厲害的？因着這點子銀錢，倒讓娘娘受了不少委屈。”又看着薛姨媽道，“好在我前兒進去看望娘娘，先挪了一些給娘娘用着。又告訴了娘娘寶丫頭小選的事兒，娘娘現在今時不同往日，說的話兒在聖人那裏也是有用的，竟比咱們娘們在外面瞎忙強多些了。”
薛姨媽忙道：“娘娘才晉封了的，依着我說，姐姐先别求娘娘才是，若在聖人那裏落了下乘，豈不是折的大了？都是寶丫頭的罪過。”王夫人笑道：“不過說句話，這算什麽事呢？娘娘再不會爲了這個落不好的。再說，她們都是嫡親的表姐妹，自家人不幫，倒幫誰去？隻是宮裏打點難些，倒是真的。隻盼着蟠兒的事情壓下去，娘娘再添些話，必能成的。”
薛姨媽隻道：“累得姐姐和娘娘都費心，我這心裏也實在過意不得。若不是話說到這裏看，我原也沒這個臉說。本想着趁娘娘封妃，好生賀一賀姐姐的。不想蟠兒這個禍根，又瞞着我到賬上支銀子去，幾個鋪子好險都支應不開，還是钗兒識大體，舊年我給她許多赤金首飾，預備将來再打些精緻的給她，她便都拿了出來，先給我做了支應。若不是還有钗兒，姐姐隻想想，我可還有什麽盼頭呢？”說着便抽了帕子，一時倒哭起來。
王夫人隻得勸道：“妹妹說的什麽話？蟠兒不過是年紀小，不懂外頭事情，被人哄騙了也是有的。過上幾日，我叫了琏兒來，陪着蟠兒好生查一查去。他是個常做外面事情的，京裏來往的又多，那些藏了壞心的，必能查出來的。到時沒了人教唆，再好生教導了他，慢慢便能好了。”
薛姨媽收了淚，拿着帕子擦了眼，才道：“還是姐姐替我想的周到。”又吩咐同貴，“去姑娘屋裏，叫她把前兒收起來的小紅木匣子拿來。”回頭對王夫人道：“姐姐别笑話我，因着蟠兒這個不争氣的，如今貴重東西都要鎖在寶丫頭屋裏，我才能放心呢。”
才說完話，就見同貴前面領着，寶钗帶了探春，命莺兒捧着盒子，一道兒都過來了。進來行了禮，寶钗便道：“媽要這盒子做什麽？如今鋪子裏指着這些錢周轉，媽媽聽我一句勸，别又聽了哥哥兩句話就心軟了罷。”薛姨媽道：“我如何還敢再縱着他呢？眼看着家業通要教他揮霍了去。我要銀子，是爲着你姨媽家娘娘的。宮裏艱難，我總不能眼看着娘娘委屈，多少也是一點子心意。”
寶钗笑道：“好在不是，吓了我一跳呢。”說着便接過莺兒手中盒子，交給王夫人道：“請姨媽收下罷，好歹是媽的心意，姨媽别嫌就好。”王夫人此刻卻道：“寶丫頭，你且先收回去罷。這鋪子經營我是不太懂的，隻想着若沒有周轉，豈不是艱難了，讓你們母女兩個再去哪裏湊去。娘娘雖艱難些，好在我前幾日送了些去，還能撐些日子的。”
薛姨媽便不肯收，隻讓王夫人帶了去。探春此時一見，忽然笑道：“我瞧着，姨媽和太太竟是别推讓的好呢。娘娘那裏費心各處打點好了，隻記着多說兩句皇商薛家的好處。聖人愛重娘娘，用誰家的不是用呢，定是要順着娘娘心意來的。隻要戶部皇家的差使常用着，姨媽這裏不比幹守着幾個鋪子好些的？再有得力的人幫襯着薛大哥哥，隻怕姨媽家裏銀子都要放不下了呢。到時候，說不定這一匣子東西，姨媽隻一句話就賞了給我使，也說不準呢。”
一句話說的薛姨媽和王夫人都笑起來，寶钗也在一邊笑，隻道：“探丫頭這張嘴，竟是生生要把頑石都說的點了頭呢。”王夫人便道：“也不管知道多少，就隻管渾說。虧得是在你姨媽家裏，要到了外面，不定多少人笑你呢。”薛姨媽笑道：“三丫頭說的極對的。好孩子，不必等到那時候去，這紅木匣子裏的不值什麽，姨媽另有好的賞你呢。”說着隻把紅木匣子放到王夫人處，又命同喜去房裏取了一隻酸枝木的小盒子來，道：“這是我前兒才叫人新做的，正是你們小女孩兒的東西，你拿去頑罷。”
探春瞧那酸枝木盒子塹花镂空，做得極是工整，又聽是小女孩兒東西，心知必是給寶钗的，忙道：“姨媽疼我，什麽時候不能呢？等着薛大哥哥給姨媽賺來金山銀山的，我再來要更好的不遲。”王夫人笑道:“你姨媽縱着你，越發上了臉了，這些話也是你一個沒出閣的姑娘家好說的？”薛姨媽隻笑：“好孩子，那時候更要賞你呢。如今先收着這個，再要不拿，姨媽卻不高興了。”探春隻得收過來，又連聲謝了薛姨媽。
王夫人也叫金钏收下匣子，隻道：“既然妹妹執意心疼娘娘，我也替她先謝着你了。虧着都是自家親戚，換了别人，這苦竟是說給誰聽呢？要我說，這鋪子上的事，還是妹妹這裏最要緊的。我回去就使人叫了琏兒來，妹妹這裏也叫蟠兒回來，先理順了這些，後頭再有宮裏的差使下來，才好接呢。”
薛姨媽隻道極好。王如人便帶了探春徑自去了。這裏薛姨媽瞧着二人遠遠去了，又打發了同貴同喜并莺兒出去守着，才坐在炕上道：“钗兒，你瞧着，這回可能行了呢？”