臨近縣考，基本上到了考院最忙碌的時候。這個時候，一縣之中主管教務的學正才有用武之地。
昆縣雖然人才貧瘠，然而應試的人卻不少，各地彙總報上來，足足有千餘人。昆縣隸屬的考院之中，書院教習、村長、族長，坐得熱熱鬧鬧。劉義山作爲縣裏書院的教習，自然備受尊崇。
“劉教習，今年我那不成器的孫子，能考上童生嗎？”
“劉兄，馬上臨近縣考了，您要不去我府上坐坐，吃頓便飯？”
這樣的邀請，劉義山近些日子一天可以收到不下十個。
“該教的，劉某都傾囊相授了。至于考不考的上，不是劉某的事了，得看令郎發揮如何。”
“您這不是比咱們有才識嘛，這縣考上榜的生員不過二十人，劉教習您和宋學正關系不錯，你看能不能透一透口風？”
劉義山微微一笑，不再聊下去。
蘇青松拄杖走過來，“劉老弟啊，你那個不成器的學子，我去勸過了，不聽勸不說，還惡語相向，我看你還是早些逐出書院，免得成爲昆縣毒瘤。”
劉義山一愣，想起了蘇雲報考書科一事，說道：“他連本家長輩的話都不聽嗎？”
“哼，父母早亡，早斷了來往，野慣了，就無法無天了。”
劉義山眉頭一皺，看來蘇雲是吃了秤砣鐵了心，要報考書科了。
“宋學正來了。”
衆人紛紛起身，恭迎那走進門來的中年男子。
“諸位請坐，諸位近些日子辛苦了。”
劉義山走過去，将一本花名冊遞給中年男子，“宋學正，這是本屆縣考參試的花名冊，請學正大人過目。”
“有義山還有諸位父老協助，可省了宋某不少的麻煩，宋某再次謝過諸位了。”
“哪裏的話，學正大人客氣了。”
“還是學正大人辛苦。”
劉義山皺眉道：“隻是有一員學子，有些特殊情況。”
“哦？什麽情況？”
劉義山說道：“本縣學子蘇雲，報考了書科。”
宋子文身爲本縣學正，算是教育一把手的地位了，然而聽到有人報考了書科，也是目露震驚，“居然還有人敢報考書科？”
“我奉勸過他，可他不聽。”
蘇青松哼哼道：“我也去勸了，讓他别癡人說夢，結果居然不知好歹，惡語相向，此等豎子，建議學正大人革除他的學籍。”
宋子文問道：“報考書科心志如此決絕，可有家學傳承？”
“父母早亡，無顯赫家學。”
宋子文更加驚訝了，“那可有名師提攜？”
劉義山拱手道：“不才正是他的師長，不過義山有自知之明，并未教授書法之道，不過是教些經義詩賦罷了。”
蘇青松說道：“學正不必因爲一個小人物勞心費力，多半是得了失心瘋吧。”
宋子文看了眼蘇青松，問道：“是你們蘇家的族人？”
“我們蘇家沒有這樣的斯文敗類！”
宋子文笑道：“那就請蘇族長喝口茶，我跟劉教習說話呢，您别打岔。”
“我……”蘇青松語滞，在衆人竊笑中喝了口悶茶。
宋子文繼續說道：“近幾年，我甯國書道昌隆，更有蕭祭酒鎮國安疆，筆力千鈞，各州各縣都在網羅書法人才，然而這些年我昆縣書科全軍覆沒，去年更是無一人報考，成了廢科，此等衰敗之兆，諸位還有臉在這裏笑麽？”
宋子文的突然發難，讓在場所有人都驚了個呆。
“學正大人息怒。書科非比尋常，若是每年定額分配下錄取人數，也不會到無人報考的地步，隻是書位由天院賜予，并無定額，我昆縣地貧人稀，實在不如那些豪門世家有此等底蘊。”
說話這人，也是當地一個鄉紳，年輕時中過童生，隻是後來就沒然後了，不過從談吐之中，明顯聽得出與蘇青松等人的差别。
“是啊，學正大人。這書科實在難考啊。”
宋子文瞥了眼王昌其，說道：“我可聽聞，王老您家，可和中州王氏沾親帶故，不知有什麽家傳筆法，可以福澤鄉裏？”
王慶家的老爺子搖頭笑道：“哪敢高攀三氏之一的王氏啊，這都是那些人胡說八道，沒有這回事，沒有的。要是有，我王家豈會連一個書科童生都考不上？可惜筆墨易得，筆法難尋啊。”
“對啊，沒有這筆法傳承，就算自認筆墨了得，也難入天院考官的法眼啊。”
宋子文冷冷道：“要不我上表州府，取消昆縣書科一試算了？”聽着這一記記退堂鼓，宋子文臉色愈發難看。
“不敢不敢。”
“老朽并無此意。”
底下衆人噤若寒蟬。
宋子文歎了口氣。他自然明白昆縣的處境。隻是這都好幾年了，就算是“野生”出一個書道天才，也不算過分吧，以往幾年，臨近縣考，天院都會派遣考官來巡考，去年颍州各縣都有巡考陪審之人，唯獨昆縣連考試的人都沒有，他這個學正也是顔面掃地。
今年這個報考名額，說什麽都要提交上去！
“雖然這個蘇雲無顯赫家學，也無書法名師提攜，但我相信，他書道之心如此堅定，定是非比尋常。劉教習，這書科名額，今年就報上去。”
“這……”
宋子文眼珠子一瞪，“這什麽這！賜蘇雲脂硯齋文房四寶一套，劉教習，替我傳話給這後生，昆縣書道的顔面，就系在他一人身上了。”
劉義山：“……”
這也太扯了吧？如此，豈不是更置蘇雲于險地？
蘇青松眼睛虛眯着，喃喃自語道：“真讓這小子撞狗屎運了！”
……
……
兩個時辰後。
蘇雲看着桌上用錦盒裝着的文房四寶，有些心存感激地說道：“多謝教習。”不得不說，劉義山還是挺照顧他的，之前賜了紋山硯，這次居然又送來一套文房四寶，這錦盒包裝，一看就是上檔次的東西，蘇雲正愁自己用的筆太劣質，無法展現漢隸的風骨，沒想到就有人送來溫暖了。
“别忙着謝。這東西可不是我送你的。這脂硯齋的文房四寶，我可送不起。這是縣考院的宋學正送你的。”
“宋學正？學生不曾照面過呀。”
劉義山說道：“他聽聞你要考書科，可是對你寄予厚望。還讓我傳話給你，昆縣書道的顔面就寄托在你身上了。”
“什麽意思？”蘇雲有些懵逼。
劉義山臉色凝重地說道：“意思就是，這次書科縣考，你想參加也得參加，不想去，也得去。非但要參試，還不能丢人。”
“不能丢人又是什麽意思？”
劉義山歎氣道：“指望你考上書科童生難度頗大，但願你不會被革除學籍吧。”
蘇雲有些哭笑不得，到了這麽嚴重的地步嗎？
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