縣考，對于蘇雲這些寒門子弟來說，無疑是改變命運的一次重大機遇。隻有考上童生，才有機會去州府進學，才有更好的機遇。有些人一輩子碌碌無爲，止步于縣考，到了七老八十了，還在考童生試，這樣的例子比比皆是，并不罕見。
考試這一日，趙春秋課業未成，就算報考也是送人頭，所以這一次縣考，他并沒有參加，不過書院放假，正好可以陪着蘇雲去看看熱鬧。
考院在城南河畔，這一日蘇雲早早便起來，檢查了一遍文房四寶以及驗明正身需要的文牒備齊沒有。不得不說，那位素未謀面的宋學正，真是及時雨，這脂硯齋的筆墨蘇雲用了幾回，感覺得心應手，比起之前在用的劣筆真是好太多了。
“雲哥，我娘準備了糖糕。待會兒我就在考院外等着你。中午就在這裏解決午飯了。”姚娴準備好了哥倆的飯食，一大早就去河邊洗衣去了。
蘇雲點了點頭，“那麻煩你了。”
趙春秋憨憨一笑，“哪裏的話。我們兄弟倆還客氣什麽。今天雲哥要好好加油，争取金榜題名啊。”
蘇雲拎着考箱，笑道：“放心，不會讓你和姚嬸失望的。”
“喲，這不是我們的蘇大家麽？來來來，都來拜見我們昆縣書道的希望，都叫蘇大家。”王慶吆喝着幾個同窗，看熱鬧不嫌事大地聚攏在了蘇雲面前。
天啓大陸書道昌隆，九國割據，天院唯尊。但凡在書法上有造詣的高人，都被冠以“大家”二字。不過王慶這一聲“蘇大家”，絕對是嘲諷多于恭維。
“王慶，今天我雲哥要考書科，沒招惹到你吧？”趙春秋一臉陰沉地說道。
“沒有。我哪裏敢招惹蘇大家啊，蘇雲啊，你是我昆縣書道的希望，今日一定要金榜題名啊，若是連個童生都考不上，這蘇大家的名号，可是連劉教習、宋學正的臉面一起丢盡了。”
“你！雲哥，我們别理他。”趙春秋知道今日不是發狠的時候，要是延誤了蘇雲考試，更重要的是保持一顆良好的心态。
蘇雲一直微笑着看着這幾隻猴子耍來耍去。比起劉義山、蘇青松等人的不信任，這幾個同窗纨绔顯然更加地“可愛”。
“這聲蘇大家，我心領了。要是今日考得不錯，我會和劉教習說，多虧了你們幾人這提前的恭賀。”蘇雲繞過裝腔作勢的王慶，跟着趙春秋朝考院走去。
王慶一愣，沒想到這個蘇雲心态如此良好。他今年也不考縣考，就是想過來惡心一下蘇雲，最好是讓蘇雲心态爆炸一下，可惜非但沒得逞，還讓這混蛋占了便宜。
“老大，怎麽說，我們還追上去麽？”
“慶哥，我去把那小子的考具給沒收了吧，看他還狂不狂了！”
王慶一巴掌打在那小弟的頭上，“蠢貨，沒聽明白他話裏有話嗎？我們再過分點，他考上了，呸，他怎麽能考得上，他考不上，就會賴在我們身上！你們想找死嗎？”
“這個蘇雲好卑劣啊！”
王慶目送着蘇雲走入考院牌坊，笑道：“我們就靜靜地看着這小子出醜吧。”
……
……
蘇雲到考院前的時候，這裏已經是排滿了人，有些長相熟悉的，有些則是不認識的，有的看上去比他還要小個幾歲，有的則是頭發花白，一看就是在考場拼搏了大半生，仍然不死心。
趙春秋不是考生，隻能留在牌坊之外，朝蘇雲揮了揮手之後，就拎着飯盒等在外面了。蘇雲倒是沒感到太大的壓力，雖然短短幾天不能使他書法精進到登峰造極的地步，但他感覺，考書科應該并不是想象當中那麽難吧。
“小兄弟，你這是考第幾次了？”
蘇雲朝前面那個老頭笑了笑，“頭一回。”
老頭一副過來人的樣子，看着蘇雲說道：“莫要緊張。多考機會，總能考上的。”
蘇雲：“……”
怎麽聽着就像是老伯你考上了似的？哪裏來的自信？
“我姓吳，叫吳文才。”
暈，這名字，老伯你能考上才怪了……
“吳老伯你好。”蘇雲隻能招呼一聲。這别的考生，要不趁着最後的機會在讀經誦詩，要不就是一副正襟危立的樣子，這位吳老伯怎麽就像是來看熱鬧似的。
“怎麽能叫老伯呢？！”
蘇雲一愣，“那……吳老叔？”
“叫吳兄才是！你我是同屆考生，以兄弟相稱最爲何時，若是一道金榜題名，那就更是雙喜臨門了。”
蘇雲：“……”
我沒有你這樣的兄長……這老頭，是想考中想瘋了了吧？
“诶呀，你是沒見過州府那些書院的氣派，在那裏讀書，簡直就是一種享受啊。”
“吳老伯……”
“嗯？！”
“哦，吳兄，我肚子不舒服，我去上個茅廁。”
“你呀你，這考場最忌諱的就是吃壞肚子了，考前三天，當清粥簡食，你肯定大魚大肉來着。”
蘇雲趕緊離遠了些，這樣的話痨，簡直就是考場噩夢啊，說不準晌午考完，中間還給你過來校對校對答案……
一匹快馬從一側的通道而入，蘇雲有些略略驚訝。這人是誰啊，好生放肆。要知道，無論是誰，入考院的牌坊前，都是要下馬下車的，居然有人大張旗鼓地騎馬入考院？
“是天院的人。”
“诶，吳老伯，你咋有過來了？”
吳文才一副看透一切的樣子，說道：“我料定你找不到茅廁，特地過來給你指路啊，果然，你是不是犯迷糊了？茅廁在東向呢。”
蘇雲：“……”
這位吳文才，在考院當個向導倒是挺不錯的……
……
……
考院前廳
白馬從月牙門勒住，來人下馬急入，行色匆匆。
“學正何在？”
“下官在，下官昆縣學正宋子文，再次恭候巡考多時。”
騎馬之人并未穿官服，宋子文打量了一眼，難道是趕路耽擱了？這也太不成體統了吧？
“我不是巡考。”
“你不是？”宋子文直起身來，皺着眉頭。
“我替吾家先生前來送考卷的。今年你們昆縣就一名考書科的，先生公務繁忙，就不過來巡考了，特地讓我将考卷送來。”
宋子文一愣，“可……這……這不合規矩啊。書科乃是天院……這樣，下官……本官如何監考？”
來人顯然有些不耐煩，将考卷一遞，說道：“随便怎麽考，我的任務完成了，我走了。”
宋子文驚愕地看着那人出了月牙門，就這樣騎馬離去，獨留宋子文一人手執書科考卷，在原地淩亂。
随便怎麽考？
這話裏的意思顯然已經很明了了，反正也考不上……
宋子文看向這張考卷，草草一卷，居然連什麽火漆、封條都沒有！如此敷衍對待，簡直是讓他怒火中燒！
雖然前幾年，天院巡考也不過是走個過場，來叮囑幾句，可是好歹人過來了。今年連人都不過來了。
“這是欺我昆縣無人乎？！”
“欺人太甚！”
“真是欺人太甚啊！”
宋子文氣得全身顫抖着……
“一縣之恥啊！”
聲音響徹整個考院……
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