在川菜系列中，有不少精品、珍品均與井鹽的發展有關，據《四川風物志》記載，川菜中的“水煮牛肉”這道名菜，即是在自貢鹽業生産中誕生的。早在明清時期，自貢鹽場以牛爲動力推車汲鹵，随着鹽井增多，車體增大，牛隻也越來越多，清光緒時常年維持在三萬頭左右，随着有病的與退役的牛需宰殺，所以在自貢鹽場，牛肉食品也就越來越多，越做越有風味，其中水煮牛肉、火邊子牛肉、菊花牛肉火鍋、火爆黃喉、牛頭、牛尾湯等鹽幫菜便脫穎而出。水煮牛肉現已成爲川菜中非常普及的名菜。水煮牛肉它的起源是由當年自貢鹽工将淘汰役牛的肉，用鹽和辣椒面、花椒面作佐料，加水煮成，雖然方法簡單，但成菜後肉味鮮美。後經名廚師在烹調中長期實踐，逐步成爲麻辣燙風味很濃的代表性很強的四川名菜。牛肉、瘦豬肉均可作料，不用火炒，突出湯煮，煮時火猛水寬，時不宜過長，見肉片翻白即可，起鍋時加紅油、辣椒面、花椒面、醬油、胡椒面、姜米、味精、水豆粉等。其色深味濃，肉片鮮嫩滑潤，極爲爽口，此菜四季皆宜。自貢水煮牛肉之俏頭(配菜)常用菜苔或莴苣，切成薄片，配以芹菜，香菜。

火邊子牛肉是自貢地區的風味食品，在其他地方，有類似的“燈影牛肉”，但火邊子牛肉卻以自己獨具的特色見長。其刀功奇絕，薄如紙片，異香綿長，極耐品味，佐酒就飯，均甚相宜。它以選材精細、制法獨特、味道鮮美而譽滿全國。火邊子牛肉的原料，隻能選用牛後腿上的所謂“鑽子牛肉”。制作時，用極犀利的薄刃刀，先将鑽子牛肉開出尺許長，七八寸寬的肉片；再将肉片釘在斜倚牆壁的木闆上，繼續用薄刃刀開剝肉片，整個鑽子牛肉随刀刃的開剝而緩緩滾動，直至開成一整塊極薄的肉片爲止，并要求肉片上不能有漏眼漏縫；然後在這樣極薄的肉片上抹少許鹽和醬油，懸在通風處涼幹後，攤于可以通風的篾笆上，用牛糞餅的微火慢慢地焙烤，以酥而不綿、細嚼化渣爲度。最後，搽上辣椒紅油即成。這樣用牛糞餅烤制出來的火邊子牛肉，帶有一種清香味。後來改用杠炭烤制，這種清香味沒有了，反覺得沒以前好吃。因此，用牛糞餅烤制，這在當時是秘而不外傳的。局外人鮮有知者。

在自貢鹽幫菜形成的飲食文化積澱中還有一個奇異的層面，就是鹽商的飲食。這些腰纏萬貫，富甲一方的大鹽商，就其所食而言，珍馐美味，不亞于宮廷；排場闊氣，不遜于官府。他們雖然食不厭精，但在久吃海味山珍後卻也嫌不足，于是挖空心思，變換花樣，以緻越吃越奇特，越吃越怪異，越吃越考究，仿佛不如此便不能顯示自己的豪富。

鹽商怪吃，無奇不有，比如吃“豬血泡”。其做法是将活的大肥豬四蹄捆住放倒，用楠竹筒盛煮得滾開的糯米稀飯，撬開豬的嘴巴硬灌下去，随即殺豬，開膛剖肚取下在豬的口腔、食道、胃子裏被燙起的血泡，配以精美佐料烹炒而成。