曾停晃悠着腿兒，綠袍子的袍角上下飄忽。

“梨花木的，就别想了，今兒個白送了出去，還沒來得及打呢。”

他口中嚼着毛豆兒，腰上挂着的布袋子裏還有剝得幹幹淨淨的煮毛豆。

他很不喜歡毛豆殼子上的淺毛毛，每次觸上去，都會覺得短針在紮手。

手指拈在光溜溜的毛豆兒上，一顆，一顆，像是在撫摸情人的唇瓣，那麽仔細，那麽輕柔。

曾停認爲他今天碰上雲岫，是他平生三件倒黴事之中最倒黴的一件。

白搭四個棺材。

還有一口棺材是黃梨花木打的。

盡管黃梨花木窩窩裏面躺着的是自己按輩分上來稱的侄兒。

一隻手摸着金算盤的子兒，指尖彈着珠子。

他這金光閃閃的招牌，有許多人說過同一句話：不怕賊偷就怕賊惦記，你這招搖的就如同恨不得别人來搶！

抖抖算盤，誰想要，便來拿去好了。

隻是這麽些年過去了，他茶坊裏大大小小的棺材賣了不少了，這算盤子兒一顆沒少。

神奇嗎？

一點也不神奇。

惦記的大有人在，真下手的，寥寥無幾。

有時候啊，被所有人珍重的這條命，在老天爺面前，就是一個笑話，像米粒大小的笑話，可有可無的笑話。

他眯起了眼。

味同嚼蠟。

曾老闆認爲他生平隻有一個最愛——錢。

僅僅隻有錢罷了。

虧本買賣，做得心裏不舒坦。

他的後槽牙磨着毛豆兒，想象自己在嚼山珍海味。那個讓他虧了本的細皮嫩肉的賊丫頭，真是賊精賊精的，隻可惜慧極必傷啊。

被吓得兩眼一翻，暈厥過去的姑娘橫躺在地上。

曾停站在她跟前，歎息道：“我又沒說是你的。”

簡陋的房門咿呀作響。

有一幹瘦的老太婆抿緊了唇，拄着拐慢慢地跨過門檻。

她兩眼空洞無神，眼白很多卻布滿血絲，唇是縮癟而無光澤的。

但她将自己的頭發梳得很齊整。

像出嫁的新姑娘，對待自己的妝容一絲不苟。

另一隻手上顫巍巍地抓着一把梳子，嗫嚅道：“曾停，我是看着你長大的，就麻煩你了。”

“老太太，這就準備好上路啦？”曾停将裝毛豆兒的小布袋束緊，用金絲線裹了兩圈。

“曾停，芙兒的事，還請你多上心了。”老太婆瞧了一眼地上躺着的姑娘，“芙兒是老身唯一放不下的孫女。”

“老太太，你就把心放到閻羅王那裏等待下一世吧，芙妹的事就包我身上了。”

“包着包着，就到你的床上了……”老太太擡手，一拐杖拄到了曾停的腳尖子上。

曾停被這突然襲來的力戳的往上一跳。

那一身肥肉随着他的蹦跳顫抖如波浪，一波接一波，久久不平息。

老太太望着幹幹淨淨的院子，“怎麽沒把棺材給老身擡過來？”

“這不，工人們今兒太累了，我遣他們回去歇息了，就請老太太随我走一遭吧。”

“你得背老身去你的茶坊，人老了，不中用了，腳不太方便。”

“老太太，背你可以，你得和我細細傳授一下你的家門絕學。”曾停伏在她耳朵上說道。

老太婆空洞無神的雙眼重新煥發光彩，“胡扯，什麽家門絕學，人都要死了，還傳什麽傳？”

曾停咯咯咯地捧着肚子笑起來，“你這老太太，到頭來要把秘密帶進棺材裏，連芙妹都不告訴。”

“匹夫無罪懷璧其罪。”老太太的拐杖敲在了他的腿彎處。

“老太太不減當年風采！”他揉揉腿彎，笑吟吟地說着，“就是芙妹，可能……”

他話沒說完，勾起一抹陰險的笑。

沙城裏誰都知道楊家老太是個狠人，隻是她早年喪夫，中年喪子，獨自撫養了一個平平庸庸的孫女長大。

她的話一點問題都沒有，不傳給楊芙，即是不知者不罪，但外人怎會相信楊芙不知道内情？

平庸如她，也許老太太的腳剛跨進棺材，其餘人失了忌憚，順手就送了個大禮給她的乖孫，楊芙不出一日緊随着就去了。

曾停掂量了一下，這棺材錢啊，還是收少一點爲妙。

但按照命數來說，他不應該往下降價了。

不知不覺，手又撫上了腰上的袋子，想去摸兩顆豆子嚼嚼，用以平心靜氣。

可剛一碰到那個袋子，他還是覺着不對。

被這老太太一攪和，眼看着嘴邊的鴨子長毛飛了。

他才不會就此放任煮熟的鴨子撲騰着往天上飛。

金算盤一抖，他腦子裏百轉千回，想法太多了，實施起來是否會很困難。

這老太太咬死不松口，大不了就帶着孫女一道兒去閻王殿報道，十八年後又是一條好漢。

曾停琢磨來，琢磨去，就是沒琢磨出個名堂來。

再添一把火？

把握不住火候，小心把自己給燒個外焦裏嫩。

隻見老太婆将拐杖一橫，“你用你這金算盤發毒誓，照顧好芙兒，我就把你想知道的事告訴你。”

曾停一怔。

老太太這麽好說話？

隻是這金算盤……

他瞅了瞅手中的算盤，再瞅了瞅堅定的老太。

目光來回，他瞧不出個實在的東西來。

曾停猶豫了許久。

老太太開始催促：“曾停，想好了就做最後一個買賣。”

他攥緊了算盤，遲遲不下決定。

凡事都有個萬一。

“怎麽，舍不得了？做久了鬼怪，不知道怎麽做人了？”

他不再扯着臉上的肉，任由它們脫離了笑容，漸漸放松。

“老太太，換個條件吧。”他想知道，但他不想用金算盤來發誓。

“你答應，我立馬說。你不答應，那便讓芙兒随老身一塊兒去喝孟婆湯，下輩子老身還要做她的奶奶，照顧她，看着她出嫁。”

曾停咬着牙，點頭答應了。

“好，按老太太的要求，曾停今個就發毒誓，如違此誓言，我和這金算盤的前任主人一般，灰，飛，煙，滅！”

“好！”老太婆幹癟的嘴唇喚着曾停的名兒，教他俯身貼耳過來。

曾停的綠袍子袍角在晃動。

像天上的月兒倒映在井裏，風一過，乍起波痕。

他的眼睛裏閃着不定的光。

“當真是這樣？”

“老身無半句虛言！”

曾停蹲下身，扶住老太太的腿彎兒，往背上一帶。

老太太穩穩地伏在了他的背上。

“曾停，老身也爲你算過命了。”

曾停的腳步本就虛浮，甫一聽到這句，一隻腳硬生生地懸在空中，沒有落地。

他幹笑兩聲，感受着身後之人的輕重。

人老了，就失了身體裏的精氣，慢慢地，就輕了，到最後，瘦如幹柴，輕飄飄。

羽化登仙是不大可能的，那是話本子裏常說的，給世人宣揚苦難與磨折不可怕，熬過去便可，這是必要的修行，待到死後，活得越苦的人越能體味到往生之樂。

其實說到底啊，死都死了，還講究什麽快樂不快樂的？

他攥緊了金算盤，表面風平浪靜，實則内心波濤洶湧。

楊老太的托孤……

他歎息着。

在他的長歎息中，她去了。

仿若又輕了一些。

最後一口氣噴在了他的頸窩裏。

那麽涼，那麽涼。

生死無常，看淡就好。曾停如是想着。

……

屋頂上目睹了全過程的兩人碰了杯。

“老太太自己貼的。”葉驚闌晃了晃空壺，示意裏面沒了，僅餘兩杯而已。

雲岫颔首，說道：“可那姑娘被最近的接連發生的慘事吓破了膽，以爲勾魂無常找上門來了。”

“你是在催促我破案嗎？”

爲了安撫人心，葉驚闌必須早日将兇手捉拿歸案，可惜現在還沒有絲毫眉目可言。

“葉大人是禦封欽差，我等小喽啰豈敢說大人半個‘不’字？”最後一杯酒，她要細細品。

陳情酒好像在出了大漠之後，就變了味兒，少了呼嘯的狂風，奔走的亂石，無窮無盡的曝曬與極寒交替，這個味兒，就淡了。

“你已經說了。”葉驚闌放下空酒杯。

他拉過煮毛豆的小簍子。

探出手，揀了一個飽滿的豆莢。

兩指一帶，去了殼兒。

再往空杯中一丢。

如此反複，很快就裝滿了杯。

裝滿了毛豆兒的酒杯被推到了雲岫的手邊。

“我想到了一個人。”雲岫塞了一顆豆子到嘴裏。

葉驚闌在腦海中搜尋那人的音容笑貌，竭力模仿出那種笑出二月春風的感覺。

形不似，神似。

“你怎知我說的是他。”

“析墨一直是一個溫柔的人。”他不得不承認這一點，析墨對任何人或事都保持着一條水平線上的度。

而雲岫，在高出水平線許多。

他很清楚，卻不嫉妒。

“來得早，不如來得巧。”他換回了自己慵懶的笑，嘴角微微上揚，桃花眼裏漾着粼粼波光。

要是世間所有事必須講求先來後到，那麽許多人都會錯過生命中最爲重要的人。

雲岫端起杯子，嚼着豆子。

“虞青莞和薛漓沨，将早與巧占了個雙全，到最後還是不肯相認。”雲岫舉着例證。

“也許在你見到緒風的時候，你會感慨更多。”

緒風……

耳熟的名字。

她來不及深想，被葉驚闌一把拽下了屋頂。

“子時快到了。”

雲岫一愣神，曾停和她做出“子時之約”時，葉驚闌不在場吧……

葉驚闌看出了她的疑惑，眨了眨眼，“蒙歌是沙城人。”

沙城人很排外，要是同爲沙城人，打聽起事兒來，那就容易得多了。

譬如曾老闆的茶坊。

譬如薛漓沨和虞青莞不得不說的二三事。

譬如老柳樹下的那口井。

葉驚闌又道：“你可别多想，隻是茶坊一事罷了，其他的，蒙歌也沒打聽得周全。”

“蒙芝芝也有失手的時候？”雲岫調侃道，想當初王嫂那裏還多虧了蒙歌扮的“蒙芝芝”，左一口“姐姐”，右一口“漂亮阿姊”，換來了一手有用的資料。

犧牲一人色相，成全大家幸福。

美事一樁。

“連葉知蕪都對騎馬之事一竅不通，你又怎能要求蒙芝芝無所不能呢？”

說起自己穿女子衣裙的事來，臉不紅，心不跳。

雲岫暗罵一句：厚臉厚皮。

厚臉厚皮的葉驚闌拉着她到了城門口。

守城的官兵抱着長矛打瞌睡。

隻有兩三個站得筆直，強迫自己和正在打架的上下眼皮做鬥争。

“幹什麽的！”有一士兵乍醒，長矛橫着，就快戳到葉驚闌的鼻尖。

葉驚闌亮出腰牌。

“原來是葉大人。”

他們已經得了沙城土霸王的消息，既然葉驚闌願意亮明身份，那就萬事随着這個欽差折騰吧，反正不是他犯下的事，随便葉驚闌怎麽查。

“錦衣巷如何走？”葉驚闌朗聲問道。

收了長矛，有些局促不安的士兵抓了抓耳朵上邊的頭發。

他搖搖頭說道：“我也不知道啊。”

總是聽說錦衣巷，那裏曾是窮人、乞兒的雲集之地，這麽幾年過去了，捱不過去的多了，眼下僅剩曾停和另外兩家命硬的落魄戶兒。

士兵又補充了一句：“葉大人要想去那裏尋線索的話，多半是白費勁，那裏的人和外邊的人幾乎沒有任何交集的，說自己是窮的有骨氣……”

他狠狠地“啐”了一口，“窮就是窮，還非要和骨氣牽扯上。我們救濟的可不少，也不見他們有骨氣的拒收啊！”

看來沙城百姓對錦衣巷沒有多大好感。

畢竟送給他們的吃食和衣裳是沒有收回的可能性的，沙城百姓本沒有指望他們能給予什麽回報，但他們的自命清高讓救濟過他們的人心懷怨念了。

看來這錦衣巷裏的人也不是好相與的人。

窮人，有骨氣的窮人……

“來了來了。”一大顆肉球圓滾滾地到了雲岫跟前。

曾停一指葉驚闌，那指頭虛虛地戳中了葉驚闌的眉心，他不大高興了，忿忿地說道：“賊丫頭，你怎麽把他給帶來了，若是你早說是兩個人，我才不會答應你帶你去錦衣巷。”

“且當他不存在吧。”雲岫笑笑。

曾停撇嘴，扶正了腦袋上的帽子，“一個大活人呢，當什麽不存在，虧得你說的出口來。來者是客，他也翻不出什麽風浪，就這樣吧。”

他們往第一條巷子裏走。

“老闆，你對一弱女子也下得去手。”葉驚闌瞥他一眼。

曾停的手撥着算盤子兒，頭也不擡地說道：“我要是對一男兒下得去手，那才不得了了。”