葉驚闌擡眼，似有意地瞧了一眼後堂。
他的聲音很輕，很淺，像從遠方傳來，有一種缥缈無着落的感覺。
“曾老闆還怕解決不了一個手無縛雞之力的文人？”
曾停正了正财主帽，眼皮稍稍掀起了一條縫子，“你還未同我介紹這位是何方神聖。”
“曾老闆心中早已有了答案，又何必多此一問？”
“這不是……沒個準信兒嗎？”曾停反問道。
葉驚闌冷哼一聲，“欽天監監正，秦知年。據我所知，你有千萬種方法悄無聲息地解決一個人。”
曾停“嘿嘿”一笑，“我可不敢擅自動了那位的人。萬一上頭怪罪下來，小老兒就得爲自己準備一副黃梨花木棺材啰！”
他指了指天。
元清洄的人。
“萬翎樓的人會怕一個不食五谷，不體察民情的女子？”
“普天之下，莫非王土。她是天下的王，我們還指着在她的疆域裏苟延殘喘，怎能不怕？”
“曾老闆說笑了。”
曾停起身。
他系好了腰上的布袋。
他在秦知年的身側站定，雙指并攏，連點在秦知年的後頸上。
“一生隻能用三次。”他下意識地對葉驚闌解釋道。
“不錯，已是用了一次了，還有兩次。”葉驚闌以一臂支着頭，饒有興味地盯着曾停，“曾老闆若是将他的命留在此地，就連我，也脫不了幹系。”
“哪能呢。”曾停收了勢，氣沉丹田，“隻不過讓他暫且忘了剛才發生的事而已。”
“空缺的記憶當是如何填補？”
“以快樂。”曾停若有所思地看着秦知年的手指，“他連時辰都定好了。”
葉驚闌蹲身，溫柔地掰着秦知年的手指，将其虛虛地定在了另一個指節上，“有無幹淨的手絹兒？”
曾停雖是不解，但還是遞出一張沒有半點兒污迹的絹子。
葉驚闌接過，小心地擦拭着秦知年的手指。
這人有一些小怪癖，得盡量順着他來，否則容易被發現破綻。
他自嘲地笑笑，竟有一日如此對待一男兒。
待到一切做好了之後，他仰面問道：“以快樂，是怎樣一種快樂法？”
曾停撇撇嘴，“骰子牌九鬥蛐蛐兒，你想玩哪一個？”
“這是許多人的快樂，卻不是我的快樂。”葉驚闌将秦知年扶到了木椅上靠坐着，“不知他的快樂是否能與曾老闆準備的對上。”
曾停不語。
他引着葉驚闌到了後堂。
雲岫正和林霏綁在一塊兒。
兩人皆是暈了過去。
葉驚闌沉聲道：“那隻鹦鹉說的話，是真是假？”
“什麽話？”
“命數将盡于冬月與臘月之間。”
曾停撫着不存在的胡須，神秘兮兮地說道：“天機不可洩露也。”
“臘月。”葉驚闌輕吐二字。
曾停會意。
……
冬月底。
葉府。
府中的人正爲主子的大婚而準備着。
金不換早就将院子灑掃好了。
他撐着一把笤帚，指揮“四象”忙裏忙外。
“山中無老虎。”蒙絡一咧嘴，對着金不換做了一個怪相。
金不換傲然地挺胸擡頭。
猴子稱王又如何，那叫猴王。
陵光旋身而起，将一張剪得極好的“喜”字貼上了窗格子。
回頭一望。
正巧能看見在小廚房裏忙碌的花钿。
花钿挽高了衣袖，正在揉面。許是竈火帶起了燥熱，她時不時地擡手抹去額上滲出的汗珠子，她的鼻尖子不知什麽時候有了一抹白。
“花钿。”雲岫推開院子。
因了看得太入神，陵光被這一聲呼喊吓破了膽，摔在了冰冷的地上，身子順勢一滾，腦袋磕在了石階上，半個身子在泥地裏。
蒙絡“咯咯咯”地笑起來，“這屁股墩兒摔得可結實了。”
花钿洗淨了手，出了小廚房，啞着聲音喚道：“小姐。”
她飛快地瞧了一眼陵光，團團臉上乍起兩片紅霞。
她同雲岫知會了一聲，轉身進屋，抓了一卷白紗。
陵光在草藥糊上淌血的口子之時倒吸一口涼氣，“輕，輕點兒。”
蒙絡撲上了他的後背，雙臂圈起他的脖子，她還沒到那個年紀，就惦記上做紅娘了，她噘起嘴，招呼着花钿，“這人不老實，讓你親親，還喚你钿兒呢。”
她又一巴掌呼在了陵光的肩上，“對吧？親親就不痛了？”
花钿用白紗将陵光磕破了的腦袋纏得十分緊實。
“我去烙餅了。”她撂下這話便走。
雲岫剛碰上小木鏟，花钿趕忙兒奪了她手中的“武器”，就怕她一不小心毀了這間屋子。
“小姐來尋我是有何事？”
花钿的手上不停，圓圓的酥軟的餅兒一個個地起鍋。她把葉驚闌的本事學了個五、六成，這些日子全是仰仗着她才沒讓那些人吃一鍋亂炖。
雲岫的手探向了剛出鍋的餅兒，花钿手中的小木鏟一橫，“小姐，小心手上燙起了泡兒，再留個疤，等到你做那新嫁娘的時候牽着花球多難看啊。”
雲岫讪讪地收回手。
“且不說成親這事。我也不知爲何，心中總有一種不安之感。”
花钿放下了鍋與鏟，安慰道：“可能是小姐還未想過如何做一個家中的主母吧。要是在去年冬月，我可想不出小姐出嫁是何種情形。現在啊，我巴不得你早些做這世間最美的新嫁娘。”
“你在葉府裏什麽都沒學着，光學着油嘴滑舌了。”
花钿沒了之前的滿面愁容，取而代之的是燦爛的笑顔，她笑了笑，說道：“誰讓他們總說葉大人是天下第一美！那些人沒見過小姐脫下戎裝的模樣，所以才會有這樣的定論。”
“淨瞎說。”
玄青色的袍角随着微風揚起少許。
“我倒覺着花钿姑娘說得不錯。”
雲岫嗔怪道：“你怎麽也來瞎摻和。”
“摻和夫人的事，不叫瞎摻和。”他兩指一夾，将攤開的薄餅兒卷成了卷，“夫人是想來偷嘗花钿姑娘的手藝？”
雲岫眼見着他唇齒相合，餅兒缺了一塊。
怎得往自己嘴裏塞了？
“味兒果然不錯，難怪勾了夫人的魂，悄悄跑出了我的卧房。”
偷聽牆角的“四象”齊刷刷地捂嘴笑。
從主上的卧房中偷跑了……