一

阿莉被周律師要求将金焰找回來，重新回到安德烈律師樓上班，她給金焰帶來了安德烈的邀請函。

“好馬不吃回頭草。”金焰斷然拒絕。

“可你不是馬，安德烈也不讓你吃草，他還給你加了薪水呢。”阿莉勸他。

“那也不回去，我幹嘛非得去看他那副嘴臉？”

“你不是早就想着去烏拉圭嗎？你不想弄清自己的身份了？不想找阿忠了？”

金焰無語了，阿莉的話擊中了他心中的隐痛。他隻能跟阿莉回安德烈律師樓繼續上班。

安德烈重新見到金焰，在他的辦公室裏，跟金焰熱烈擁抱，好像前些日子趕走金焰的另有其人。他眉飛色舞，告訴金焰：“我正籌備一個大的賺錢項目，金先生将是項目主持人，這個項目一旦完成，你還能獲得一筆額外的酬金，足夠給自己漂亮的妻子買一棟大别墅。”

“我一直夢想着天上會掉一個比披薩還大的餡餅，但願安德烈先生幫我圓這個夢。”金焰笑着說。

安德烈并不介意金焰的譏諷，給金焰介紹了在座的一個穿白色西服的華裔男子，“這是懷特劉先生，一個華爾街的金融天才！天堂保險經理人！”安德烈誇張地說：“有了懷特劉先生的保險，我們這趟生意穩賺不賠！”

原來安德烈買下了被法院拍賣的“金色冒險号”，花了大價錢重新改造成一艘小型的商務遊輪，并在劉懷特那裏買了保險，打算經營海上博彩業和旅遊業。

“金先生是大陸什麽地方人？在哪個學校讀的書？”劉懷特手裏端着一杯紅葡萄酒，很矜持地向金焰微微颌首。

“我不知道自己是不是大陸人，目前我是無國籍人。”金焰接過安德烈給他的酒，品了一口。

“據說你是烏拉圭華裔？”

“不知道。”

劉懷特露出迷惑的神色，看金焰不像開玩笑，就又看着安德烈。安德烈連忙解釋道：“金先生受過傷，他從烏拉圭的吉塔爾島上乘船來紐約之前的記憶，都丢了。不過那個島子是金先生的漂亮妻子的，她是當地土著部落酋長的公主。”

聽着安德烈信口雌黃，金焰心裏直樂。

“失敬失敬！”劉懷特站起來跟金焰握手，兩人重新認識。“我明白安德烈先生爲何堅持要讓您金先生加盟了，您妻子的那個島子，正好可以作爲我們此次航行的目的地嘛。”

金焰想說，自己并不記得有什麽妻子，阿美對于自己隻是一個傳說而已。

“去吉塔爾島？安德烈先生也想偷渡人口？”金焰吃驚地看着安德烈。

“不不不不，”安德烈腦袋搖得像貨郎鼓，“我堂堂哈佛法學院畢業的大律師，怎麽會幹老聞他們那種違法的勾當。”

“去吉塔爾島幹什麽？山高水遠，路途兇險，一來一去要小半年呢。”金焰不解。

“海上博彩業，不用辦證，也不用交稅。路途越遠，生意越好，至于風險嘛，不是有懷特劉先生嗎？買他的保險我可是花了大價錢的。”

安德烈一個人喝伏特加，他喜歡烈性酒，喝了酒兩隻像熊一樣的小眼睛更閃爍着貪婪兇殘的精光。

二

劉懷特給安德烈和金焰介紹了另外兩個中國人，一個叫唐納德，湖南永州人，自稱是民國一級上将唐生智的後人，擁有哥倫比亞大學碩士學位，不過此人名聲不佳，當得起十個字：吃喝嫖賭抽、坑蒙拐騙偷。他自稱唐鐵嘴，江湖上都叫他“唐缺德”。他的身份和學曆也都令人生疑。再加上獐頭鼠目，一看就不似善類，金焰一見，連連搖頭。

另一個叫貝克溫，是個船老大，精通航海技術。金焰跟他此前在金色冒險号上認識，還打過架。此人生得頗爲兇悍，連腮胡、大光頭、一臉橫肉，一看就是個滾刀肉出身，人稱外号“貝瘋子”。

劉懷特解釋說，這兩個家夥雖然不是什麽好人，卻是用得着的人才。“貝瘋子”不用說了，遠洋航海缺不了技術精湛的船老大。唐鐵嘴雖然人品低劣，但他能說會道，精通各類賭術，在紐約周圍的各大賭場都混過。人緣廣泛，有了唐鐵嘴，金色冒險号才不缺客源。

既然是搞博彩業，金焰當然希望能賺錢，他推薦高薪聘請羅老師上船當技術顧問，再讓阿勝上船當保镖，照顧羅老師的生活。安德烈滿口答應，他甚至還讓阿莉也到船上工作，給她雙倍的薪水。金焰雖然閃過一絲疑慮，但是想到旅途漫長，阿莉阿勝在身邊也能排遣孤寂，也就沒去多想。

金焰和阿勝去找羅老師，羅老師聽了安德烈的策劃，說：“開賭場最難的是辦執照，要一億美金的本錢做抵押，政府才肯頒發。弄條船到公海上旅遊，摟草打兔子搞點博彩業，打擦邊球不用辦執照，倒是個很聰明的想法。”

“可是他們幹嘛要跑那麽遠，非得去烏拉圭呢？”金焰還是有些不安。

“爲了逃稅，賭場的稅太高了。大頭都讓政府拿走了。公海上賭博，任何國家都管不着。”

“吉塔爾島我也去過，”阿勝沉思着，“就是個荒島呀。哪裏會不會有什麽秘密？”

“那個島是阿美爸爸的，被老聞租用了五十年，老聞死了，島子現在也不知道什麽人在居住。”

金焰說，“我問過安德烈，他并不承認要利用吉塔爾島搞偷渡人口。當然，他就是要幹，也不會公開承認的。”

羅老師沉思了一會兒，對金焰說：“你提到的那個唐納德，我倒是認識。這個人是個無賴、騙子，以前在法拉盛街頭擺攤賣卦，專門騙那些迷信的婦女和老人，他自稱唐鐵嘴，但人們背後都叫他唐缺德。安德烈怎麽會讓他也參加這個項目？”

“可劉懷特說他畢業于哥大，認識很多賭徒，能拉到客源。”

“我在哥大教過書，華人學生認識很多，沒聽說有這号學生。不過賭徒中很少有正經人，他這種人跟賭徒混出人緣來也是符合邏輯的。”

“羅老師，您覺得這事能幹不？”金焰向羅老師請教。

羅老師沒有直接回答金焰，而是又說到了劉懷特：

“劉懷特卻是真的人才，他畢業于大陸最好的兩所理工大學，中國科技大學和清華大學，還在哥大讀了個計算機碩士和經濟學博士學位。這個人很聰明，就是有些邪氣。”

“邪氣？”

“美國的電影裏經常出現一些邪惡的科學家，他們是天才，又是惡魔。爲了證明自己，他們把邪惡的天才用來制造災難，跟人類作對。這些不都是虛構，而是有着生活基礎的。”

“可劉懷特是個中國人呀。”阿勝說。

“人類是同一種動物，人性的幽暗都是一樣的。”

“這我能理解，”金焰說：“安德烈這種人也不會結交什麽好人，幹不出什麽好事。要不這件事咱就回絕了吧。”

“不，答應他們。”羅老師平靜地說，“安德烈請你回律師樓，還做了那麽多功課，把你的情況和社會關系摸得這麽透，你躲也躲不掉。兵來将擋水來土掩，咱們就跟他們玩一把兒。”

三

金焰、阿莉、阿勝跟着安德烈、劉懷特在紐約的船塢裏見到了久違的“金色冒險号”。除了船殼是原來的，“金色冒險号”原來的設備都被徹底更換。在原來的甲闆上新建了一個大廳，裏面裝修一新。船艙都改造成了寝室。等于改造成了一艘遊輪。

安德烈說，投資改造這艘船花的錢，甚至可以買一艘新船。這話雖然有些誇張，但大緻靠譜。船上除了老虎機廳，和一個休閑的娛樂廳，還有一個酒吧。端的是吃喝嫖賭一條龍服務。

金焰在船上見到了船長貝克溫，即“瘋子”，他跟劉懷特是東北老鄉，在網絡上認識，被劉懷特視爲人才推薦給了安德烈。“瘋子”有三個嗜好，好酒、好色、好美食。安德烈答應給船上配一個大廚、兩個侍女伺候他，還特别送了五箱伏特加、一個冰櫃的食材，才把他請到金色冒險号上來擔任船長。

“瘋子”一見金焰，斜着眼問：“船上的規矩懂嗎？”

“不懂。”金焰說。

“我教你。船到海上，船長就是國王，船長的話就是聖旨。違者，格殺勿論。這是海上的法律。”

“格殺勿論？你也得能殺了我。”金焰輕蔑地一笑。

瘋子對安德烈說：“老安，不能讓這個人上船！”

“這個我沒法答應你，瘋子。”安德烈說，“金先生是這個項目的執行人，而且，我們要去的吉塔爾島，是他夫人的私人領地。”

“瘋子”一聽，轉身就走：“不幹了，有他在，老子當不了這個船長。”

劉懷特追了上去，把他拉到一邊悄悄私語了一番，瘋子回頭惡狠狠地看了金焰一眼，臉色緩和下來。

阿莉把這一切都看在眼裏，他悄悄問金焰：“金哥，瘋子好像對咱們不懷好意。”

“不用怕，這家夥就是個塔利班，上次在膳坊，他調戲一個女服務生，摸人家屁股，被我揍了一頓，揚言要買槍找我報仇呢。其實他膽子小得很，在法拉盛的街頭碰見我就躲。”金焰笑道。

“哈哈，這慫貨也值得你動手？下次看我的！”阿勝摩拳擦掌。

“不，你還是别惹他。他向安德烈要船長權力，這在遠洋航海上是有傳統的。船到了海上，就是法外之地，我估計安德烈、劉懷特會給他一些承諾。”金焰的心思總是比一般人缜密，讓阿勝感到自愧不如。

果然，金色冒險号啓航的時候，船上多了幾個配槍的保镖，都是染着紅發綠毛，戴着耳環，一身刺繡的黑幫成員。劉懷特解釋說是爲了對内維持賭場秩序，對外預防海盜船。金焰卻感到後背陣陣發冷。他不由後悔，不該讓羅老師和阿莉這一老一少上船。但船已離岸，茫茫大海，退路是沒有的。隻能硬着頭皮往前闖。

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