話說兩少年在森林裏玩得不亦樂乎時，老威特夫婦卻在爲生計忙得焦頭爛額。
費斯德那地面上尺多厚的冰雪早已完全融化，取而代之的是從泥土中重新鑽出來稀稀疏疏還沾着幾滴露水的嫩草。幾隻蝗蟲不時調皮地飛到半空中，轉而又落到另一根嫩草上，仿佛隻爲引起人們的注意。燕子歡悅地叼着草根在農舍檐下築起自己的新家園。空氣中彌漫着大自然恩賞的獨特泥土氣息。冬天早已悄然遠去，春天開始籠罩着卡拉迪亞上勤勞的農民，示意農民耕作時節的到來。
然而，費斯德那村民的臉上并沒有浮現出任何喜慶的迹象，取而代之的是一臉焦慮與對看不見的未來的恐懼。
春季是農民耕作播種的季節，恰是糧食最爲匮乏的時期。農民不僅要儲存部分供應自食用，還要騰出一部分糧食用以耕作，能夠兩方面兼顧而有餘者真可謂屈指可數。
行走在村子土路上的村民活像是被抽走了靈魂的行屍走肉，臉盤消瘦，顴骨清晰可見，胸前的排骨與小巷裏瘦得皮包骨的獵狗不分伯仲。村子裏的人越來越少，誰家的男丁病逝下葬，誰家的男孩養不起賣給誰，誰家的女孩撫不起賣給哪個貴族，消息傳來傳去，隻要不是有意規避的，大家心裏都有個底兒，可也都漸漸不再恐慌。可謂窮途末路，攀爬于泰山之岩！
話歸正題，老威特夫婦像往常一樣，左勤右儉，每隔三兩個月就會騰出半袋面粉來，相當于一家三口一個禮拜的夥食。
老威特聽說瓦裏希恩波耶領主的堡壘内不僅養着大大小小的貴族及大量仆人，還供養着大量盔甲精良，訓練有素的士兵。有輕言不屑者言三五十人，有正襟危坐者言兩三百人，有危言聳聽者言千餘人，可謂窺盡百态，各盡其詞。其中不免有統治者爲便于治理而指使者，也不免有亂民暗中指使者。入伍頻繁的老喬伊推測，總人口預估在百來人左右，占盡村子總數近六分之一。平時出征算上臨時征兵，軍隊人數一般在四十來人左右，那麽日常堡壘守備應該不會超過五十人。
但無論如何，老威特認爲，既然瓦裏希恩波耶領主供養着大量的人口，平時柴米油鹽肯定耗費不少，更何況出征時總要征收大量糧食，就決意把騰出來的面粉售于領主瓦裏希恩波耶。威特今年已十四有餘，既然成年，也是時候爲威特的婚事攢些許積蓄。
老威特用那雙長滿繭的大手将半大袋面粉吃力地扛在肩上，瘦小的身體在佝偻後背的襯托下顯得更加虛弱，一路搖搖晃晃地向領主堡壘走去。
“稅務長，這不，面粉如期給您運來了”，老威特一邊慢慢将面粉袋放地上，一邊向老熟人費斯德那的稅務官下手奉承着。
稅務總管稅收和财務管理，稅務長任職于稅務官下手，負責基層稅務财務管理。
老威特将面粉袋上的粗繩解開，從裏面掏出一小袋早已準備好的面粉，笑着道：“老規矩，這是孝敬您的！”
“威特老頭，這麽客氣，那我就恭敬不如從命了”，财務長話語未盡，面粉袋早已放進旁邊桌子底下的暗櫃裏，接着又道：“最近與諾德敵國摩擦升級，軍事壓力不斷，估計大人又要遠征了，軍糧緊缺。正好，老規矩，三第納爾不講價。”說着解開腰間别着“叮當”響的布錢袋，掏出三個第納爾丢給老威特。老威特早已雙手捧好準備接，接手不及，隻好彎腰逐個撿起，還不斷向對方感激道謝。
老威特彎腰拾撿第納爾，這才瞥見堆滿雜物的大屋子角落躺着個全身淤青，大概三四十歲的中年男人，旁邊還有一個十二三歲的農莊小女孩眼睛通紅，看得出臉上有淚水幹透的痕迹。女孩粗布衣粗布褲，與其他農民女孩無異，隻是可能農活粗活做得少，手腳皮膚比其他農村孩子稍嫩。女孩旁邊那中年男子看上去倒像是女孩的父親。
角落周圍用木栅欄圍着，與稅務長辦公地分開。栅欄兩端猶如兩個世界。栅欄那端地上濕漉漉一片，沒有幹草鋪着，沒有亮光，牆壁長滿了苔藓，老鼠時不時會竄出來溜達溜達，顯得很是陰森。
老威特稍微停頓了下，邊撿邊好奇地問：“我說大人呐，角落這兩人這是....”老威特知道稅務長與自己還算相熟，也就有了膽量問這問題。要是放平時，自己肯定是“事不關己高高挂起”。
稅務長瞥了一眼角落那對父女，冷笑一聲，輕蔑地搖搖頭，低頭繼續忙乎自己手頭上的活。
老威特見狀，也不再言語，繼而放快了手腳，卻聞财務長突然發聲，聲音慢條斯理：“這老不死的狗東西，欠了我家大人兩個月糧稅遲遲不肯還不說，前個兒還要我專門跑一趟去催這個月的糧稅。這狗東西口稱交不起糧稅，求我再給他畲一個月。我當時就稍爲不快，就這時，你可知衛兵從屋裏搜出啥來？”
财稅長停住了手上的活兒，聲音提的老高，面色鐵青，眼睛睜得老大，活像活閻王，吓得老威特不敢動彈，細細的汗珠從額頭上慢慢滲透出來。地上那僅剩的第納爾離自己手指隻有一箭之隔，猶如千裏。
老威特放低了音調，輕聲問：“搜出了啥？”
“足足一整缸的面粉！是你送來面粉量的三倍有餘！”，财務長一掌拍在桌子上，吓得那女孩抖了個機靈。
财稅長音調不減，繼續道：“這狗東西仗着我家大人心懷仁義，不忍趕盡殺絕，竟跑到頭上拉翔來了。我當時就勃然大怒，擡走那缸面粉不說，有債必換，天經地義。我看那狗東西女兒手腳還算細嫩，當個女仆還是可以的。”财稅長音調漸漸放低，停頓了好一會兒不語，深邃的眼睛直盯着石牆，嘴角微微浮現一抹邪笑，站那發愣。
稍縱，财稅長又眼發亮光，手中的活早已停罷，大喝道：“可這狗東西不僅不領情，像瘋狗一樣攻擊稅務兵，還咬傷了稅務兵的手。這等亂民，不好好整治一番，怕是整個費斯德那村民都要上天了！”
稅務長好似發覺自己落下了不少賬務活，随即又低頭忙乎起來，不再言語。
老威特這才匆匆将三個第納爾塞進粗布衣口袋裏，慌忙疾步走出領主堡壘。到了村中土路上，提着的心才又輕輕放下，輕呼一口氣，朝茅草黏土壘成的家方向走去。