胡喜子與楊铮回到肉鋪，見沒什麽事情，便向楊芝兒與月盈說了一聲，複又出來，徑去古記鐵鋪。

進門時前堂裏隻有一個年幼夥計，這人認得胡喜子，上前道了聲好，說店主正在院中忙碌，請二人稍候。

前堂通往後面院子的門大敞着，楊铮走到跟前，頓感一股熱浪撲面而來。隻見這院子相當寬闊，當中矗立着一個高近一丈的煉鐵爐，四周以粗大的木栅圍繞支撐固定。其半邊圍有高台，台上站着四五個壯漢，手中各拿一個長長的物件，伸入那煉鐵爐上方的開口中不停攪動，不時有青煙冒出。

在煉鐵爐旁不遠處，有一個極大的木制風箱，四個夥計各持一個木柄全力拉扯着。在這四人身後又各站着一人，看其架勢，當是在這四人氣力不濟時換手的。煉鐵爐的另一邊，也有四五個夥計手持長棍，站在一個黃泥砌成的方槽邊上，這方槽與煉鐵爐之間有一個尺許寬的槽溝相連。

這院中共有二十來人，都赤着上身，滿身汗水映着光亮。

胡喜子本想叫住楊铮，一者怕他出事，再者怕他添亂，卻見楊铮站在門前隻是觀望，便沒出聲。

這時高台上一個四十餘歲的虬髯大漢對拉風箱的幾人喝道：“換人！”風箱旁蓄勢的四人立即上前一步接手，換下的四人退到一邊，坐在檐下大口喘息。換上的四個生力軍動作比之前四個快了不少，爐邊透風的孔洞中蹿出的火焰漸漸由橘紅變爲了橘黃色。

過了近一刻鍾，高台上那虬髯大漢喝道：“起爐！”下方兩個夥計奮力拉動一根鐵鎖，爐腰處有塊東西被拽落，随即露出一個大孔，一團赤紅的粘稠糊狀物事從中湧出，沿着孔下的槽溝流入方槽當中。方槽旁的幾個夥計用手中的木棍翻動那團粘稠的東西，院中一陣煙霧升騰。

楊铮被熱浪一激，不由連退幾步。胡喜子在後面扶了他一把，道：“坐下吧。”楊铮點了點頭。他走了一早上的路，又站了這半會，确是有些乏了，便坐在木椅上閉目沉思起來。

又過了一會，隻聽有人洪聲說道：“胡掌櫃怎麽這會有空來我這裏，可是家中的刀不快了？”楊铮睜開眼睛，見拱手說話之人正是之前在高台上發号施令的虬髯大漢，料想便是店主了，忙站了起來，走到胡喜子旁邊。

胡喜子拱手道：“哪能啊，古掌櫃你親手打的刀，怎麽也得用個十年八年的。”

古常勇哈哈大笑，道：“滿西關就你胡掌櫃最會說話。”從店夥計手中接過件短褐穿了，又吩咐上茶。

胡喜子道：“此次是帶我這妻弟來見見世面。他想做個小玩藝兒，要求很精細，别人家怕做不好，隻能來求古掌櫃了。來得冒昧，還請勿怪。”

楊铮向古常勇作揖道：“古大叔好。”

古常勇擡手虛扶，笑着對胡喜子說道：“咱們同在西關，總算是鄰居，又是開門做生意的，有什麽冒昧不冒昧。我幾乎日日光顧你家生意，你多光顧我幾次，才是做生意的道理。”

雙方坐下寒暄了幾句，店中夥計端上三盞茶來。古常勇端起喝了一口，問楊铮道：“小兄弟，你要做個什麽東西啊？”

楊铮道：“煩請借張草紙，一支木炭，容我畫出來。”

古常勇便讓夥計去拿了，又叫了一個二十多歲的青年過來，說道：“這是我兒子成冶，已學了我七八成本事。小兄弟你要做什麽，盡管和他說。”交待過後，便和胡喜子閑聊起來。

楊铮将草紙鋪在屋中的大木桌上，用木炭勾勒起圖樣，一邊畫一邊向古成冶講自己的要求。

他要做的東西，共分八個部件，其中有兩個形狀稍複雜些，其餘的都很簡單。他把這些部件的圖樣一個一個勾畫出來，在上面注明了尺寸，又詳細交待了一些要求。其中有幾樣材料需用木頭，還需要木工，未曾想古成冶說都不是問題。原來煉鐵本就離不了木工、泥工。

待他圖樣畫得差不多時，一個店中夥計走上前來，對古常勇道：“師父，還是脆了些。”

古常勇點了下頭，臉上露出幾分遺憾之色，道：“先放着吧。”話語很是淡然，顯是早有預料。

楊铮擡頭看了一眼，心中又笃定幾分。不多時将圖樣畫就，交與古成冶。

古成冶先拿給父親看了一下。古常勇原本并未将楊铮要做的東西當回事，十歲的孩童又能搞出什麽名堂？可看了圖樣，不由怔了一下。

隻見草紙上的細條雖然看着簡單，卻極爲規整。再聽古成冶一解說，很快就理解了正面視圖、側面視圖、頂面視圖之間的關系，随即腦中立即浮現出每個部件的完整形狀，卻想不出這些東西拼在一起能幹什麽，禁不住就有些好奇，吩咐兒子道：“按這位小兄弟的要求，多上人手，盡快做好。”

古成冶點了點頭，又對楊铮道：“請放心，保證和你要求得一樣。”

楊铮拱手道：“有勞了。”

古成冶拱手回禮，拿着圖樣去了後面。

古常勇問楊铮道：“小兄弟，你這作圖之法是跟誰學的？”

楊铮道：“是我自己琢磨的。”

古常勇豎起拇指，道：“了不起。”讓夥計帶楊铮到院中井旁洗手，又對胡喜子道：“你這妻弟家中有匠人嗎？”

胡喜子道：“他家是農戶，沒有匠人。我那丈人倒是會射獵，可卻不通别的本事。”

古常勇也曾聽過楊大力善射之名，點了點頭，贊道：“能想出這種圖樣畫法，可真是聰明得很。”

楊铮洗了手回來，坐下聽姐夫和古掌櫃聊些秦州城中之事，倒也不無聊。過了不長時間，便有部件做好送了過來，楊铮便動手組裝。古常勇的徒弟、夥計手藝确是不差，所做之物精度均能滿足楊铮的要求。

前後一刻多鍾，所有物件便齊備了。楊铮将之組裝好，固定在一塊木闆上。

古常勇看着那物，問道：“小兄弟，這就是你要的東西？”胡喜子看着那玩藝兒也感奇怪，這能作什麽用，該不會光是爲了好玩吧？

楊铮朝古常勇一拱手，道：“古大叔，這個是做了送給你的。”

古常勇不由笑了，道：“你要送給我這個……鐵殼蝸牛？”

木闆上的物件是一個立起來的扁圓鐵殼子，徑尺許，厚兩寸，有一面镂空；圓殼下面有一根伸出的直管，看着可不就像個蝸牛麽？隻不過相隔一尺多遠還有一個帶把柄的木輪，兩者用四根系起的麻繩連了起來，倒有點像個紡車。

古成冶一直在旁協助楊铮，聽他這麽說，也不禁很是好奇。

楊铮也不賣關子，微微一笑，說道：“我管這個東西叫……鼓風輪。之前我見古大叔煉鐵，有八個夥計負責推拉風箱，仍然在關鍵處倍感吃力，而古大叔似乎猶覺風力不足。”

古常勇微笑道：“你倒看得仔細。這樣說來，你要送我的這個東西，比風箱更加好用？”

楊铮道：“小子于煉鐵一道一竅不通，隻是湊巧想出這個東西。是否比風箱好用，還要古大叔來評判。”說着将鼓風輪的出風口對準古常勇，手搖木柄将驅動木輪轉動起來。

因擔心麻繩與木輪之間摩擦力不足，楊铮在木輪外緣上設計了四道木槽，裝了四根麻繩代替傳動皮帶。又因擔心受力不均勻便轉軸側偏，他在鼓風輪殼兩側各設了一個小的從動輪，外緣均開兩道木槽，各繃兩根麻繩。

随着楊铮轉動驅動木輪，當作傳動皮帶的麻繩帶動從動輪，機殼内的風葉随之轉動起來，圓桶出風口便有風湧出。見鼓風輪運轉穩定，楊铮手中轉動速度又快了些，因傳動比之故，另一頭的從動輪轉速頓時提升了數倍，湧出的風力更加大了，吹得古常勇的胡子不住飄動。

古常勇看着眼前的這個小東西，面色漸漸凝重起來，說道：“來，小兄弟，讓我試試。”楊铮就把鼓風輪移到他面前。古常勇一隻手徐徐轉動驅動木輪，另一隻手放在出風口前感受風力，随後慢慢加速，臉上露出深思之色。

古成冶自然知道這“鼓風輪”如若當真堪用，對于煉鐵一道有多重要，又是期待又是忐忑地看着父親，隻等他下結論。

胡喜子對個中輕重不甚了然，但看古家父子的神情卻能猜到，心中不禁也有些期待。古常勇雖是個匠戶，卻是秦州城内有名号的人物，爲人看似客氣，一般人卻并不怎麽放在眼裏。楊铮若能得他看重有了交情，也是件好事。

楊铮在一旁靜觀不語，神情很是淡定。古記鐵鋪所用的雙動式活塞風箱，推拉之時皆可送風，效率已然極高，應是當下最爲先進的鼓風器。他所做的鼓風輪與之相比，哪個效率更高還不好說，畢竟他沒做過相類的對比。

但他至少可以肯定一點，鼓風輪比風箱更爲省力。