姚二刀點頭道：“好，就是這個話。”

楊铮道：“我還有一個問題，想先請教一下。”

姚二刀道：“小兄弟請講。”

楊铮道：“老兄這次找上我，是否答應過顧老三要來尋我的麻煩？”

姚二刀笑道：“某隻答應了會來找你，眼下已經算是辦到了，其餘的事可沒有應承過。你我談過之後，前事就算了結了。”

楊铮心道：“這老兄倒挺狡猾的。不過他潛逃多年，做事謹慎些倒也正常，不然怕是早就被砍了腦袋了。我若是和他談不攏，便要連顧老三的賬一起算麽？這還是在威脅我啊！”

想到這，他感覺很有些不爽，可又不能一味糾結這個，便說道：“那就好。老兄有什麽爲難的事，便請講吧。”

姚二刀朝南邊看了一眼，說道：“那邊山中有不少兄弟，眼下快入冬了，我們需要兩百件棉衣，三百斤鹽，你可能幫忙購來？”

楊铮聞言搖了搖頭，看着姚二刀不說話。

姚二刀皺眉道：“怎麽，不好辦嗎？

楊铮道：“前面我已說過，你我要想成事，須得開誠布公。老兄，你這樣就沒意思了，若信不過我，那便不談也罷。”

姚二刀不悅道：“小兄弟，你這話是什麽意思？”

楊铮搖頭道：“沒什麽意思。兩百件棉衣、三百斤鹽，這事雖不太好辦，可也不怎麽難辦。你是想告訴我你兄弟多，随時可以來掃平楊家坪麽？”

姚二刀頓時語塞，道：“某家并無此意。”

楊铮道：“老兄，我不是道上混的，隻是個農家子弟，還請不要将那一套東西拿出來。你不妨把我們這次會談視爲一樁生意。若想将生意做得皆大歡喜，自然要互惠、互利才行，若一方非要把刀架在另一方的脖子上，你覺得這生意能做得好麽？我對你老兄可是相當誠懇的，可你呢？到底是你要辦事，還是我要辦事？”

姚二刀被一頓搶白，竟無話可說，最後抱了下拳道：“小兄弟說得是，某家失禮了。”

楊铮回了一禮，道：“這就請老兄直言吧。”

姚二刀道：“在南邊那片山中，确是有我們不少兄弟，此外還有許多兄弟們的家眷長輩。大家受夠了東躲西藏擔驚受怕的日子，想在秦州落籍。”

楊铮點了點頭，問道：“這樣說來，顧老三應承你的便是這件事了？”

姚二刀道：“不錯，誰知他竟然出了事。”說着看了楊铮一眼，目光中難掩不滿之意。

楊铮不禁笑了，說道：“你覺得顧老三能辦成這事？”

姚二刀道：“他過去并不是沒辦成過。”

楊铮道：“敢問老兄，你們山中到底有多少人？”

姚二刀稍一猶豫，說道：“青壯五六十，老弱婦孺百餘人。”

楊铮點了點頭，說道：“想必顧老三過去幫你們辦過一兩件落籍之事，可人數并不會太多，或許隻是三五個人，頂多是一戶人家。眼下要大修黃冊，你們便想一勞永逸解決所有人的戶籍之事，對麽？”

姚二刀點了點頭，道：“不錯。”

楊铮道：“聽說顧老三被關押後，從他住處起出了三百多兩銀子。算上被差役、胥吏貪掉的，攏共應有七八百兩吧。這些銀子，當是你們給他辦事的了？”

姚二刀道：“差不多吧。”

楊铮點了點頭，說道：“花那麽多銀子，給二百來人辦落籍之事，确是綽綽有餘了。”

在最初聽到這個事情時，楊铮很是有些驚詫。顧老三不過是一個街上的混子頭頭，并沒什麽正當營生産業，家産竟然豐厚至斯，簡直有些聳人聽聞。大姐夫的胡家肉鋪在城裏已算是個不錯的生意，但就是賣上十年肉也攢不下那麽多銀子。而有了那麽一大筆錢，顧老三居然還在街頭幹那些上不了台面的勾當，更是讓人難以理解。與姚二刀這面的事聯系起來，這才說得通了。

姚二刀看着楊铮說道：“可我們眼下已經拿不出那麽多銀子了。”

楊铮不由笑了。看起來姚二刀找上他，恐怕還有一層從他這裏弄些銀子去的心思。這年頭還真是财不能外露，除非是有相匹配的權勢地位。

姚二刀見了楊铮臉上的笑意，神色變得有些不太自然，說道：“小兄弟可是不以爲然？”

楊铮道：“就算你能再拿出那麽多銀子，事情也不能那麽辦。幸虧顧老三先一步進去了，他要是拿着銀子到處找人辦落籍之事，不光會坑了他自己，連你們也會跟着受累。”

姚二刀道：“此話怎講？”

楊铮道：“轉籍落籍的手段，我也聽過一些，無非是在某甲下面增設一戶，或是在某戶下面增添幾人。隻消改掉冊籍，使前後上下一緻，那便算是成了。這法子一家、一戶或許使得，可人多就不好用了。你們一百五六十口人，便相當于十五至二十戶人家，一甲之下添加一戶，至少也要牽扯十五甲。要修改這麽多黃冊，實在太過困難，即使改了也很難不被發現。”

大明黃冊之制始行于洪武十四年，诏令十年一修。成祖靖難後黃冊的編修曾一度中斷，後于永樂十年恢複舊制，每十年一修延續至今。

黃冊的編造登記之法甚爲嚴密，以四柱爲引，分舊管（原有）、新收（增加）、開除（減少）、實在（現有）四項，便如一個進銷存賬目。每本黃冊都是一式四份，縣（包括散州）、府（或直隸州）、布政司、戶部各存一份。每次黃冊編造完畢，都會與上一次的黃冊進行核對。

所以要想修改黃冊，需将往年的一同改掉才行。這裏面最難改的，便是戶部的那一份。戶部黃冊存于南京後湖中一個島的黃山庫裏，與外界幾乎隔絕，非黃冊庫之人根本進不去，要改上一冊已是極難，更何況是改十幾冊。

其實黑戶落籍，還有一種比較簡單的方法，那就是冒名。比如某戶人家有人亡故了，那麽與亡者年紀相近、性别相同的黑戶便可冒充之，編造黃冊時不将這人列入“開除”，也就不用再去修改往年的底子。可這種事情是需要碰的，而且隻适合少數幾個人，哪可能有讓一百五六十口人同時冒名的機會。

楊铮見姚二刀并不太清楚這裏面的關鍵，便爲他分說了一番。之後又道：“就算改掉了黃冊，可你們的人總還是要安置下來的。不管是集于一裏，還是分散各處，隻要抛頭露面，就難免會引得有心人的注意，這又是一重隐患。”

近年來秦州算是太平無事，因而少有閑雜人等流竄。在裏甲、保甲雙重管控之下，每個生面孔都很惹眼。他們不願意再東躲西藏，這才想要落籍，可落籍之後若仍要躲躲藏藏，那又有何意義呢。

姚二刀自然明白此節，緩緩點了下頭，皺眉說道：“确是如此。照你這麽說，顧老三是在騙我了，他會有那麽大的膽子麽？”

楊铮道：“他會不會騙你、敢不敢騙你我不知道。不過像他那樣的人，也就是在街頭逞兇，讓良善懼怕，實則根本上不得台面。他要是真有好大本事，也不會落到現在的下場吧？”

姚二刀不由又點了點頭，顯是認可楊铮對顧老三的評判。

楊铮道：“其實你讓顧老三來辦這事，都未必能走到修改黃冊的一步。他手頭有那麽多銀子，在胥吏眼中就是隻肥羊，怕是才開了個頭便會被弄進牢裏。收拾他那麽一個混子，可比修改十幾本黃冊容易多了，胥吏們還能得到更多好處。要是他就此一死了之，那倒還簡單了。若胥吏們不滿足所得，想來個順藤摸瓜，後續如何你自己想想吧。”

他這話可不是危言聳聽。雖然顧老三進了牢中之後未曾攀咬他人，那不過是因爲胥吏們目的已經達到。若顧老三因露财而被坑進牢裏，胥吏們不動大刑才怪。至于顧老三會不會因此而供出幾個人來，那就不好亂揣測了。姚二刀他們躲在山裏雖不好抓，可顧老三不是幫他辦了幾個人落籍麽，抓這些人可不會太費力。

姚二刀聽了楊铮這番話，背後不禁出了一陣冷汗。胥吏都是些什麽樣的人，他又哪裏會不清楚。爲了三五十兩銀子就敢草菅人命，見到近千兩銀子，那可真是什麽事都做得出來。眼下顧老三被押在獄中等死，這倒是個不壞的結果。

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PS：關于黃冊名字的由來，《明史》載：“上戶部者，冊面黃紙，故謂之黃冊。”

據馬親王考證，這是将因果颠倒了：“明代第一次攢造黃冊，是在洪武十四年。到了十年之後的洪武二十四年，朝廷才正式下文，規定進呈中央的黃冊封面，須用黃紙裝裱。可見是先有黃冊之名，後才用黃色封面裝裱。”

《唐開元志》：男女始生曰黃。因而黃在這裏代指人口，和顔色無關。黃冊的前身，應是南北朝時的黃籍。