席間還尚存一絲神志的宮燕喃喃說了句，“你們…酒量……太差勁……”後，也半搖着身體醉倒在地。

寇隼名義上的家宴，在席間諸人紛紛醉酒倒地後悄然收場。似乎席間的每一個人都知曉并做好了，這場酒宴之後将要面臨的局面。

風波結束，勝者離場，究竟誰還能夠再一次端舉酒杯，誰都無法預料。

朝廷動蕩不比市井糾葛，流血浮屍也是尋常。

大宋權利中心這場看不見的硝煙，悄然彌漫在這個春天，籠罩着每一個出入禁宮的官員心頭。

往日特意提早上朝，官員三兩一撥相互私語的情景，自陛下口谕召寇隼還朝那一天起便不複出現。

仿佛每位官員都有了心照不宣的默契，全籠着手抄在棉袍袖管裏，隐身于家丁燈籠下的那幾寸光影裏，彼此之間不再有任何交集。

寇隼昨日酣醉一場後，肚中煩心之事也被灌入口中的辛辣酒湯沖得風輕雲淡。也記不起來是誰把自己送回府中。

天還未亮，就有家仆提醒他今日有早朝。他此時才回過神，匆匆忙忙穿上朝服，系緊魚囊。半眯着尚有睡意的雙眼，搖搖晃晃騎乘在馬上，一路前往禁宮。

朝中官員所用馬匹均爲特選溫順良駒，這在外人看來，新回京的寇大夫卻是乘在馬背上左右打着擺子。

“籲~”汴梁春天，晨間冷風簌簌鑽進衣領，爽快地吹散了身體裏餘留的酒精，毫不留情地喚醒寇隼，一掃惺忪。到了禁宮門口，剛翻身躍下馬身，就聽得身後有人與他打招呼。

“寇大夫，多日不見騎術愈發精湛了！”

寇隼雙眉微蹙，又迅速恢複如常。他是文官，被他人贊揚一句騎術精湛，當真沒什麽值得自豪，這人不過是沒話找話。

心間這番思緒在寇隼轉身時悄然隐去，循聲望向講話之人，卻是吏部侍郎賈義堂，心裏不由犯起嘀咕。

此人執掌吏部多年，專司外派到全國各軍路州縣履職京官的考核，哪位官員政務是否勤勉、升遷抑或留用，全在他執筆一揮間，是中書省與樞密院之下罕有實權的人物。

寇隼在朝堂爲官多年，與他往來并不多，如今日這般主動來寒暄的，還是頭一遭。

“賈侍郎謬贊，寇某一介文人，不臨戰陣，騎術怎比得過樞密院張院使等人。”

寇隼一時摸不透賈義堂心思路數，隻得謙遜着随口應付幾句。

“哈~哈~哈，寇大夫還是一如往常，說話滴水不漏。賈某人實在佩服。”賈侍郎毫不掩飾地大笑了幾聲，似是有意要将其他官員的目光吸引過來。

隻不過，賈義堂的這幾聲大笑無論是真心實意，還是虛情假意，在冷清的禁宮門前尤顯刺耳。

那些躲在寫着自家府上名諱燈籠下的官員們，紛紛帶着驚詫神色，投向這個不自知的小醜身上。

賈義堂頂着衆人眼神，輕輕點頭，滿意地繼續做出一個衆人更爲不解的行爲。隻見他貼身至寇隼耳邊，高音扯出一句：“三皇子十分欣賞寇大夫快人快語，剛正不阿的性子呀！”

此句說罷，又退回去朗聲說道，“三皇子已經答應寇大夫，想與三皇子同行春獵的請求！五日後，寇大夫莫要誤了時辰。”

語畢，寇隼一愣。賈義堂所語莫名其妙，他何時單獨去見過元侃？又哪來的同行春獵？簡直就是無中生有。

如今這風口浪尖，他怎敢私下與皇子們走近，昨日在家宴上見到元侃已經出乎意外。現在，這吏部賈義堂提及的春獵又是唱的哪出？

寇隼有些氣惱，他感覺此回汴梁，自己言行實難掌控，這是爲官多年都不曾出現過的。現在，眼前，諸多同僚正盯着自己，俨然坐實了自己與元侃私下裏的親密往來，若是自己出言相辯怕也是無濟于事。

想到這裏，心中惱怒急增，轉瞬間面色鬥變。

饒是如此，寇隼仍是生生逼退胸腔欲竄出的火苗，壓低喉嚨沉聲回道：“寇某人知曉了！”

回話音量盡管低沉，依是未抵往禁宮外掀起的波瀾。原本幽靜冷清的禁宮空地，蓦然萦繞起一陣陣窸窣碎響。

隐約間亦能從這片低語聲中躍出‘看來寇大夫回京是給三皇子撐腰的……’

已然變味的議論聲飄進寇隼耳中，不由地讓他側臉狠狠剜了一眼賈義堂。卻不料那厮權當一切沒發生過，正面色平靜地站在原地，老老實實等着禁宮大門的敞開。

天光漸醒，東方露出一抹魚肚白，寇隼面容被火氣漲成了豬肝色。此時，禁宮門吱呀呀一個鐵簧轉動的聲響後，大門洞開。三名内侍半弓着腰，手提紙燈籠，小跑着前行。

十幾丈遠的距離，在這些靈便的内侍腳下，沒一會兒工夫就跑到了近前，吊着嗓子招呼起諸位官員。

進了大殿，百官叩拜完畢均定定站在班位上，極有默契地齊齊看向寇隼，似乎今日早朝就是專爲寇隼而開。

趙匡義冷眼看着衆人反應，覺着有絲好笑。于是對着殿下的寇隼說道：“寇卿，你是不是有話要說？”

寇隼一臉無奈地走出班位，低頭略一沉思後回道：“回陛下，臣…無話可說！”

“嗯？無話？”趙匡義聽寇隼說無話，意有所指地反問道。

官家是有心要我說些什麽，可是剛剛還朝，相關政務還沒全部接手，何來話說？寇隼此時在心底叫苦不已，越嚼越不是滋味。

“寇卿，莫不是有難言之隐？”趙匡義催促道。

看來躲是躲不過了。寇隼定了定神，盡量抑制了怒火平靜說道：“謝陛下提醒，臣初回汴梁，還未來得及将臣任青州知府的這幾個月，所理政務向陛下禀報……”

當着滿朝文武的面兒，寇隼洋洋灑灑地把青州城的所有見聞，以及如何籌糧之事，就重避輕地揀選重點一一講述了遍。

隻是将整個事件中有關葉念安的一幹隐藏了下來，隻字未提。

“啪——”寇隼話音才落，趙匡義滿臉喜色，用力拍了記龍椅傳出一聲脆響，讓班列中聽得昏昏欲睡的諸位大臣立時清醒過來。

“好！寇卿此行去青州，救百姓于水火，解朝廷之危難，實爲我大宋棟梁！各位誠應效仿。

即日起寇隼官複原職，領太傅之職！”

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