“既然元侃覺得葉念安不堪大用，那就留在你府上聽用吧！”趙匡義心口不一訓斥過元侃，側頭指着寇隼說道。

葉念安能留在自己身邊，自然是最稱寇隼的心思。讓他調養好身子，被鄭八接來汴梁，就是要給自己出謀劃策的。倘若今日被官家指派入宮，那真正是爲别人做嫁衣，白忙活一場。

故聽聞官家的安排，寇隼心中一陣竊喜。隻不過，還有一樁棘手之事梗在眼前須要馬上解決，否則過了今日就不便再提及。葉念安在他寇隼心中地位甚重，可在趙匡義眼裏隻是一個略有才幹的普通百姓而已，放在整個大宋朝，更是不會有掀波踏浪的影響力。

見趙匡義正欲舉步離開，寇隼又連忙說道：“微臣自會嚴格約束葉念安，隻是眼下仍有樁麻煩事纏于他身，還望陛下垂恩。”

“嗯？說來聽聽。”趙匡義頓下腳步，詢問道。

“葉念安乃火山人氏，因身犯兇案被定爲死罪。年前是因爲南陽河水情吃緊，樞密院無法整調軍士協助修堤，故中書省征調全國死囚前往充役。如今南陽河水患已經得到緩解，按照大宋律法，葉念安還要回到屬地服罪，微臣也不能将他留于身側過久。這一節不解除，自然也無法委他重任。”寇隼把葉念安死囚身份的有關問題，詳實向趙匡義做了禀報。

“他殺了什麽人？”趙匡義沉思片刻後問道。

“橫谷寨一名鄉野巫師。”寇隼刻意在巫師二字上加重了語氣，有意加深趙匡義的印象。

“巫師？不過是一個愚弄百姓的神漢之流，殺了便殺了。元侃，你帶我口谕去大理寺，将葉念安身上的案子消了，便于寇大夫調度。”趙匡義露出一絲不耐神情，似乎一聽到用鬼神之言哄騙衆人的字眼，便會無故生出一種鄙夷和不屑，更容易消磨了他的耐心。

“微臣代葉念安謝過陛下、三皇子！”寇隼強忍住将要躍到臉上的喜色，躬身回道。

離開茶樓，寇隼并沒有急着回到礬樓，而是站在禦街旁，望着官家一行消失在穿梭不息的人群中，才疾步返回酒閣内。能順利保下葉念安雖是意料中事。青州籌糧、力挽數十萬百姓于生死之間，官家總得有個交代。

這次能夠金口玉言，不顧大宋律法特許開恩，也算是對自己貶谪青州數月來，治河籌糧等諸事的獎賞，這筆買賣于官家來說，如何都是賺的。

反倒是官家讓葉念安留在自己府上聽命這句話，似是傳達了什麽信息。

寇隼有些憂慮，官家雖然不似太祖皇帝一般對武将諱莫忌深，重文輕武。但一母同胞之下，性格總歸是多有相似，對于天命一說，也是十分信任。

可适才在茶樓，官家話裏話外表現出的厭惡，仿佛有将朝中惡劣一掃而後快的心思。難不成隻半年時間，官家就轉了性子？寇隼想了半晌，依舊沒理出任何頭緒，輕搖了搖頭，踏上樓去。

“寇爺回來了！”鄭八眼尖，寇隼剛剛上得二樓，就被認出來了。諸人放下手中酒杯，等待寇隼入席。

寇隼也未客氣，心知主仆間若太過客套了，會令下面人做事帶有負擔，于是大刺刺地坐了首位。

未等諸人坐穩當，寇隼迅速掃視桌上衆人後說道，“我知道你們想說什麽，在青州這段時日，寇某人多虧諸位照拂，我敬各位三杯。”

寇隼一臉正色，端起早已斟好的酒杯一飲而盡。三杯酒盡，寇隼望向葉念安。隻是，定定地望着他，沒有說話，

桌上諸人見寇隼頓在那也不言語，氣氛一下安靜地有些尴尬，也不好問獨望着葉念安是爲何，心中都不由地惴惴不安起來。

想到寇隼自重進了酒閣後，面色不僅沒有初見到葉念安時的喜悅，反倒是一臉嚴肅，難道葉念安哪裏惹了禍事？

就在衆人胡亂猜測時，葉念安沉了一口氣，從座位上站了起來，拱手說道。

“念安自青州跟随府尊以來，承蒙不棄，不以念安出身卑微，時時委以重任，這令念安不勝感激。

念安終究是戴罪之身，不敢勞煩府尊費神爲我的事情奔忙。今日能見到府尊順利回到汴梁，心中已然安定，明日我就啓程回青州。”

寇隼此時的表情讓葉念安誤以爲官家沒有免去自己的死罪之身，雖然心有遺憾，卻也知道天命難違，于是說了這一番言辭。

寇隼似笑非笑地點了點頭，他本打算告知葉念安實情。可剛才回來路上，突然變了主意。現今朝中多事之秋，正是用人之時，葉念安在自己身邊至關重要，絕不能生了其他心思。如若告知他死罪已得到赦免，難免他生出回鄉尋妻的心思。有了這個想法，寇隼到了嘴邊的話又生生咽了下去，話鋒又急轉道。

“葉先生心胸豁達，寇某心中佩服。此事也不是沒有轉機，諸位皆我心腹之人，官家召我還朝，并非因爲我青州籌糧有功，而是眼下朝中奸臣當道，朝綱不振。葉先生若能在此次風波中有所建樹，我相信官家定會幫你洗脫罪責。”

寇隼的話落盡葉念安耳中，令他一時不知如何回答。不論此話是真是假，葉念安此時都無可選擇，隻是他人單勢微，又能掀起什麽風浪？倒是稍有閃失，自己就會淪陷陪葬。

一時間諸人陷入了沉默，顯然對于葉念安的遭遇都有些惋惜，如若葉念安回了青州，結局顯而易見隻有秋後問斬一途，那時這個在青州昙花一現的青年，就在也不會有機會與他們把酒言歡。

寇隼見葉念安陷入沉思，也有些後悔，莫不是葉念安心灰意冷，責怪自己言而無信，去意已決。隻是剛剛已經把話說死，總不能出爾反爾，一時間也有些騎虎難下。

葉念安一時也有陷入左右爲難，寇隼給了他希望，最後落得一場空，他知道這并不是寇隼能夠左右，此時回到橫古寨變得遙遙無期。

如果他不留在寇隼身邊，那最後的一線希望也會離他而去，無論寇隼對他說的話時真是假，都是他現在唯一一顆救命稻草，想到遠在家鄉的秦梓欣，葉念安心中權衡再三後。

朝着寇隼的方向，拱手抱拳說道：“全憑府尊差遣！”

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