葉念安的叫喊聲，随着穿梭于山林間的三月春風飄進元侃耳中隻剩了後面半句。

馬背上疾馳的元侃原不準備理會這些，可就在辯聽身後喊話當口，适才一直在視線内狂奔的花斑猛虎不見了。

元侃登時生出一股被莫名戲弄的怒意，意欲勒馬前去探個究竟，不料胯下馬匹開始失控地搖晃身體，不住地踢蹬後蹄，強着要扭頭往回跑。

馬通人意，元侃見馬匹這般躁動地咴咴直叫，也任由了它調轉馬頭。

身後的葉念安已看了個真切，一個機靈從嘴裏蹦出道：“有猛獸來了！”眼前情形不宜冒險前行，葉念安索性喝住了馬匹，毫不驚慌地脫下背上彎弓裝好羽箭，緊緊注視着花斑猛虎消失的地方。

眨眼工夫兒，在元侃身後十來丈遠的山路豁口處，道旁草叢簌簌似有野風吹過，草葉胡亂擺動倒向一邊，一頭深色棕熊慢慢爬了出來。

才擺正身姿坐直的元侃，擡頭間突見這頭龐然大物正徐徐靠近自己，面色驟然失去血色。

早春三月，氣候轉暖，一路行馬時疾時緩的二人，追逐糜花鹿和花斑猛虎一刻也未停歇，這番折騰身體已有些燥熱。

可遭遇了眼前情景，此時卻感覺到一股寒意正透過衣衫森森爬上背脊。

元侃迅速取下背弓，棕熊見他有搭弓引箭的陣勢，竟直起肥碩的上身，張開尖利雙掌‘嗷唔~嗷唔~’地怒吼起來。

嘶聲如雷，如利器破空，直透耳膜。周身散逸着一種無法言語的威懾力，讓人不寒而栗。

元侃摸了摸懸腰箭壺，迅速按上箭矢，在棕熊彎下前肢的千鈞之刻，利箭離弦蒼勁而出。

一瞬間，棕熊直立袒露胸腹處淺色蓬松軟毛中，悶悶一記插進一支箭矢。縱使外皮厚硬，仍是讓棕熊吃痛地咆哮吟聲複又直起，低頭揮爪掰斷了露出體外半支，腿下卻加快了前進的速度。

隻是，就在它低首的一瞬，後方已瞄準多時的葉念安狠狠發箭直射向棕熊腦門，牢牢釘在眉心正中，不偏不倚。緊接着，元侃又射向棕熊幾羽緻命補箭。

這一下疾如電光火石，變故鬥生，就一個呼吸的空隙，棕熊全身已中數箭，前行四肢交替趨緩，身子也越發沉重。

不消片刻，肥壯身軀猶如一堵結實肉牆，轟然倒在半路，身後拖起一條長長血痕。

甚爲奇怪的是，沿着血痕盡處，剛才消失在豁口處的花斑虎此時正冷冷凝視着倒地的棕熊，不刻，揚長而去。

“呼~”馬上二人不約而同一聲籲歎，緊張的青白臉色終現一道松馳。

不多時，隻聽蹄聲紛雜，落下的騎隊已趕超而上。衆人見到眼前一幕，皆一副不可思議的驚恐神色。

“三皇子，微臣護主來遲，請您降罪！”寇隼一個箭步，看了看幾丈外倒地的棕熊，又仔細瞧着眼前才經過一場殊死而戰的元侃和葉念安，漲紅的面孔稍稍褪去一層绯色。

這兩個予他同爲重要的人，幸好無事。若不然他就呆在弦月山别回去了。

“寇大夫何罪之有？全是我心血來朝不管不顧去追那糜花鹿，才遇上了這檔子險事。

不過，幸虧身側還有葉先生相伴，救了本皇子一命。應當好好賞賜才對！”

緩過神來的元侃向一衆随從斥道：“都還愣着做甚？棕熊已被本皇子射殺，還不趕緊去收拾了！”

說完，驅至葉念安近處，面露愧色道：“多謝葉先生相救之恩！”

“三皇子真是折煞念安了！這當是念安本份事，所幸射箭及時，也算有驚無險，三皇子毫發未損念安便踏實了。”

眼見元侃特意過來誇贊自己，立刻慌忙下馬，俯首回語。見葉念安下馬，元侃也一個縱身翻下馬來，招呼了幾個随從接過二人馬缰，與寇隼、葉念安信步閑聊起來。

“元侃尚有幾事不明白，不知先生能否爲元侃一解。”

這一路，他見葉念安時喜時悲，心緒複雜，悄悄将這諸多變幻神情收在了眼底。

那日在礬樓酒閣内與葉念安的一番交談，已讓元侃留下了深刻印象。若不經此困境，恐怕也無緣見識到葉念安如此精準的箭法。

剛才若沒有射向腦門的緻命一箭，他今日怕是真會殒命熊掌。

“念安學淺，不敢惶論。三皇子盡管問。”

“元侃在追趕猛虎時，似有聽見葉先生要我手下留情。可爲何棕熊出現時，先生一言未語便直接将它射斃呢？”

這确實是萦繞在元侃的第一個困惑。

葉念安聽罷，微微一笑，柔聲說道：“不知三皇子看這花斑猛虎與棕熊有甚不同來麽？”

元侃頓下腳步，似是回想了一番後，又定定看着葉念安搖了搖頭。

“三皇子射出的第一根箭矢是射中了猛虎的後腿。依着花斑虎的兇猛習性，不中要害，定會回撲反擊。可此虎中箭之後隻在原地挑釁怒吼了一陣，即轉身離去。

念安看到這樣反常的舉動，便仔細端看了虎腿間鼓鼓隆起的胸腹。

猛虎也稱山貓，縱身跳躍乃是它自帶的看家本領，未經搏鬥就輕易中箭，此虎定是有孕母虎。

而山腰竄出的糜花鹿原是它即将到口的食物，見你我半道殺出，爲了虎崽，母虎選擇逃走保命，此乃本性。”

同行二人不住點頭，元侃繼續問道：“不射隻因此虎有孕？射‘罴’又爲何解？”

“哦！三皇子當知，天地生萬物，林間生萬獸。糜花鹿、花斑虎、人熊……這本是一條生物鏈，虎欲捕鹿，熊見孕虎欲捕虎，此爲林間生存之本。

當下有獸欲噬王，豈有不斃之理？”

“葉先生胸中博學，讓元侃慚愧不堪。寇大夫果真是收了一個高徒哇！寇大夫定要好生栽培才是！”

葉念安這席說話，嚴絲無縫、無懈可擊，同時激起了寇隼和元侃心中的微妙心緒。

元侃聽出了葉念安的話外之音，更嚼出了話中的玄妙之處，對其好感又進了一層。

寇隼見其越發老辣的談吐及臨危不懼的淡然心境，再一次笃定了将他強留于汴梁的這一做法。

簡簡單單的生物鏈，将三皇子不留痕迹的一通吹捧，又毫不違和地點出其面對立儲之事焦躁不安的心态。

一語未破，皆已心明。

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