如斯伎倆得逞，果然引得民意激憤，陳有文趁勢煽動鄉民百姓摘取首府都督官印。

前來買米的百姓，不明真相，一齊擁進府衙哄鬧，威逼雷茂庭交出首府官印。

由此可見，所謂民意也并非可靠。這世間，隻要誰帶來利益，誰就擁有話語權。

事情到這一步，首府都督無端端被高高架起，成爲衆矢之的。

有口不能辯，有理說不清，雷茂庭索性做小，放任陳有文繼續肆無忌憚。

内無妄思，外無妄動。

陳有文之所以這般火急火燎，将自己殺人枉法、抵毀栽髒之事全部轉嫁給雷茂庭，全是想乘着雷茂庭初至夔州不久，未得民心、根基不穩的空子，先下手爲強。

此舉陰險毒辣，害人不用刀，将陳有文企圖獨吞夔州一路全部鹽業的貪欲野心，展現得一覽無遺。

故而，這個小小知縣不惜打亂已有的規矩秩序，将曆年制定的鹽業條款冒險變更。

川峽四路，夔州奉節這帶，因地形紛雜繁多的天然因素，曆來都以地方當局獨大。

作爲長江水運的主要通道，關稅收入豐厚可觀，地方官員仗着‘天高皇帝遠’，從上到下不論官職大小，俱有徇私舞弊之象。

饒是如此，朝廷仍鮮少有官員願意爲民請命，進到夔州一肅綱政，替民還願。

因此，地方高官便與鹽商制定了一套僅限于當地的鹽業行銷規矩。

所謂販賣私鹽，其實就是鹽商與官府達成默契的一樁買賣，真正的私鹽，其實另有渠道。

官府向來是把鹽業的生産和銷售交給鹽商辦理，官員坐地收錢而已。

若要再度調整利益分配，必須經過地方官員和鹽商雙方商定，一方面不得單獨私下變更，且私下制定霸王條款。

陳有文有心如此，不得不做的一件門面兒事，自然少不得去找那三絕谷的總杆首。

坊間好像傳過這麽一個道理，叫做‘敵人的敵人是朋友。’

陳友文心知茶鹽道要恢複運作，行銷如常，必然要有三絕谷助力。加之也瑟在江湖綠林的地位聲望，自也不敢嚣張托大。

進谷那日，顯然是提前做了番準備。

早聽說三絕谷依着斷崖峭壁而建，落于草木蔥郁、山林幽深的險峻地勢内。

陳友文走的是一條傍山古道，濃濃暑意，兩邊山頭無不滲着點點青綠，道邊小溪淙淙流下山腳，山谷中一片幽靜。

因而，待其與幾個随身親信摸出山道，進到谷内廳堂時，原先齊落透新的衣衫已劃出道道口子，幾人貼着面頰顴骨處也裂開了數道細密血口，模樣甚是狼狽。

也瑟才洗漱停當從書房出來，便望見正被門童領着進來的陳友文幾人，兩道濃眉不由緊緊一糾，心下疑惑這厮怎得會摸上門來！

“哎呀呀，總把頭好精神！别來無恙啊！”

陳友文看見也瑟立于正堂中央正望向自己，立時堆起假笑迎了上去。

“原來是陳知縣！怎得太久沒進谷，連路都不認得了嗎？”也瑟咧嘴一笑，上前兩步與其并肩。

眼珠子在陳友文身上從頭望到腳，仔仔細細、來來回回了好幾遍後，才佯作關心道，“也不先知會一聲，這般怠慢陳知縣，教愚兄如何過意得去……來來來，趕緊上座。”

“喛，愚弟确确實實許久沒進谷探望總把頭，忘了進谷的路。愚兄教訓的是！”

陳友文無故被也瑟将了一記，心中暗暗吃虧，卻又辭窮不可辨，隻得先放低姿态咽進肚中。

“年輕人嘛，總有自己的事業要忙。明白的。”

也瑟覺察陳友文話中似有不甘，不禁滋出一抹不悅。端起案上茶盞啜了幾口，便轉正身子不再搭話。

二人端坐木案兩側，偷觑的晨光鍍上也瑟一襲白袍及其半邊孤傲冷淡的輪廓，周身氣勢如三九刮起的寒風，将整個屋舍正堂冰封震懾。

陳友文十五歲起便混迹于夔州一帶，是遠近聞名的流氓地痞，笑容可掬，手段惡毒，心性殘忍，夔州百姓人人談之變色。

前幾年曾有一次與上任夔州首府都督有過一點間隙，這一點間隙，就叫他記了數年。

此刻，發覺出有一絲尴尬，便又拐彎抹角探言道，“總把頭近日走貨，可還順利？”

“這段時日夔關緊閉，江中商船陰滞，應是愚弟手筆吧？”也瑟面色平靜，古井無波。

陳友文聽聞對面突然來了這麽一句說話，心下咯噔一記。暗忖匪頭既已開門見山，自己也沒藏掖的必要，随即了然一笑。

“雷都督調任于此時日尚短，有些内情他有所不知。

這夔州路到底不比成都府，奉節、黔陽、涪州面兒上看着太平，暗道裏早已夥同官軍分庭抗禮。

朝廷讓雷都督來，面兒上是整治夔關關稅，可實際上……”

陳友文半笑着說到此處，眼睛裏閃爍着些微狡黠，些微興災樂禍。

盯着也瑟雕塑一般的冷臉，又放慢語速一字一字道，“天下誰人不知，夔州路上賊寇勢力屬總把頭的三絕谷最大，真要動起真格來，怕是頗要總把頭費些心思的。”

聽出話中挾脅，也瑟頓時明白了今日陳友文的來意，登時一陣輕鄙。

隻是面兒上仍不透聲色地，裝作一副認真樣兒，輕輕點了點頭。

正所謂‘不誘于譽，不恐于诽。’也瑟一貫的從容淡定，自有他一番修養功夫。

他不想當面駁陳有文的面子，隻是喃喃自語道，“夔州路這地界上，需要經動首府都督出兵捉拿的，怕也隻能是我等土匪賊寇了。”

陳友文覺出也瑟話裏頭透着古怪，心中仔細咂摸起幾句話的門門道道來。

可想了一陣并未理出什麽頭緒，下意識間從圈椅上噌地站起，凝眉詢問道，“總把頭的意思是答應和愚弟一起幹了？”

“沒想到啊，我也瑟就是個粗人，能讓朝庭這般挂念，倒也是有趣。”也瑟沒有正面回應陳有文，仍猶自嘀咕着。

陳友文靜立一旁正有些不耐煩，遠遠聽見有小匪‘噔噔噔’往這邊來的腳步聲。

轉瞬間，一名年輕匪頭穿過前院來至衆人眼前。“報總把頭，雷府公子已轉地牢。”雖是一路疾跑，匪頭不唸不喘，依然語氣平穩。

看着也瑟杆下如斯回禀，陳友文倒吸一口冷氣。眉毛一立轉首欲要詢問，卻見也瑟展臂一揮，“陳知縣今日不虛此行，愚兄還要去谷中巡視，恕不遠送。”

也瑟說罷，旋身對索胡由瞥過一眼，“且送陳知縣幾位出谷！”

陳友文見也瑟請他離開，以爲二人協議已達，也沒做他想，擡腳就往門外去。

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