“放心啦，普通的海盜船來再多也是送菜，這種小風小浪還不被老傑克看在眼裏。”

“這也算小風小浪？”羅德墊腳向前看去，進入肉眼識别範圍的海盜船至少有5艘左右，即使都是木質帆船但也怕雙拳難敵四手，一旦被他們拉近距離以後，明燈号這種民用級别的鐵甲船可頂不住炮擊的。

“我們有蒸汽輪漿，馬力全開的話他們根本追不上來，隻能跟在後面吃屁挨打….”克裏斯話音未落，數海裏外的海盜船就被打的木屑紛飛，随後才傳來了轟隆的炮火聲。

“喲~運氣不錯，碰上海軍放煙花了”

果然，之前被海盜船們擋住的視野變得清晰以後，一艘快速軍艦出現在了衆人的視野裏；看到這艘軍艦後水手們紛紛靠在船舷邊上吹着口哨揮舞着衣服帽子，對那艘飄揚着戴林皇家海軍旗幟的軍艦質疑。

“轟！！”又是一次密集的炮火齊射，靠後的兩艘海盜船在艦炮的怒吼聲中被從中間炸成兩截，鮮血很快就染紅了海面，而軍艦卻沒有一絲要放過其餘幾艘海盜船的意思，繼續對升起白旗的海盜船保持炮擊。

而那些落水的海盜就倒黴了，軍艦上控制小口徑副炮和極強的軍士們毫不留情的扣動扳機，無視海盜的救援，反而将一切能打到的海盜全部趕盡殺絕，隻有一些水性好運氣不錯的海盜在潛入水中後暫時躲過一劫。

凱瑟琳有些看不下去軍艦屠殺海盜的殘忍場景，倒不她是害怕血腥，畢竟之前比這更殘忍的冷兵器戰場景象她都能适應，沒理由害怕這種小場面，她揪着羅德的一角不安的退到他身後，“爲什麽那些人都投降了，軍艦還要繼續殺戮呢？”

在戴林人的心中，軍人是人民最爲信任的，保家衛國的堅實屏障，這種高大的形象令凱瑟琳不敢相信這些高尚的人會對手無寸鐵的俘虜下手。

“爲什麽不呢？”随着明燈号不斷接近海盜船沉沒的地方，克裏斯扶着船舷看向扒在木條上求生的海盜，沒有往日的嬉皮笑臉與和善，“這些人手上沾了多少無辜生命的鮮血，你知道嗎？每一艘被他們劫掠的商船，幾乎都不會留下任何活口。”

“男人被殺掉，女人被玩弄緻死…..這是一群失去了作爲人底線的畜牲而已，他們的劫掠不光是爲了金鎊，更是爲了愉悅。”克裏斯抽出手槍，一槍将幾十米處奮力遊向明燈号的一個海盜擊斃。

“萬一….萬一有俘虜呢？”

“俘虜？”克裏斯搖搖頭，面色平靜的說出了一個駭人聽聞的事實，“所謂的俘虜，就是需要親手處決10位以上的同伴，然後再和做出同樣事的同伴決鬥，隻有勝出者才有資格加入成爲海盜的一員…..所以這群喪心病狂的王八蛋都是失去了人性的可憐蟲而已，不存在俘虜的可能…就算有，也被關在籠子裏早就和海盜船一起沉了。”

海面中掙紮求生的海盜，在有同伴的前車之鑒的情況下依舊不要命的向明燈号遊過來，完全無視了包括克裏斯在内其他水手的射殺。

“仔細看，這群混蛋的嘴裏還叼着匕首，你知道這是什麽意思嗎？”

羅德将凱瑟琳往身後拉了拉，“好了，沒必要繼續吓唬小孩子了。”說着他随手從船舷邊上抛出一個救生圈，在大家不解的眼神中徐徐說道，“給他們一個希望，等就剩最後一個人的時候一顆子彈解決掉，不是更省事嗎？”

“既然這是建立在必須殺戮的基礎上的話，那麽我隻是從更節約的角度去解決問題而已，畢竟現在我們最不缺的就是時間。”海面上，嘴裏叼着匕首的海盜毫不留情的将同伴的喉嚨割開，搶過象征着希望的救生圈，極力向地平線的方向遊過去，可惜沒遊多遠就再次被另一個從水下偷襲的海盜隔斷了腳筋。

看着海盜無助的掙紮，羅德壓下克裏斯再次擡起的槍口，“即使是虛假的希望也好，讓他們再多掙紮一會兒吧….出來混，遲早要如數奉還的，不是嗎？”

“.….”克裏斯放下槍，盯着羅德的眼睛無比認真，過了好一會他才移開視線，“你真是個危險的家夥，羅德”他将煙鬥從懷裏取出來，用了好幾根火柴才勉強點燃，“我會盯着你的，所以千萬不要跑偏了。”

“如你所願。”羅德轉身離開甲闆，凱瑟琳緊緊地抓着他的衣角不肯放開，好像稍微松懈一下的話，這個男人就會從生命中溜走一樣。

盧爾堡号，是戴林皇家海軍的一艘中型巡洋艦，她的名字是以王都西铎北面的一座曆史悠久的要塞來命名的。

明燈号在這艘長達一百二十多米的鋼鐵巨獸面前仿佛像一個孩童，3座雙聯裝155mm口徑炮塔按照前二後一的布局分布在這艘巨艦上，高聳的艦島上密布着各種口徑的近防炮，足以将任何登陸艇或者海洋巨獸在100米外撕成碎片。

厚重的裝甲闆上有着幾個小凹陷和劃痕，那應該是與海盜船交戰時被擊中的地方，可惜海盜們的滑膛炮準度和威力都太過可憐，完全無法對盧爾堡号造成任何威脅；反之，盧爾堡号155mm主炮可以輕易的使用高爆彈摧毀任何一艘木質帆船，而即使是民用的鐵甲艦，也經不起這種口徑的主炮的多次射擊。

相比明燈号剛超過100人的船員和乘客，荷載300人的盧爾堡号巡洋艦擁有190名船員和110名登艦兵，後者主要負責對過往的商船進行例行檢查，或在必要的時候乘坐小艇參與登陸作戰。

“喲，又看到你這張老臉了！”一名帶領士兵登艦檢查的軍官熱情的抱住船長老傑克，“最近怎樣？”

“老樣子！”傑克爽朗的大笑道，“要不要喝一杯，我們剛補給了一批很不錯的東西！”

“你這家夥….”軍官笑着搖頭，對例行檢查完畢的士兵們一揮手示意大家可以回艦，“船上不許喝酒，讓艦長發現的話非把我拖在船後面喂魚不可。”

“哈哈，布魯斯艦長還是老樣子，依舊那麽嚴格呢！”

“是啊，艦長的精力依舊不減當初，那我先走了啊….哦對了，最近小心一點，那些海盜又跑出來了，北方航線雖然我們聯合帝國海軍剛掃蕩了一遍，但是也不保證他們頂風作案。”

“放心吧，普通的海盜團不能拿我怎樣，就算打不過我還跑不過嗎？”

轟鳴的汽笛聲中，盧爾堡号拉出一串濃煙駛向與明燈号完全相反的南面，她會在清掃任務完成後回到黑海岸的軍港進行補給以及維護，而明燈号，還需要繼續自己的旅程。

在往北進入到納達帝國的東部臨海後明燈号重新駛入近海，過往的船隻一下子多了起來，雖然大部分是普通的大型短途貨運帆船，但也偶爾會遇到一兩艘民用的先進鐵甲艦，途中還遇到了納達帝國的一支巡洋艦隊，可惜明燈号隻是遠遠地和這支向東行駛的艦隊錯過，未能近距離一覽大艦巨炮年代鋼鐵艦隊的風采。

而生活就是這樣，在不斷地相遇與分别中繼續。

踏上明燈号的第十四天，他們終于到了此行的中繼站也是明燈号的母港---波圖島，一座孤懸在外的小島；聽克裏斯說，這是大衆制藥花白菜價從納達帝國一位公爵手上買過來的，可惜這裏不是阿拉斯加，艾蘭迪爾世界目前爲止也沒發現石油，所以這裏依舊隻是一個普通中繼港。

“歡迎來到波圖島~”

“少廢話，在我得到自己想要的東西之前，無論你怎麽拍馬屁我都不會吧昆特牌還給你的。”

“哎呀~你這家夥可真是…..”克裏斯尴尬的将剩下的話吞回去，“好好休息一晚，明早我們換乘破冰船渡過北冰原海峽後，科考任務就正式開始了。”

波圖島是地處亞寒帶的一個小島，本來按照一般的地理常識來講，這種高緯度低溫地區非常不适合建立港口，因爲一旦進入寒冷的冬季，就算港口沒有凍住，也會因爲大塊的浮冰而對船隻的通行造成不利影響；但是波圖島正好處在從赤道飄來的暖洋流末端，幸運地成爲一個高緯度地區的不凍港，所以這裏理所當然的成爲前往北冰原之前的補給修整基地。

整個島嶼并不大，除了東南面一座孤峰外整體地形都較爲平緩。在大衆制藥購買下這裏的近百年期間，實驗室、倉庫、維修廠還有員工宿舍等基礎設施都陸陸續續的建立了起來，每周都有固定運送補給的船隻抵達港口，爲島上近300名員工提供新鮮的蔬菜，肉類以及必要的娛樂項目，當然絕對不包括搭順風船過來賺外快的應召女郎。

咳咳，言歸正傳。

雖然島上有一座聖克魯斯的教堂，但是裏面的牧師卻‘湊巧’的全部跟着補給船出去了，要不是克裏斯隻是一個小小的行動隊隊長，羅德真要懷疑是這個家夥暗中使壞了。