時至正月十二，長安天氣晴好，積雪消融，暖洋洋的太陽曬的人後背發燙、發癢。
正值休沐的李德裕蓋着狐皮衾，坐在院内，半眯着眼睛，半夢半醒之間，構思着燈謎，爲三日之後的上元節做準備。
正在此時，李壽山帶着一名内侍進來了，他上前推了推李德裕：“阿郎，宮裏的大人前來傳旨”
李德裕急忙起身，跪在地上聽旨：“傳陛下口谕，李侍郎前往宣政殿議事”
“臣接旨”
“李侍郎快快更衣，奴婢先告退了”
李德裕急忙盥洗，換上公服，匆忙間卻還往西廂房去了一趟，面見譚澤露。
“先生，我該怎麽辦？真的要那樣嗎？”
“閣老放心，陛下并非庸主，更不懦弱，不會輕易被左右，您隻需按計劃行事即可”
李德裕看譚澤露胸有成竹，面無異色，安心了不少：“那便好，那便好······”
約莫三刻之後，李德裕進了宣政殿，鄭朗、李固言、楊嗣複三人默然坐定，皇帝背着雙手在左右踱步。
“臣李德裕拜見陛下”
皇帝見李德裕來了，抓起案幾上的奏表遞給馬元贽：“拿去給他看看”
這是一份北方發來的搪報，天德軍都防禦使赫連漢升上表朝廷，訴說回鹘人縱兵搶掠，四處奸淫擄掠，無惡不作。
赫連漢升派兵驅逐回鹘人，沒想到回鹘人竟然舉兵前來，與天德軍對峙。赫連漢升請求朝廷調諸藩鎮軍隊，與回鹘決一死戰。
“另外，黠戛斯使者要求朕封他們的首領爲可汗，掌管草原，并請求朕與他們聯手剿滅回鹘”
“前兩天烏介又上表要求朕再借粟米十萬石給他們，并對黠戛斯宣戰，再借兵十萬給他，幫助他奪回草原，就像是當年他們幫助大唐平定安史之亂一樣。如此，他願意向朕俯首稱臣，歲歲納币”
“李卿，你的意思呢？”，皇帝直勾勾盯着李德裕。
李德裕将鄭朗、李固言、楊嗣複三人掃視一遍，回答道：“臣以爲，當借糧與烏介可汗”
鄭朗反問李德裕：“敢問李侍郎，哪裏來的糧草借給烏介？李侍郎知道十萬石粟米意味着什麽嗎？”
李固言也诘責道：“李侍郎身居高位久矣，哪裏懂得民脂民膏，又哪裏懂得百姓疾苦？李侍郎怕是以爲大唐的百姓都食肉糜吧！”
楊嗣複冷笑一聲：“這如今啊！朝内有一個能耐高官，幫着烏介要糧要地，充當烏介的保護傘，不知道收了人家多少好處！”
“烏介在朝中有這麽一個内應，怪不得張口就敢要兵要糧，再過些時日，恐怕要的就是大唐的大好河山了！”
李德裕并未理會三人的暗諷，轉而對皇帝說道：“陛下，臣有一策，可解此急”
“說來聽聽”，皇帝這會兒倒是輕松下來了，幹脆坐在龍榻上品茶。
“陛下可降旨烏介，同意借糧······”
“哼，李侍郎可真是慷慨啊！十萬石粟米，你知道河套一年的稅賦是多少嗎？”，鄭朗打斷了李德裕的話。
但李德裕卻并不與鄭朗争辯，繼續說道：“陛下可明言河套去年收獲頗豐，尤其是朔方，屯糧數十萬石，當慷慨借之”
“但陛下要言明，朔方的多半糧食都囤于賀蘭山西之豐餘、安西、鎮西等十餘倉······”
皇帝放下茶盞：“李卿，由于吐蕃連年進犯，賀蘭山已是禦敵前線，豐餘、安西等十餘倉早在先帝文宗時期開成年間已被廢棄，如今怕是兔從狗窦入，雉從梁上飛，何來藏糧？”
“陛下，藏糧不藏糧，可不是烏介說了，我們說屯糧數十萬，就有屯糧數十萬！”
“至于借兵嘛！賀蘭山即爲禦敵前線，屯軍萬餘，固城數座，此皆可爲烏介援軍。他若是前往取糧，當爲其翼護”
皇帝聞言，身體前傾，興緻勃勃：“李卿的意思是，畫餅充饑？”
“以夷制夷”，李德裕點頭。
“妙啊！”，皇帝拍案而起。
此時此刻，李固言、楊嗣複兩人的臉色陰晴不定，鄭朗一咬牙，舉起玉笏奏道：“陛下！這是那個罪臣之子的陰謀詭計！萬萬不可采納！”
李德裕昂首挺胸：“鄭侍郎此話有失偏頗了！智子疑鄰乎？”
鄭朗站起來指着李德裕诘問道：“難道你敢說不是？你敢當着陛下的面說不是？”
“鄭侍郎已經笃定鹿是馬了，任某再怎麽辯駁鄭侍郎都不會相信那是鹿”
“你！”
“難道不對嗎？”
“行了！朝堂之上，大呼小喝的成什麽樣子？！”
李德裕、鄭朗急忙跪地：“臣知罪”
皇帝轉頭對馬元贽說：“讓翰林學士元謀拟旨吧！就安李卿說的辦！”
“奴婢遵旨”
交代完，皇帝便往偏殿去了，馬元贽看了李德裕一眼，轉身跟了上去。
鄭朗起身，怒目瞪着滿臉微笑的李德裕，重重哼了一聲，甩袖走了······
（PS：聖旨分爲“内诏”與“外诏”之分。所謂“外诏”便是經由中書省草拟并加蓋印章，再由皇帝審核加蓋印章，再由門下省批駁并加蓋印章，三方皆同意之後，交由尚書省執行。）
（這個過程非常的嚴苛，一個環節都不能少。當年唐中宗先要提拔一群官員，又生怕中書、門下不同意，于是打算繞過中書、門下，自己草拟诏書，卻又因爲心虛而不敢使用朱批，而用黑墨水簽名，封存的時候使用了斜封的方式，示意尚書省執行的時候通融一下）
（結果這件事被捅了出來，百官議論紛紛，抱怨皇帝“假傳聖旨”，搞的中宗很沒有面子。而且稱呼“假聖旨”提拔出來的官員爲“斜封官”，這讓“斜封官”們感覺非常丢臉）
（而爲了加強皇權，分割三省的權力，“内诏”便出現了。所謂“内诏”，便是由皇帝指定翰林學士草拟诏書，而後自己直接批駁簽字蓋章，不經過三省而直接由宮内發出）
皇帝出了宣政殿後，又往太液池去了，不過這次卻沒去找那棵柳樹，而是繞着太液池散步，馬元贽緊跟在身後。
“你們都退下吧！”
一衆内侍聞言，便要退走，皇帝卻又叫住馬元贽：“你陪朕走一走”
“奴婢遵旨”
兩人走了一刻鍾左右，皇帝突然問馬元贽：“你可知道這皇帝是什麽？”
“天子”
“說的具體點”
“天之子，代天巡狩四方土地，乃是八方之主，至高無上”
“那你覺得朕像是個皇帝嗎？”
“陛下就是皇帝，是大唐之主，是奴婢應該侍奉的人”
皇帝停下步子，回頭盯着馬元贽：“那你覺得李德裕、牛僧孺、仇士良這些人當朕是皇帝嗎？”
“陛下乃是天策之人，何須在乎他們？”
“呵，好一個天策之人！朕且問你，龍被囚于陰潭之下，不能呼風喚雨，吞吐天地，還能不能稱之爲龍？虎被困于深穴之中，不能巡視山林，咆哮四方，還能不能稱之爲虎？縱然龍虎之身，爲之奈何？”
“奴婢，奴婢······”，馬元贽跪下地上，叩首：“陛下，奴婢不敢妄言”
“平身吧！也就你拿朕當天子了，旁人拿朕當什麽？跳梁小醜而已！”
“陛下！”，馬元贽又叩首：“真龍雖囚于陰潭，此乃修行也，有朝一日必定沖破桎梏，遨遊天地；猛虎雖困于深穴，此乃韬晦也，有朝一日必定突破枷鎖，咆哮山林！”
“好！說的好！”，皇帝拊掌大笑。
皇帝轉身望向太液池，此時正是破春，渌水蕩漾、魚躍牙鳴：“如今龍虎皆不在，狐狗倒是猖獗起來，又有兩隻挂着令箭、龇牙咧嘴的猴子上蹿下跳，不太平啊！”
皇帝的話馬元贽一字一句的聽下來，又在心裏細細琢磨：“這狐、狗應該指的是李、牛二人，這挂着令箭的猴子，該是仇士良與魚弘志了吧！”
“陛下，終有一天，您會權禦四方，執敲撲而鞭笞天下的”，馬元贽這話，五分是恭維，五分是希冀。
“那你覺得，得怎麽對付這些畜生呢？”
“奴婢······奴婢不知”
皇帝目光如炬，堅定地望着太液池中的蓬萊山：“朕需要一條毒蛇，一條狡猾又兇狠的毒蛇，将這些畜生全部咬死！”
這是多麽悲劇的事情？
一個皇帝，卻不能權禦天下，前朝鬥成一團，相互傾軋，“江山社稷”成爲他們權力鬥陣喊出的口号。
一個皇帝，卻不能号令天下，兩個宦官左右政局，挾持皇帝，“老奴爲陛下好”成爲他們逼迫皇帝的口頭禅。
而當這件事，發生在一位有雄心壯志的皇帝的身上時，則顯得更加無奈。
不甘與無奈會一直折磨着皇帝，“醉生夢死”永遠不會出現在皇帝的腦海裏。
掙紮！搶奪！
這是祖宗打下來的江山，這是長輩傳下來的社稷！怎麽能讓宵小之輩敗壞？
但這又是一個艱巨的任務，先帝文宗未能實現，反被閹宦軟禁起來，郁郁而終。前車之鑒，皇帝記得清清楚楚。
想要奪權，隻皇帝一人是辦不到的，所以皇帝找了一條危險的毒蛇幫助自己。成與敗，就看自己能不能用好這條毒蛇了！