再說一說離開天京，自立門戶分家單幹的石達開，在他的召喚下，當時太平天國大約有六七萬兄弟跟着他出走。
但自從單幹後，石達開卻發現自己有些茫茫然，沒有東王楊秀清這樣的戰略高手指揮，他帶着大軍一開始就不知道往何處去。
他先是去了江西，這一塊他最熟悉的戰區。由于沒有水軍，他把攻擊點放在了江西南部的撫州、贛州等地。卻不曾想這裏的湘軍防守森嚴，即使他攻下撫州，卻無法擴大根據地。在這裏，攻城的阻力很大，消耗非常嚴重。
于是石達開覺得隊伍難以在江西做大，東進到了浙江，他兵分兩路，一路攻占常山和開化，另一路他親自率領主力進攻戰略要地衢州，但在這裏他遭到了清軍重兵把守，石達開久攻不下四個月後轉戰福建。
福建多山地，石達開在這裏停留了兩個多月，覺得不是适合發展的地方，又準備離開。
離開天京的這一年多時間裏，石達開的隊伍始終沒有一個明确的目标，他的瞎轉悠讓手下心裏開始不踏實，随他一起走的楊輔清得到了東王被平反的消息，于是帶隊重返天國。
翼王石達開也知道這樣沒有明确目标下，隊伍很難團結在一起，于是在南安他召集了所有的高級将領，讨論下一步該何去何從。
最後的結論是去四川建立根據地，四川成都平原土地肥沃，四周群山環繞易守難攻，是個稱霸一方的好地方，曆史上劉備就在這裏建立了自己的蜀國霸業。
這個戰略方案看似不錯，但此刻石達開從福建去四川，千裏迢迢，無數的崇山峻嶺、大河險灘，還有清軍一路的圍追堵截，這個困難實在是太大了，這個戰略計劃定得有些失策，也讓石達開其後飽受失敗的挫折。
雖然一開始石達開進展還算順利，統一目标後大軍的戰鬥力有了提升，順利進入湘南地區，并接連拿下郴州、桂陽、定遠等地。
可後來随着湘軍的回追，石達開在永州、寶慶接連失敗，沒有攻克這兩個重要的補給點，數萬大軍在野外風餐露宿，居無定所，補給缺乏，士兵勞累。
可石達開還是在寶慶一味得死磕，等到湘軍劉長佑、李續宜等援軍到達後，他又沒能做出适合的調整，讓援軍對寶慶得到了彈藥和糧食的補給。
曆時三個月的寶慶攻城戰，石達開一無所獲，手下追随他的信念開始動搖。
一向善戰的翼王怎麽會像失了魂似的，武功盡失？這實在讓人想不通，但其實也好解釋。天京事變後，太平軍整體的信念都發生了動搖，戰鬥力是普遍下降。而湘軍在屢次失敗後，戰鬥力是越來越高，如果不是楊小山策略得當圍殲了李續賓，天國也未必能穩定下來。
另外，石達開進軍四川的戰略是失當的，遠離了天京這一塊太平軍唯一能站穩腳跟的根據地，讓他的隊伍處于孤軍作戰的狀态，他敗不起了，一個失敗就會對全體造成很大的影響。
石達開在寶慶的失敗，隊伍中出現了大規模的逃跑時間。
他的族弟石鎮吉帶着兩萬人開始單獨行動，殺向廣西。
宰相傅忠信等回歸天朝，後在浙江并入了李世賢的隊伍。
另外還有一些小頭目也陸陸續續脫離了石達開，有的回天京，有的自立門戶，這樣的分裂行動是越來越多。
石達開沒有阻攔他們，他自己就是從天京分裂的，又有什麽理由阻止别人呢，石達開的性格弱點徹底暴露了出來。如果換成楊秀清，早就在這些人分裂之前就動手宰了。
于是石達開的處境更爲艱難，出走的很多都是太平軍的精銳。石達開的精神也遭到了很大的打擊，自己如此愛待他們，可爲什麽他們一個個離自己而去，讓自己遭受這個衆叛親離的下場，石達開開始懷疑自己當年出走是不是錯了。
士氣低落的石達開部輾轉到了賓州等地，此時他手裏隻有一萬多人了。雖然這裏起義軍也不少，但都是各地天地會的分支，亦敵亦友，有的義軍甚至還想誘捕他賣給清軍。
石達開離開了賓州，回到了自己廣西老家貴縣。讓他沒想到的是，在老家這裏的人民一如既往的歡迎他。
當年太平天國離開廣西後，這裏因爲是太平軍起事的地方，所以遭到了清廷的報複，更重的賦稅，更嚴厲的刑法讓桂平一帶的人民深受其苦。
太平軍走後，這裏依舊不斷有人出來起義，大大小小的起義接二連三，餘波不斷。最大的一次是“大成王”陳開領導的起義，還在浔州建立了“大成國”。雖然後來起義事變，但他藏在山裏的幾萬手下聽說當年的太平軍翼王回來了，紛紛前來投靠。
這些人真是對已經快要絕望的石達開提供了巨大的心裏支持，對石達開來說真是雪中送炭，讓他又得到了幾萬人的隊伍，有了重整旗鼓，東山再起的本錢。
于是石達開打算貫徹自己在四川建國的戰略方針，帶着這幾萬人進入四川。
四川之路是相當難走的，“蜀道難難于上青天”，沿途走的都是山區和貧困地區，鳥不拉屎根本弄不到糧食，他的幾萬大軍吃飯都成問題，他雖然進入四川，但離成都平原還很遠。
還要跨過三條大河，第一條河是烏江，這裏水流非常急，沒有船很難渡過去。第二條是金沙江，最後一條就是大渡河。
對于初次進入四川，人生地不熟的石達開，這三條大河如同橫亘一般攔在前面，而且清軍還在源源不斷地向他靠過來圍追堵截。
還要跨過三條大河，第一條河是烏江，這裏水流非常急，沒有船很難渡過去。第二條是金沙江，最後一條就是大渡河。
對于初次進入四川，人生地不熟的石達開，這三條大河如同橫亘一般攔在前面，而且清軍還在源源不斷地向他靠過來圍追堵截。