中院，大表姐正撤換客房裏的鋪蓋被褥。

就連褥子下面新鋪的草席都揭下來，将原來破舊泛着褐紅色的草席重新鋪上。

周七幫着鋪好，折疊撤下來的被褥，這些都是幾乎嶄新的被褥，沒記錯的話隻在周良輔大婚時使用了一次，用來招待府城來的親戚。

他指尖從青花緞面料的棉被上滑過，觸感柔順絲滑：“阿姐，那幾個書生都是大哥的朋友？”

“是縣裏的童生，大哥從府城回來時順路邀來做客。”

大表姐面露微笑，接住周七遞來的桃子，壓低聲音：“他們還有另幾個書生結伴去白雲洞，差點被躲在洞裏的豹子給咬死。昨天縣裏來人錄了口供，一會兒用飯後就回縣裏去。”

“原來是他們幾個？”

周七手裏也拿個桃子輕扣表皮絨毛，攢在手裏故意塞到疊好的被子裏，引來大姐瞋視，不以爲意笑說：“怕啥，反正這床鋪蓋死活也輪不到你我來蓋。”

大表姐咬一口桃子，甘甜桃汁入口，頓時就眯上眼睛，頗爲享用的模樣，才說：“怎麽七郎也聽過這事兒？”

“路上聽趙家姐姐說起這事兒，倒是沒說大哥也在裏面。”

周七吃的很快，挽袖擦拭嘴角：“阿姐，你說五哥和趙姐兩個般配不？五哥比趙姐大一歲，平日就眉來眼去的，這事兒說服趙老漢就能成。”

“般配是般配，可我聽人說縣裏那邊放了話，讓趙家早些招個女婿。燕娥最遲十五就得出嫁，五郎也才十六……雖說能服役，可這得累死五郎。”

大表姐斜眼打量周七：“七郎，這事兒五郎自己都不急，你着急什麽？是不是看上趙夏梅了？”

“沒有的事兒，隻是覺得趙姐性格溫順能吃苦，誰娶了都能過好日子。與其找個不知根底的嫂子，還不如幫五哥這一把。再說都是一起長大的，她成了嫂子，五哥成家後也不會跟我和二哥疏遠情分。”

聽到門外說笑聲越來越近，周七稍稍停頓，等周良輔一幫人去了前院後，才繼續說：“阿姐看趙姐順眼，那這事兒就好辦了，一會兒我就去趙家探探風聲。”

大表姐伸手去掐：“你這話啥意思？再說你攪合進來算什麽事兒？就是說媒也得婦道人家才合适，你一個男兒做什麽去？”

“我沒啥意思，就那意思。”

周七躲開，抱起卷好的草席就往外面走：“阿姐，放哪裏去？”

“放到二樓隔間。”

肩抗卷起來的草席，周七直入前院，院中兩棵梨樹下周良輔正招待友人，他妻子步伐輕快笑容親切熱情，不斷往來于竈房，将準備好的涼菜、瓜果端來。

周七從側門進入門面店鋪，裏頭十一歲的八郎青色短衣，素巾包頭，肩上搭着布巾，正勤快擦拭桌椅，也隻有一桌客人在用飯。

彼此也沒什麽言語，八郎看周七的眼神不太友善，隻是單純的不喜歡。

半年以前，兩個人就玩不到一塊兒去；周七蘇醒控制身體後就更玩不到一塊兒去了。

周七到二樓，見梯子已搭好，就爬梯而上，将草席放入屋頂隔層。

屋頂隔層裏經常跑老鼠，放一些工具沒問題，被褥是不能放的。

他從隔層下來，就見張氏把大表姐抱來的鋪蓋裝入立櫃裏，張氏道：“七郎，先等等，妗子有話要和你說。”

大表姐神色狐疑，還是下樓離去去搬其他被褥。

下樓腳步聲沒了，張氏才說：“七郎呀，妗子和你娘早些年親如姐妹，也知你娘心思。你說二郎娶你姐做媳婦好不好？”

她神情柔和，語重心長：“今時不同往日，你兄弟三入了張家門牆，生活安穩，也該換一換心思，不能隻想着每日吃喝，得考慮長遠。小妗子這些年也沒短了你們兄弟吃喝，穿的雖舊也沒凍着你們，自認沒虧待過你們兄弟。”

“又聽說你在張家當了張少爺的伴讀書僮，可七郎你終究歲數大了，現在跟着讀書也學不到多少，不如把機會讓給八郎，八郎年紀還小，正是蒙學的好時候。這事兒如果成了，小妗子就幫你娘完成心願，可好？”

見周七沉默，張氏又說：“我也知你是個懂事的孩子，跟個小大人似的。你看看村裏各家，誰家還有十六七未嫁的女兒？這事兒拖不得，你大哥、三哥在外求學也都有一些好友，比起二郎來，這些可都是良配之選。”

“成，這事兒我去和張老爺說。不過八郎去當書僮，每月就沒工錢拿了，這是我幫張家喂牛、灑掃院子的工錢，不能也讓給八郎。”

“這是應該的。”

張家的底蘊可遠遠比村裏的三家秀才要豐厚的，那可是出過舉人老爺的張家，張老爺也是過了縣試、府試的童生，就差院試一關，若過了就是秀才生員。

人家張老爺的真實才學，給村裏三秀才當老師都是夠的，更别說隻是啓蒙。

周七面無笑意：“口說無憑，你得立字據。”

張氏識字，不僅識字，還會簡單的女紅刺繡，也學過紡織，還會算賬、唱戲。

能被舅舅一個平頭百姓娶回家做妾，張氏自然不是良家出身，是教坊司訓練的賤籍出身。

“今周七郎以說服抱犢寨張老爺讓渡伴讀書僮一職予表弟周八郎良弼，爲期七年。舅周應弘許配女兒舒娥予外甥周二郎爲妻，以示感謝。口說無憑今立字據，以免他時争執損傷和氣。”

字據上，周七、張氏、周應弘各有簽字、手印在，一式兩份。

張氏也是松了一口氣，如此一來，隻要這三兄弟在張家做事，于情于理就得回護八郎。

周應弘沉着臉：“七郎，委屈你了。”

“阿舅這哪裏話，我甯願伺候張家的牛，也不想去伺候張家少爺。倒是八郎以後得收斂性子看人臉色，是八郎委屈了。”

周七收好收據，見舅舅那欲言又止的模樣，也不惱，也理解自己舅舅。

一邊兒是親兒子，一邊是離心離德的外甥，這個發展機會自然該給兒子。

大表姐的婚事……很早很早就有這方面的打算，如今白紙黑字落到實處，周應弘更多的是一種釋然，仿佛從某種拘束中得到了解脫。

一時無語，周七又說：“入冬前我兄弟幾個準備在山谷裏蓋一所宅院，宅院如能建好，咱就在冬季把婚事辦了。二哥要成婚，我們兄弟三也得去縣裏落戶口，到時候還希望舅舅能出面斡旋。”

黑戶比比皆是，去縣城落戶隻缺各方面的保結文書罷了，落戶後，以周二郎的年齡，每年就要繳納折役錢。

這點錢，真不多，之前說過，還不如半隻兔子貴。

家裏又沒田産，也沒種植桑麻，隻繳納折役錢就能完事。