趙良臣送走黃員外後，頗感不自在，找到師弟：“我觀黃氏父子志在必得，你我若收錄周氏兄弟入門，周氏兄弟必受黃氏迫害，此有違我等初心。”

“師兄可有良策？”

“有一些，如今也隻能走一步看一步。”

趙良臣說着輕笑：“我欲提調熊兵備家丁來廟中習武，有這二十員虎狼之輩，足以威懾黃氏父子。何況，看中這處錢窩的，可不僅僅黃氏一家。”

是這個道理，論盈利收益，山谷裏的蓮花寺，這裏的淮陰神廟，收益遠高于抱犢寨張家那六百畝良田，還是旱澇保收的穩定收益。

李清遠又疑惑：“那師兄何故發笑？”

“沒什麽，隻是覺得有意思。若那少年真是白帝子，自能逢兇化吉……隻是好奇，究竟是你我相助他才能逢兇化吉，還是冥冥之中自有契機？”

趙良臣這話讓李清遠也陷入沉思，如果自己兩人束手旁觀，這少年會不會被府城來的大族連着骨頭給吃了？

上山石階前，黃氏父子見了熟人，露出笑容打招呼。

來人也帶着四五個仆僮，仆僮兩人一組擡着箱櫃，還帶了家中二子，見黃氏父子帶多少禮物上去，也都原封不動帶了下來，這位趙員外臉上的喜悅更顯真誠：“黃世兄，小弟這早飯還沒吃，不想還是讓黃世兄捷足先登，慚愧慚愧。”

“文遠賢弟不要高興太早，有人還在你我之前。咱開出三百兩，裏面趙道長還是推辭不納。不知文遠賢弟又能出銀幾何？”

“三百兩竟不能成事？”

趙員外左手搭在腰間玉帶，右手撫須沉吟：“是誰家這麽急切？”

“不知，應不是真定大戶。趙道長顧左言他不肯實言相告，料想其中必有陰私之事。”

黃員外口吻爽利：“如今熊兵備管事兒，趙道長還能做一時之主。待熊兵備走了，新官調來，各家再顯手段就是。”

“也是，哪能讓不明不白的人占了這風水寶地？”

趙員外笑着應和，擺擺手：“打道回府。”

兩撥人回去路上，又遇到一位因黨争失利，被東林趕出朝堂，不得已早早緻仕在家的鄉紳。

于是一家傳一家消息擴散，沒人再帶着賀儀去淮陰神廟。

他們都是昨日從府城，或各縣趕來的鄉紳名流，偕同熊文燦參加淮陰廟的請神儀式，目的自然就在這旱澇保收的淮陰神廟。

熊文燦聽聞後也是啞然，巡視軍營早操時，将指點他家丁習武的趙良臣傳喚到營房中詢問緣故。

趙良臣回答：“東家有所不知，生擒精怪後，這精怪受此處地氣靈韻所生，離開此地去了别處，不過是尋常山野兇獸，再無靈異可言。哪怕再将這精怪運回此處，靈機已散，難複神異。”

“還有這等說法？”

“确有其事，譬如這淮陰廟，整個皇明兩京一十三省中，隻有四座，正祭在淮安府城南。餘下三處所供淮陰侯，雖是朝廷認可之正神，卻非是正身。究其原由，不過鄉土二字。一方水土養一方人，人如此，鬼神如此，精怪也是如此。再說順平侯，順平侯廟宇遍及諸省，然正祭、正身就在真定府城，不在他處。”

趙良臣露出微笑：“東家可知，區區獲鹿一縣就有東西兩座淮陰廟，這二位淮陰侯該如何相處？”

這等鬼神隐秘之說，撓到熊文燦癢癢處，眼睛一亮：“莫不是一山不容二虎？”

“東家明睿，正是如此。昨夜西淮陰侯發兵來攻，已被東家所立東淮陰侯擋住……這處人情可大可小，卻是千金難得之物，東家豈能白白丢棄？”

仔細一想，東淮陰侯可不是自己重新立下的嗎？

熊文燦手指發癢，反複握拳，故作雲淡風輕：“不過鄉野小廟，能有何助益？”

“東家位高權重，自不需小廟正神……可東家子侄，正好合用。”

趙良臣露出得意笑容：“東家，捕獲精怪一事，雖難也易，我等準備充足，有心算無心，是十拿九穩之事。可精怪被囚，如何接引靈機，自有許多說法。最簡易的法子，就是選此方地氣、靈韻所鍾愛的豪傑爲引。正要賀喜東家，東淮陰侯有感東家恩德，已夜中托夢，将那引子送來。”

“引子？是何人？”

“東家若感興趣，不如明日穿戴便服，帶二三親随來廟中一見。”

趙良臣老神在在把握十足，熊文燦又不好強迫壞了雅興，就說：“老夫生在邊陲永甯衛，雖是軍籍，可自幼暢讀聖賢經義。但也常與苗寨巫祝往來，對神異之事多有見聞。就是不知這靈機牽引之術，能否在老夫身上奏效？”

“東家領有人世皇朝官爵俸祿，受治下萬民氣運護持，自不懼邪法侵入。害人邪法不能傷及東家分毫，救人的仙術自然也對東家無用。”

趙良臣正色回答，不做違心應和：“這也是正一真人領有品級，不領俸祿的因由。”

熊文燦聽了面有讪讪之色，悻悻說道：“是老夫貪心了，業已去信家中，想來年末時，家中子侄應能抵達。”

村中，周七見趙家姐妹在白鹿泉溪浣洗軍中号服，上午的泉溪冰涼透骨，趙燕娥握着棒槌反複敲打衣物，趙小妹力弱不能搓洗，就協助漂洗。

估計是趙家桃樹産的桃子賣完了，她家桃子也算成熟的晚。

周七走近了見趙燕娥手腕上套着銅镯子，就笑說：“趙姐，五哥買的镯子怎到你手上了？”

趙小妹氣鼓鼓分辯：“分明是阿姐路上撿來的，再胡說撕爛你嘴。”

“趙姐，你家老漢看來是答應了？”

趙燕娥擡手挽起耳際發絲：“答應什麽了？沒有二十兩彩金，這事兒就沒得談。”

周七隻是挑眉：“怎麽還是二十兩？我看趙姐越來越能幹，今年怎麽也該漲到三十兩才對。”

“呸！七郎你莫不是來讨打的？”

趙燕娥揚起手裏棒槌，周七呵呵發笑，坐在西邊方石上：“趙姐你倒是提醒我了。”

“提醒啥了？”

“沒啥，總之是好事，最近幹活别太幸苦，你早晚是我周家的人，累出病，吃虧的可是我周家，說不好我哥得白養你一輩子。”

周圍沒外人，周七語氣自然，目光落在泉溪對面的靈岩寺，見一個大和尚領着兩個小和尚挨家挨戶誦經，這經自然不是白念的。

周七嘴角抽了抽：“這大和尚也會裝窮，他那胳膊比我腿還粗，這是讨飯能吃出來的體格？尋思着也就是熊兵備還在村裏，這幫和尚才出門誦經、祈福，裝模作樣倒也像那麽一回事。”

“說話小聲些，别被聽去了。”

趙燕娥揚起棒槌敲打衣物，啪啪作響水漬飛濺：“七郎你有本事也一家一戶念經去，看人家和尚跟唱戲一樣，聽着就舒服。你有這本事，自然也能吃的白白胖胖。”

“成，過兩日咱就來你家給你家老漢念經。”