不管五郎要娶趙燕娥，還是入贅，都得拿出二十兩白銀來。
沒别的原因，就爲了拿這錢雇人頂替軍役。
不然今日洞房，明日就可能被縣裏兵科令吏帶人抓走，綁了送到邊鎮軍營。
今日周七下山買了七斤棉花，一斤嶄嶄新沒有一絲雜色、碎渣的潔淨棉花賣三十五個大錢。
這七斤棉花一買，兄弟三個七月底發的工錢算是徹底花光。
村裏的絨布商鋪裏，周七見到最貴的貨物是細絨繩，仿佛織毛衣的毛線一樣的細絨繩，鮮豔非常，一斤要賣九錢銀，即六百三十個大錢左右；再便宜的是黃羊細絨，一斤要七錢銀。
羊毛倒是便宜，一斤五分銀；白色山羊毛、綿羊秋毛一斤約在一錢銀。
和保暖性能優異的絨貨比起來，絲織品價錢反倒尋常，終究不如絨貨實用。
絨布商鋪裏，最貴的三梭白綢一匹價值七錢銀。
手工業發展到如今已接近極緻，一身豪華絲綢才值幾個錢？
穿裘配絨，才能體現身價！
中午，張家的紡織房裏，周二郎已将這裏打掃幹淨，七斤棉花鋪好，兄弟三個笨手笨腳彈棉花。
彈好的熟棉花一斤要賣七分銀，比生棉花貴了十五六個大錢。
周七輕敲木弓，弓弦如琴弦輕輕振蕩，甚是好聽，敲出旋律不由唱道：“彈棉花喽……彈棉花，半斤棉花彈成八兩八……”
五郎撕扯棉花球，聽了哈哈大笑：“七郎你這從哪學的？我咋沒聽彈棉郞唱過這種？”
周二郎正用腳踩踏打線車，見這一套紡織機保存良好，紡線、紡織功能完好，聽着順耳：“七郎隻會這一段？”
“就記了這一段，彈棉郞走的快，别的沒記清楚。”
周七敲擊弓弦，弓弦振蕩零碎棉絮紛飛，仿佛下雪：“哥，我剛下山就碰見趙家姐妹在河邊洗衣服，咱不能再拖了。再等下去，她家非被逼死不可。”
五郎臉上笑容斂去：“沒錢，咱除了幹着急還能幹啥？”
“我想到了個辦法。”
周七去看二哥：“裏裏外外那麽多人惦記香油錢，這錢好拿是好拿，可不能拿來用，拿出來就引火燒身。弄得現在咱們都不能從張家借錢，這錢也燒手，流傳出去還指不定怎麽變化。咱不妨去找阿舅，用阿舅的手洗白一些錢。”
五郎沉臉：“怎麽洗？難道要把這事兒說給阿舅聽？阿舅知道了豈不是妗子、大郎、三郎他們都就知道了？”
周二郎摸着下巴：“七郎，你覺得有幾成把握？”
“沒人知道這筆香油錢究竟有多少，可能幾十兩，或幾百兩，也可能幾千兩。到現在，就連咱們也不知能挖出來多少錢，阿舅一家自然不确定這錢究竟有多少。就算阿舅家起了歹心，沒弄清楚這筆錢數額、具體前，他們得幫咱守着，畢竟這是周家的錢。”
周七擡手抹去眉毛上沾染的棉絮：“二哥，你娶的是大姐，又不是外人，三五年裏阿舅一家再惦記，也會幫咱守着口風。再過三五年，咱兄弟長大成人，朋友衆多，自不怕謀奪。”
周二郎緩緩點頭：“我明白你這意思了，建房子的工錢就推說是舅舅家給的嫁妝。誰也不知舅舅家裏具體有多少積存，拿出三五十兩嫁妝，左右鄰裏也不會驚詫生疑。”
五郎輕哼冷笑：“也不能算是嫁妝，還有咱娘那份家産呢？舅舅家那三進出院子，後院本就是咱的，不然憑啥姓周。”
“五哥，那處地方就讓給阿舅家，等三哥回來，舅舅家的熱鬧可不小。”
周七勸慰一聲，正要說淮陰神廟的事情，五郎卻瞪着眼睛：“這輩子就是死了，咱也要死在後院。要讓就讓，反正咱早晚要贖回來。”
“就依五哥，今後咱贖買回來，隔壁幾處院子也都買來，咱蓋一所大大的五進出院落！”
聽了這話，五郎臉上神色緩和，依舊躊躇：“哥，三哥明年、後年就得成婚，阿舅家沒啥積存……這時候舅舅那邊保準要錢，這錢給不給？給多少？不給是禍患，給了後患無窮，今後舅舅家那麽多人誰有個三長兩短，看病要花錢，咱再多的錢也不夠給。”
“五哥，以後的事情以後再說，等二哥成婚了，舅舅還裝糊塗，大不了咱破罐破摔。”
周七這話一出口，五郎歪着腦袋想了想，這才微微點頭，破罐破摔合他胃口。
周二郎見五郎被說服，也是松一口氣：“那過幾天咱們一起下山去舅舅家吃頓飯，再順便問問曹木匠。”
周七急忙說：“二哥，昨夜我夢見白龍入懷，夢裏神人說他已安排妥當，讓我一早去廟裏解夢算命。我就騙道士，說二哥夢到虎，五哥夢到鶴，我自己是蛇。淮陰廟裏李道士說缺灑掃道童，有意收納我們兄弟，我和五哥去當道童可好？”
“白龍？啥模樣？”
五郎發問，周二郎不假思索：“既是神人授意，我兄弟自當遵從。哪怕是邪神、兇神，能讓我兄弟吃飽穿暖，也是恩同再造，我兄弟唯有效死而已。”
周七微微點頭，了然說：“那我和五哥就去廟裏做事，若有道籍在身，今後也好傳教。”
周二郎特意囑咐說：“蒙天之幸，今我兄弟難得有一番造化，萬不可松懈大意。五郎，待咱兄弟合力滅了曹木匠、姓範的，就把趙家遷入谷裏，那時候你也就該成婚。成婚在即，你做事不可莽撞，猶豫不決時可以問問七郎。”
說着也是一歎，若隻是甘心過太平日子，讓曹木匠入谷後順利找到名冊筆記，這事兒就能暫時揭過。
可七郎要傳教，要當教主……這或許應是神人器重七郎的因由。
若違背神人意願，等待自己兄弟的恐怕是難以揣測的折磨。
要傳教，本縣的聞香教就成了攔路虎，能一舉殺死其頭目，今後傳教也能順利許多。
五郎彈着棉花，看一眼弟弟，不情不願嗯了一聲，算是答應。
突然想到一事，五郎急問：“七郎，去當道童，豈不是受人管教，這婚啥時候能成？”
“道士又不禁嫁娶，當道士又不看咱家戶帖，誰管你成婚沒有？”
周七反問，又問：“二哥，咱啥時候去縣裏辦理戶帖？”
“稍後我去問問張老爺，張老爺在縣裏有門路，辦個戶帖不難。”
周二郎眉目舒展，辦理戶帖，意味着要繳納折役錢。
原本舅舅家都是黑戶，也是爲大郎、三郎科舉才辦理了戶帖，辦理戶帖就開始繳納折役錢，明明是增加縣衙稅收……但手續繁瑣。
周應弘當時沒少求人，也是因爲辦理戶帖，才從縣裏宗家裏取了字輩，有了周應弘這個大名。
随即，周二郎問：“七郎，周家字輩不适合咱，你可有合适的字輩？”
“二哥有沒有中意的字輩？”
“這，咱兄弟尊奉神人之意傳揚大教，是順天而行，不如從奉、順二字中選一個。咱以爲順字最吉利，凡事順暢，無往而不利。”