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又過兩日，崇祯找來了曹化淳，問道：“京師輿情如何？”
“回皇爺！”
曹化淳欠着腰道：“今日上午，京師又有了一些談論開封軍情的謠言，奴婢派人在茶館、酒樓、各處閑雜人聚集地方，暗中嚴查，已經抓了好幾百個傳布流言蜚語的刁民，目前仍在繼續追查。”
崇祯破罐子破摔道：“橫豎開封被圍，路人皆知，還有什麽謠言？”
“奴婢死罪，不敢奏聞。”
曹化淳跪了下來，低着頭道。
崇祯心頭一震，觀察曹化淳神色，無奈道：“你是朕的家裏人，也是朕的心腹耳目，不管是什麽謠言，均可直說，朕不見罪。”
曹化淳小心翼翼道：“京師中盛傳李自成将在攻占開封之後，建立國号，與皇爺争奪天下，又有人哄傳，李信北上直逼京城，京師三大營人心惶惶，已經……已經……”
說着，曹化淳已是滿頭滿臉的汗，說不下去了。
“已經什麽？”
崇祯厲聲催促。
曹化淳猛一咬牙：“已經有中下層士卒開始串連密謀，說什麽一俟信賊入京，就先取了唐通，劉澤清、周遇吉與白廣恩等諸總兵的頭顱，獻給信賊，以封官晉爵……”
“放肆！”
崇祯隻覺熱血上湧，頭腦嗡了一聲，還又如不解氣般，抓起案上的鎮紙，砸向了跪在地上的曹化淳！
虧得崇祯準頭不足，沒有砸中，可那擦着耳邊掠去的呼嘯風聲，仍是把曹化淳吓的冷汗浸背，趕忙磕起了頭。
“皇爺息怒，奴婢罪該萬死，罪該萬死啊！”
崇祯面色燥紅，眼裏似要噴出火來，卻仍是難掩那深深的恐懼，好一會兒，才勉強定下心，問道：“此事是真是假？”
曹化淳戰戰兢兢道：“京師諸營，累受皇恩，怎麽也不可能從賊，應當是謠言。”
崇祯心裏稍有安定，點點道：“密切關注信賊、闖賊動向，着京師各營，嚴加戒備，不使信賊得逞，還有，凡是妄談國事，傳布謠言者，一律禁止，倘有替流賊散布消息，煽惑人心者，一律逮捕，嚴究治罪，東廠務須與錦衣衛通力合作，嚴密偵伺，不要有一個流賊細作混迹京師，剿賊大事，朕自有部署。”
“奴婢領旨！”
曹化淳趕忙磕頭應下。
崇祯也不願繼續這個揪心的話題，改口問道：“對洪承疇的事，臣民有何議論？”
前幾日，崇祯想将洪承疇全家下獄，婦女和财産籍沒的時候，是曹化淳求的情，洪家也會做事，暗中給他和吳孟明送了賄賂，這時，趁機替洪家說話：“洪承疇辜負聖恩，失節投敵，實出京師臣民意外，臣民因見皇爺對洪家并不究治，都說皇爺寬仁，實是千古堯舜之君，洪承疇豬狗不如。”
崇祯歎了口氣：“洪承疇不能學文天祥殺身成仁，朕隻能望他做個王猛。”
王猛深受苻堅寵信，曾勸苻堅不要圖晉，由此可見，崇祯的下限已經很低了。
曹化淳附合道：“皇爺說得是，京城士民原本對洪承疇十分稱贊景仰，如今都說他恐怕連王猛也不如，老百姓見洪家的人就唾罵，吓得他家主人奴仆不敢在街上露面，整天将大門緊閉，老百姓仍不饒過，公然在洪家大門上塗滿大糞，還不斷有人隔垣牆擲進狗屎。”
崇祯隻覺心頭大快，露出笑容，問道：“工部将祭棚拆除了麽？”
曹化淳道：“啓奏皇爺，不等工部衙門派人拆除，老百姓一夜之間就拆光了，那些挽聯挽幛，禮部來不及收走的，也被老百姓搶光了。”
“哦？沒有兵丁看守？”
崇祯訝道。
曹化淳撿着崇祯的喜好道：“人一聽說他辜負皇恩，降了鞑子，兵丁誰還看守？再說衆怒難犯，兵丁樂得順水推舟，表面做個樣子，吆喝彈壓，實際跟着看熱鬧呐，聽說洪承疇的靈牌，被一個兵拿去撒了尿，擲進茅廁坑中。”
“嗯~~”
崇祯心懷大慰，捋着胡須道：“國家三百年恩澤，京師民氣畢竟可用，行了，你退下罷！”
曹化淳磕了個頭，恭敬退下。
……
臨清，因蕩寇軍擺出了攻城的姿态，一片風聲鶴唳，城頭站滿軍卒，火炮的炮口對着城下，但城上的将官們，仍是汗流浃背，隐隐周圍，傳來士兵的小聲議論。
“老刺史，該如何是好，速拿個主意啊！”
臨清衛都指揮使李誠後怕般的向左右看了看，急聲問道。
臨清是州，知州徐文淵四十來歲，昨日，蕩寇軍在臨清城下停了下來，并未如以往那般繼續北上，他就意識到要完蛋了，一夜之間，頭發白了一半。
這時苦笑道：“天要下雨，娘要嫁人，罷了罷了，本州受皇上宏恩，大不了以身殉國便是，好歹留點清白在人間喽！”
說這話的時候，徐文淵的胳膊都在發抖，誰都能看出他的言不由衷，可是又能怎樣呢？
臨清兵不過萬，軍心渙散，士兵缺乏訓練，三年前，清軍第五次入寇時，過路臨清，有的士兵就在城頭吓的大哭，好在那次清軍主帥多爾衮的目标不是臨清，而是濟南，才讓臨清滿城百姓避過了一劫，而今日，來了蕩寇軍，臨清還能再幸免麽？
“老刺史，流賊來人了！”
李誠突然往下一指。
數騎從蕩寇軍陣中馳出，毫不顧忌城頭的火炮和槍枝弓箭，一路直沖，張狂之極，直到距城頭十來丈才停了下來。
“狂妄！”
徐文淵低罵了聲，可是他不敢下令往城下開槍放炮，隻以兩軍交戰，不斬來使安慰自己。
來的是黃海，向上喚道：“蕩寇軍親衛連連長黃海，徐刺史可在？我家總司令命我有言告之！”
李信原打算随便派兩個人來喊話，但是前鋒營和親衛連搶活搶的太厲害了，親衛連是可忍，孰不可忍，黃海不願再被前鋒營壓着，請命親來勸降。
李信料定城頭不敢肆意開槍放炮，于是同意。
徐文淵探出腦袋，聲嘶力竭的喚道：“本州便是，你蕩寇軍受皇上招撫，本該感皇上宏恩，實心爲國，今來圍我臨清究竟是何意？”
徐文淵的本意是擺出官威，但心中驚懼，聲音都打起了顫。
黃海正色道：“根據确切消息，清軍即将第六次入寇，總司令爲保山東老百姓的平安，引軍北上，接管臨清，請徐刺史立即開城出迎，否則，人頭落地可别後悔！”
“什麽，鞑子要來了！”
“娘的，才走了沒多久，又要來啊！”
“鞑子老兇殘了，聽說三年前破濟南，那是殺的血流成河啊！”
城頭頓時喧嘩聲大作，布滿了慌亂的氣氛。
“鞑子還在關外，怎會南下，休要危言聳聽！”
徐文淵也是吓的差點站不穩，強撐着城垛向下喚道。
黃海冷冷一笑：“你信也罷，不信也罷，今日這城，是不開也得開，當然，總司令菩薩心腸，早爲你等留了退路，凡九品以上官員及小旗以上将官，不管你們以前貪了多少，拿了多少，既往不究，願留的我們歡迎，不願者，也可帶着直系親屬和錢财離去，至于普通士兵和吏員，我不多說了，我們蕩寇軍的名聲想必早已傳了過來。
老刺史，望你莫要鬼迷心竅，及早開門，你好我好大家好！”
徐文淵心頭猛的一震，講真話，他是怕了，沒有與蕩寇軍作戰的任何底氣，再看左右的官将，很多人眼裏現出了希翼之色，直直望着徐文淵。
不過大明有失土之罪，他還想再争取一下，于是道：“本州乃吏部指派，皇上欽命，豈能因你一言就走，當我大明國法是什麽？”
黃海哈哈笑道：“老刺史，不就是怕擔個失土之罪麽？如今的大明，除了河北直隸，朝庭還能管到哪裏，你若怕被追究，盡可舉家遷往淮揚，總司令保你周全，好了，趕緊開門，再羅嗦下去，總司令就要下令開炮了！”
“這……”
徐文淵看着城下那森嚴的軍容，不禁歎了口氣，勉強揮了揮手：“開門！”