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臨清不戰而降，對于滿城士紳和商賈來說，長松了口氣又由于聽到清軍即将南下的消息，于是紛紛離城而去，李信也不阻攔，人走了，反而落個清爽，也能節省糧食。

那些文官武将，大半選擇了離開，家在本地的，則是解甲歸田，反倒是基層士兵加入蕩寇軍的人數較多，經過三日整編，連同水軍在内，駐臨清蕩寇軍的人數達到了四萬。

臨清在最繁盛的時候有八九十萬人口，後因清軍第五次南下，過路臨清，攻破了濟南，臨清的商業遭受了第一次打擊，之後李信陸續攻占高郵、揚州和淮安，運河航運受到極大影響，商業遭受第二次打擊，到蕩寇軍進駐臨清時，實際人口僅爲四十萬左右，再有人陸陸續續逃離，不連駐軍，隻剩下二十來萬了。

這都是最窮苦的老百姓和最基層的士兵吏員，沒有地方跑，強行出逃的話，隻能淪爲難民，倒不如選擇相信李信。

開封！

闖曹聯軍向開封發起了全面總攻，但任憑攻勢有多激烈，守軍也堅守在城牆上，不退半步，周王更是把王府裏的銀子一把把的撒出來，比福王大方多了。

到底是老牌王爺，目光深遠，他清楚一旦開封被破，不僅僅是全家不得好死，大明也氣數将盡，同時陳永福是不下于黃得功的名将，巡撫高名衡也非泛泛之輩，論起在開封的号召力，并不比李仙風差了多少。

激戰間隙，李自成望着那殘破的開封城池，眉頭緊鎖，肅清開封的外圍，幾乎不廢吹灰之力，左良玉、丁啓睿與楊文嶽的二十萬大軍，又不戰自潰，在他想來，開封可傳檄而定，可現實很殘酷，他怎麽也搞不明白，開封哪來那麽大的韌性。

“姐夫，有李公子的消息了！”

高一功匆匆趕來，拱了拱手。

“哦？”

李自成回頭看去。

高一功道：“李信于數日前，攻占了臨清，并放出了風聲，将堅守臨清，力保山東老百姓不受建虜蹂躏。”

“他打臨清，死了多少人？”

李自成源于攀比心理，本能的問道。

高一功的面色有些難看，但還是道：“臨清被一通喊話之後，知州徐文淵率全城官兵，開城出降！”

“他娘的！”

劉宗敏忍無可忍，破口大罵：“怎麽那兔相公所經之處，除了剛開始打高郵，就盡是不戰而降，再看看咱們，哪一戰不是血戰，現在連個殘破的開封都攻不下來，這他娘的也太輕松了吧。”

高一功凝重道：“我去過高郵，也去過揚州，李公子和咱們不同，他謀而後定，有一整套的治國方略，又注意培養文武各方面的人才，對百姓輕徭薄賦，對官吏擇才錄用，與明朝相比，李公子顯然更得人心，自然是所經之處，望風而降，而咱們……”

說着，高一功頓了下，才道：“姐夫，今次攻下開封，一定得建制稱王了，否則人心都李信那小子弄走啦！”

李自成心裏煩躁的很，回想起十來年的作戰經曆，四處流竄，時至今日，除了手下的數十萬人馬，什麽都沒有，憑心而論，他還是挺佩服李信的，同時也有些後悔，李信的能力，是牛金星、宋獻策之流沒法望其項背的，如果當時真的以誠心待李信，把人留了下來，自己又會是怎樣的一番局面呢？

北京！

坤甯宮是皇後的居所，崇祯難得過來一趟，周後見他面帶憂容，自己的心頭也很沉重，國勢搖搖欲墜并不是秘密，作爲發妻，總要設法使自家相公高興，于是笑着道：“妾每天在佛前祈禱，但願今年的局勢會有所好轉，早纾宸憂，古人常說否極泰來，确有至理，松錦之戰與朱仙鎮之戰就是否極，再看闖賊如此都沒能攻破開封，想必是佛主在保偌皇上，妾就想呀，過此不會再有兇險了，該是泰來啦。”

崇祯苦笑不語，那眼神分明布滿了憂愁與無力。

是的，朝庭再也派不出一兵一将去救援開封了，開封成了一座孤城，被闖曹二軍團團包圍，縱然守得一時，又能守得了多久？

周後也明白這個道理，但還是勸道：“皇上不必過于爲國事擔憂，以緻損傷禦體，倘若不善保禦體，如何能處分國事？妾倒是覺得，皇上在萬機之暇，可以到各宮走走，散開胸懷，妾不是勸皇上像曆朝皇帝那樣一味在宮中尋歡作樂，而是勸皇上不要日夜隻爲着兵啊饷的操碎了心，我們這個家，雖然不似幾十年前富裕強盛，可是在宮中供皇上賞心悅目的地方也不少，比如說……“

崇祯搖頭打斷：“國事日非，你也知道，縱然禦苑風景如故，那春花秋月，朕又有何心賞玩！”

周後笑道：“皇上縱然無心駕幸西苑，看一看湖光山色，也該到各處宮中走走。六宮妃嫔，都是妾陪着皇上親眼挑選的，不乏清秀美貌的人兒，有的還擅長琴棋書畫，皇上何必每日苦守在乾清宮中，看那些永遠也看不盡的文書，文書要省閱，生活樂趣也不應少，妾說的可是？”

崇祯歎了口氣：“你一番好心，朕何嘗不明白？隻是在田妃患病之後，朕有時離開乾清宮，也隻到你這裏坐坐，袁妃那裏就很少去，别處更不想去，朕是天下之主，挑這副擔子不容易啊！”

周後抓住崇祯的手，眼裏滿是柔情的說道：“皇上，妾是六宮之主，又與皇上是客魏時的患難夫妻，近幾年田妃特蒙皇上寵愛，皇上也不曾薄待妾身，六宮和睦相處，前朝少有，正因皇上不棄糟糠，待妾恩禮甚厚，所以妾今日才勸皇上到妃嫔們的宮中尋些快樂，免得愁壞了身體，皇上的妃嫔不多，冷宮卻不少呢。”

崇祯凄然道：“這些年，我宵衣旰食，勵精圖治，不敢懈怠，爲的是想做一個中興之主，重振國運，所以冷落了你們啦，可是今年以來，先有松錦之敗，我大明精銳喪于關外，再有朱仙鎮不戰自潰，怕是從今往後，流賊之勢，将無人可擋了，呵，誰知道幾年之後，大明的江山還在不在？”

正說着，崇祯喉頭壅塞，流出了滾滾熱淚。

“皇上！”

周後的眼圈紅了，連忙拿出手絹，替崇祯拭去淚花，她本是打算使崇祯舒舒心的，可國勢危墜，說什麽都沒法舒緩崇祯内心的惶恐與煩躁，尤其是想到了自己，一旦國家被破，恐怕挂起三尺白绫，懸梁自盡，就是唯一的結局了，突然之間，周後也默默的流下了眼淚。

夫妻二人相對垂淚，執手無語，這時，一名宮女進來禀報：“禀皇上，娘娘，司禮監王公公求見皇上。”

“皇上快去吧！”

周後抹了抹眼角，哽咽催促。

崇祯搖了搖頭：“朕今日哪也不去，叫他進來！”

“是！”

宮女施禮離去。

趁這當口，崇祯和周後趕忙擦去淚痕，剛弄好，王承恩就走入花園，磕了個頭：“奴婢叩見皇上，叩見皇後娘娘。”

“什麽事？”

崇祯沉聲問道。

“這……”

王承恩是知道崇祯極爲讨厭後宮幹政，這時見着周後也在，讪讪不敢吱聲。

周後會意道：“妾去給皇上盛一碗冰鎮烏梅湯解解渴。”

“朕不渴！”

崇祯擺了擺手，就催促道：“究竟有什麽事，但說無妨！”

王承恩心中奇怪，想不明白崇祯的心思，實際上是崇祯覺得國勢無望了，有種自暴自棄的心理，在臨死前，多陪陪妻兒家人，盡享天倫之樂。

不過王承恩想不明白也不想，從懷裏掏出封塘報，奉上道：“皇上，有信賊的消息了。”

“哦？”

崇祯連忙接過。

哪怕是自暴自棄，也想着能苟一日是一日，他擔心李信真的來兵來攻北京啊，待得拆開看過，目中的擔憂漸漸散去，改爲布上了一絲複雜難明之色，和幾難覺察的憤恨！