蘇堇漫實在有太多想讓石總管相助的事情。

比如她想知道後宮衆妃嫔的性情特征、有何喜惡，又比如皇帝喜好的菜色，這些信息，她相信在後宮生存了多年的石總管多少是知道些的。

對于初入後妃之列的她來說，此時的境況其實同個職場小白也無甚分别，多掌握些信息與她有利且也是極有必要的。可是看着石總管滿懷關切的眸子，話到了嘴邊她卻又不知該如何繼續往下說了。

若她真的開口相求，石總管多半真的會将自己知道的情況說出。可是這件事卻并非看上去、聽起來的這般簡單，不管是洩露妃嫔還是皇帝的信息，都是極具危險性的，一想到可能給石總管帶來危險的後果，蘇堇漫這話是更難說出口了。

“石大哥，堇漫想向大哥讨個做菜的方子，竹生也快到了斷奶的時候了，我想試試學着做菜，日後做給他吃。”說這話時，蘇堇漫面上總算是露出了輕松的笑意。

“就爲這事？這倒簡單，不光是給孩子吃的，依大哥看你這身子也是時候好生補一補了，大哥這自有幾本菜譜，你帶回去好好琢磨琢磨也好。隻不過，你如今住在朝陽宮，皇上又特地下了吩咐不許旁人靠近，大哥同慧丫頭想去看看你卻是不能的了。”話是如此說，石總管面上卻不見多少惋惜之意，“不過，真計較起來這倒不算什麽壞事，宮中的娘娘們素來都不是省心的，你在那處倒也落得個清靜。”

“大哥是同堇漫想到一處去了。”

又同石總管閑話了幾句，蘇堇漫方才帶着做菜的方子離開了禦膳房。今日她離開朝陽宮的時辰也已夠久了，也是時候該回去了。

回到朝陽宮之時，天色卻是已經不早了。細想下來，今日也算是發生了不少的事情，将曹貴妃、慧兒、宋彥、遞信人、石總管，将這些人都見了一遭，耗費的時辰自是少不了的。

知曉皇帝會派人照顧竹生，蘇堇漫對竹生的擔憂總算是少了些許。隻是，靠近朝陽宮之時她卻莫名感到有些不對勁，今日的朝陽宮似乎格外安靜，縱然亮了燈，卻是從内而外的透出一股子寂靜蒼涼的意味。

照這麽個情況，皇帝此時應當是不在的罷？否則這朝陽宮裏又怎會如此安靜？畢竟平時皇帝身邊伺候的人不少，即便他們動作再輕微，弄出的動靜也是不容小視的。再者說了，素來便聽說皇帝公務繁忙，不論從哪個角度想蘇堇漫都覺着皇帝今晚出現在此處的可能性甚小。

隻不過她這想法還不及在腦中好生盤旋一陣，立在朝陽宮前院中的那個筆直的人影便映入了她的眼簾。

“皇皇……皇上？”蘇堇漫怎麽也不能相信自己眼前看到的景象，一個她認爲怎麽都不可能在此時出現在此處的人，偏生就活脫脫站在她的眼前，這讓她怎能不驚訝？不過蘇堇漫的驚訝卻也并未維持太久，在一朝帝君面前失儀，絕非她樂意見到的場面。

“妾見過皇上，皇上萬福金安。”穩住情緒向皇帝施了一禮，蘇堇漫卻依然鼓不起勇氣去看皇帝的面色。

“過來。”語調沒有絲毫的起伏，以緻于蘇堇漫無法透過這簡單的二字揣測皇帝此時的心情。

皇帝下了吩咐，蘇堇漫自然沒有不依的道理，慢吞吞走到了皇帝身前，卻不敢靠得太近。

難不成自己今日‘四處奔波’讓這皇帝給發現了？他這是要向自己興師問罪？蘇堇漫心裏忐忑不已。

她的腦中甚至已經浮現出一副皇帝勃然大怒處罰她的場面，心中雖是驚疑不定，面上卻不敢有絲毫的表露。

“進來，孩子已經睡下了。”冷冷的聲音中，似乎同往常沒有任何分别。

但蘇堇漫卻從中聽出了些許疲憊，料想中的可怖場面沒有發生，她心中自然是高興的。未曾想這這皇帝竟然半句也不問她這麽晚回來究竟是做什麽去了，他是信任自己所以才不多問，還是因爲對自己全然沒有興趣，這些都不是蘇堇漫關心的。

“妾，遵命。”盡管已經竭力克制，但蘇堇漫在同皇帝說話時仍免不了有些緊張。這種感覺，同她過去參加工作之前與面試官溝通時的感覺有些相似，若要形容得更貼切一些，就可說是在同她避之不及的公司大領導打交道了。

盡管恐懼，盡管避之不及，卻還是得硬着頭皮交流。

自打在朝陽宮外見着蘇堇漫，李牧隻是不經意的瞥了她一眼便挪開了自己的目光，這會聽到蘇堇漫的回應，他偱聲又朝她望了過去。

這個身量嬌弱的女人，尚不及他肩高，夜色下他甚至有些瞧不清她的面容，隻是發現她的身子似乎有些發顫。

蘇堇漫甚至還沒弄明白究竟發生了什麽事，隻覺身上毫無征兆的一暖，定睛一看才知道是站在自己身旁的皇帝将他身上的披風脫下來披到了自己的身上。吸吸鼻子，身子還能聞到披風上極淡的冷冽香味。

這……蘇堇漫再一次慌了陣腳，這個皇帝做事也着實太駭人了些！這披風她是接還是不接，皇帝此舉究竟又是什麽意思？蘇堇漫慢慢轉過身子，擡眸望向皇帝，這是兩人的目光在今夜的第一次交彙。

隻是夜色終究太濃，兩人都無法看清對方的眸中究竟蘊藏着怎樣的情緒。

惴惴不安的入了朝陽宮，自是一路無話，蘇堇漫先是去瞧了已經睡下的竹生，隻是看完竹生之後她卻再次犯起了難！

這皇帝到底什麽時候離開？她是沒膽量主動送客的，隻是皇帝不走她也不好自顧自去歇着啊。比這更可怕的是，若是皇帝今夜不走了……

光是在腦中想一想蘇堇漫便覺得脊背發涼，雖說道理她早已經明白，并且早在決定勾搭皇帝之時便已做好了犧牲身體的準備，可是真到了這一刻她卻又不受控制的害怕起來。

長夜漫漫，皇帝又絲毫沒有要離開的迹象。難道，她今夜真是躲不過去了？