無比璀璨的文明，終究毀滅于欲望。

人類在創造出繁盛文明的同時，也将自己所居住的環境變得狼藉，創造世界的神決心懲罰人們的罪惡。

神将世界的美麗部分剝離，放置在一顆透明球體裏，漂浮于天空之中，是爲清空；而将文明的醜陋部分化爲無盡洪流，淹沒平原和山丘，形成濁海。

清空濁海之間，幸存的人們聚集在露出濁海的島嶼之上，建立了名爲皇都的城市。

……

皇帝病危，這個消息像是瘟疫一樣在空氣中傳播，皇都下城區這種閉塞又潮濕的地方，自然也無可避免。有的人虔誠祈求神靈保佑，有的人則靜靜等待着即将到來的風暴，但這些似乎都與默街無關，它依舊靜默如初。

默街是一條下城區底部的街道，長約百米，這裏号稱是皇都的法外之地，妓院與賭場應有盡有，皇都的守衛不願巡視這片地方，一方面是因爲這裏是灰色地帶，各種勢力魚龍混雜，而每個在這裏出現的人都有難以撼動的關系鏈。另一個原因就是這裏真的很髒。

下城區沒有陽光，終年陰暗潮濕的環境将街道上的石闆吞沒，露出粘砸的污泥，随處可見的屍骨上蚊蠅密布，惡臭讓聞慣了清新空氣的人反胃，對，嘔吐物也是這裏污穢中的一部分。

即便是充滿污穢，這裏卻依熱鬧非凡，穿過這條街的盡頭是上城區見不到的妓院和賭場，除了這兩個行業外，默街還是刺客和盜賊的天堂，默街兩側擺放着許許多多的圓石，上面時常會坐着一些身穿黑衣的人，那是爲了錢不要命的狂徒。

如果需要暗殺仇人政敵，竊取美人珠寶，都可以來這裏尋找合适的人。因爲這個工作過于危險，且涉及到貴族秘密與利益，所以來此的盜賊和刺客基本都是自發的，無人組織，一般雇傭者和被雇傭者都不會開口，因此這群陰影中的靜默者，也被稱作“鬼影”。

默街盡頭的賭場裏幾個黑衣打手将一個遍體鱗傷的人扔進默街布滿污穢的角落裏，濺起的污水聲吸引了幾個“鬼影”的目光，估計又是一個輸急眼的瘋子，這種人太常見了，想着一夜暴富，卻被賭場的老手騙得一幹二淨，猛然發覺上當，想要回自己的錢财，結局往往是被打成殘疾丢進默街角落裏，用不了多久，連骨頭都會蠅蟲吃掉。

默街的腐臭味便是來自于這些屍體。

“鬼影”們收回目光，依舊靜默的坐在圓石上，審視着來往的人群。真正的雇主會假意去往妓院和賭場，僅僅憑借直覺挑選合适的人，然後将一顆随處可見的石子扔到圓石上，“鬼影”就會起身跟着雇主去到前方的法外之地商談合作細節。

“今天生意難開張啊，”一個渾厚的男聲打破了寂靜，雖然是默街，但因爲常年在此，許多人都知曉對方身份。

“那就早點休息吧，明天我可還有任務，”男人旁邊的一名“鬼影”走下圓石朝默街盡頭走去。“鬼影”多數都以此爲職，但也有一些來此不過是賺些酒錢。

那名“鬼影”的腳步聲慢慢消失，空氣裏又彌漫着被踐踏起的污泥臭味，臭味還未散去，那名“鬼影”消失的方向走來一個渾身漆黑的人，罩着黑袍，戴着假面，不疾不徐地走着，目光未曾在兩側遊蕩，看起來隻是一位尋歡作樂的主兒，“鬼影”們失去了興趣。

又一名“鬼影”站起身，朝默街入口走去，他同樣不是靠此謀生，偶爾過來碰碰運氣，看起來今天還和往常一樣，畢竟這種工作從來都是半年不開張，開張吃半年。他和黑衣人擦肩而過，然後各自走向各自的方向。

離開默街之後，這位“鬼影”擡起了左手，一張紙團靜靜地躺在手心，這是那個黑衣人悄無聲息塞給他的。

因爲貴族間的利益糾紛而買兇殺人的事情并不少見，貴族也很忌憚這條默街上的“鬼影”，但同時也需要“鬼影”，所以常常會委派自家的人裝作“鬼影”，即便使用投石子的方式依舊會留下痕迹，而爲了應對這種情況，“鬼影”們有個秘而不宣的規矩，雇主可以用任何方式發出要約，隻要雇主不透露信息，他們便需要永遠保持緘默，就和這條街道的名字一樣。

“鬼影”打開紙團之後，裏面滾出一顆石子，這便代表一份要約，不希望讓其他人知道的要約，這種情況往往代表任務很危險，但受益常常和風險挂扣，他并不想拒絕。

他瞥了眼紙條上的字，接着戴上一張假面，轉身走進了默街。