柳蠶島，濁海上星羅棋布的島嶼群中的一座，因爲島上出産一種昂貴絹絲而出名。紅紗是一種由叫紅色柳蠶的蟲類羽化時吐絲結繭，再經由缫絲紡織而成的紗，因薄如蟬翼又名紅色輕羅。

島中心栽種着成片的紅柳，山間流淌而下的河水澆灌着這片土地，柳葉上爬滿紅柳蠶，微風撫過，偶爾落下一片葉子，搭在女孩烏黑發絲間，女孩正小心翼翼的剪斷紙條，将蠶和柳枝放進背後的竹簍裏。

“請問，這裏是柳蠶島麽？”

随風而來的聲音打斷了女孩的動作，女孩扶着樹的粗枝轉過身，林邊站着一個男人，一身整齊軍裝，高高的衣領豎的筆直，領口繡着金色徽記，背後背着一個方形鐵箱，男人就那麽仰望着，目光穿透了層層柳葉，斑駁的光影在男人臉上流轉，仿佛從日出到日落。

“您是？”女孩從樹上跳了下來，禮貌的問。

“皇都财政司稅務局專員，顧行歌，”男人微笑回複。

“你是皇都的人？”女孩驚訝極了，她目光從男人肩上掠過，視線停留在男人身後，已經古舊破爛的碼頭裏停靠着一艘小船，船是濁海的黑色，船首聳立着一尊人形石雕，雪白的海鳥落在船桅杆上，繪有幻龍圖案的旗幟在船尾飄揚。女孩心中一緊，她等了很久，終于等到了這個時候。

“我的任務是來收取需要上繳皇都的紅紗，不過，據我掌握的資料顯示，這座島的負責人名叫白绛霄，”男人禮貌詢問，“請問他在哪裏？”

“跟我來吧，”女孩把剪刀挂在竹簍上，解下纏在腰間的裙擺，因爲礙着爬樹，她工作時都被裙擺系在腰間，如火焰般顔色的裙擺，垂在女孩小腿上。

兩人穿過紅色柳林，進入島嶼中央的小山中，臨近山頂時，面前出現一座石屋，石屋坐落在黑色樹林中，人類存在的氣息并不濃重，像是一副渾然天然的建築融合在樹間，黑色石塊圍出一個狹小的庭院，屋後的林中時而響起鳥鳴聲，顯得幽靜自然。

顧行歌站在屋前朝海邊望去，依稀可見停泊船隻上飄揚的幻龍旗幟。

房屋一共三間，跟随女孩走進屋裏，中間的堂屋擺放着一張桌子和一架木制缫車，這是被時代淘汰的産物，如今機械缫絲紡紗車才是主流，無論是質量還是速度都超過了這種。

女孩把竹簍放在桌子上，指了指一旁以布簾隔開的裏屋。

顧行歌掀開布簾走進，柳木床上鋪着一張整潔的被褥，遲暮的老人安詳的躺在那裏，窗戶半開了，陽光灑在老人臉上，照亮了深如溝壑的傷疤，老人面容堅毅的如一位戰士，隻是如今戰士顯得很疲憊，像是要睡着了一樣。

外面響起女孩侍弄蠶繭的聲響，柔和的像是一首歌謠，顧行歌看到老人眼皮動了動，繼而張開，露出一雙渾濁又清晰得眼珠，看清他面孔的那一瞬間，老人蒼老的臉上浮出一絲笑容。

“海盜先生在皇都過得如何？”老人笑着打招呼。

“至少我的身份已經代表了某種答案。”顧行歌指了指領口的幻龍徽記，“你知道的，我從不會回答這種問題，畢竟當初爲了去到皇都可是舍棄了很多東西，即便如今過得不好，我想我也不會承認，我不希望當初的決定是錯誤的。”

老人輕輕笑了下，“那看起來稅務官大人就不是來和我叙舊的了，本月的紅紗已經準備好，待會兒你去和丫頭拿。”

“我此次前來其實目的并非如此，”顧行歌語氣凝重，老人注視着他的眼睛，等待着什麽重要的事情被說出。

顧行歌醞釀半天，最後無奈的笑了笑，“有些事情似乎終究要承認，我在皇都生活确實不如意，偶爾還需要去默街接一些私活才能勉強度日，這次我來這裏，就是受一位雇主委托。”

老人臉上笑容漸漸淡去，他費力的挪動着身子坐起。

“默街那些鬼影可都是幹些殺人的勾當，難道有人買我這個老家夥的人頭？”

空氣中忽然安靜了下來，風聲蟲聲還有那柔和如歌謠的缫車聲。

顧行歌搖了搖頭：“并不是，那位神秘的雇主隻是給了我一份名單，外加一句話。”

“什麽話？”

“尋找死去戰士遺落的武器。”

顧行歌說完這句話，靜靜地注視着老人的臉龐，那種和藹的目光與腐朽的氣息不知不覺中消失，此刻老人徹底蛻化成了一個握劍的勇士。顧行歌有些意外，他與老人認識的時間不算短，但卻從未見過老人露出這種表情。

“皇都局勢如何？”老人問。

“一如往常，不過最近所有人都在傳一個消息，”顧行歌頓了頓，“陛下……病危。”

當今皇都的主人，是被稱作雲德的皇帝，年紀不過五旬，但因爲勤政，使得勞累過度，身體一直不太好，以往也傳出過類似的消息，但過不了多久，皇帝陛下就會從皇宮一路巡視至下城區的廣場，用事實辟謠，但這次的消息似乎并非空穴來風，消息傳了很久，皇宮依舊沒有任何說法，以往皇帝擊破謠言的方式，反而使得傳言更加可信。

“各大家族都在暗中調度着自己的勢力，以往濁海上巡視的皇都艦隊都回到了皇都，也隻有我們這種臨時招募的私人武裝還在巡視濁海，像稅務官這種肥差，通常輪不到我們新些私人武裝的，但如今隸屬皇都和各大族名下的艦船都拒絕出航，想必是爲了在陛下駕崩後，搶奪權力。”顧行歌歎了口氣，“陛下好不容易收回的權力恐怕又要被竊走。”

皇都雖然名義上統治者是皇帝，但其實貴族才是真正掌握權力的人，貴族瓜分了經濟、政治和軍事等等權力，皇室的權力早已經被架空，不過這一點在當今皇帝的治理下有所改變，皇帝不斷溝通下城區的平民，鼓勵民衆建立私人武裝，探索茫茫濁海，顧行歌就是受益于此政策的人。濁海上有許多海域布滿危機，但秉承着普天之下，莫非王土的信念，皇帝堅持皇都艦船每天都要巡視帝國海域，因此貴族也樂益于把這些苦差事扔給這群私人武裝者。

“什麽竊走不竊走，年邁的獅子注定被群狼觊觎，失去了守護領地的力量，隻會被奪走，”老人用着不以爲然地語氣說，“被奪走，再奪回來就是了。”

“是啊，再奪回來就好了，隻是不知道奪回來需要多久，”顧行歌把話題拉了回來，“雇主給了我那份名單和這一句話，而我的任務就是告知名單的人這句話，剛巧在上面看到了你的名字，便首先來到了這裏。”

“那個名單可是會掀起腥風血雨的東西，交給你這家夥，那個人還真是大膽，”老人瞥了眼顧行歌，“也許他真的無人可用了。”

“我就這麽不讓您信任？”顧行歌淡淡地問道。

老人眼中跳動着一絲寒意，他凝望着顧行歌的眼睛，“我曾經告訴過你，當你拿起那把武器時，就不應該有人信任你，所有信任你的人都會被你吞噬。”

“很不幸，它壞了，”顧行歌敲了敲背後鐵箱，“我先來見你的另一個原因就是因爲這個，名單上的人居住在各個島嶼之上，附近海獸兇猛，沒有武器可不敢輕易靠近。”

“斷了爪子的野獸不會進入别人的領地，”老人笑了下，“看起來你并未忘記我交給你的東西。”

“當然，”顧行歌同樣微笑回應。

“不過，恐怕我幫不了你了。”老人又頗爲無奈的說。他掀開了被子，裸露的上身在腹部纏繞着大量白布，但依舊滲出鮮紅血液，血液旁的肌膚顯出黑色斑點。

“感染濁水了麽……”顧行歌低聲問。濁海的水是污穢之物，人體觸碰到會被腐蝕，掉進濁海中隻需要幾秒就會化爲白骨。

老人則依舊一臉平淡的蓋上被褥，“不過也别太擔心，丫頭會幫你修理。”

顧行歌轉頭望了眼門外，房屋隻是用一道布簾隔開，他可以看到女孩白嫩纖細的小腿，這同樣代表女孩能聽到他們講話。

女孩忽然站起身，接着掀開布簾走進屋裏，從角落裏拎出一個金屬盒，上面刻着一條半虛的龍形，顧行歌領口以及船隻上的旗幟都有這個徽記，這個幻龍徽記代表皇都。