觀月曆元封一七一年十二月
深冬時節，寒風凜冽。
東漠城位于倭口郡西北，城東延綿數十裏。城外盡是荒地石嶺、寸草不生，因而得名“東漠”。
景華推着碳車，跟在商隊後等待入城。
南門外人流不多，很快便輪到他上前。值守的倭族武士查過木牌，在木碳上胡亂捅了幾下，努嘴示意修士進城。
木牌、碳車都是附近借來的“真品”，不過車夫被掉了包。守門武士全是凡俗百姓，哪裏辨得出真假。
天寒地凍，城内木炭需求龐大。賣炭木車十分常見，沒有任何惹眼的地方。
景華是第三次進入東漠城。
“五行回天丸”效果奇佳，數月内傷勢便恢複如初。景華沒有猶豫，收拾行裝離開禮樂城，直奔光洲而來。
雖說不能全信鹿島康介的招供，但眼下龍熬鹽的線索太少，隻剩“東漠城”、“馬場師兄”兩條。景華再三思索、喬裝改扮，先混入東漠城打探消息。
從外表看，東漠城和其它城鎮并無差别。多數百姓居于外城，修士及其親族住在内城。
“本一道”扶植宗門血親建立了“倭國”，依靠國君、公卿及大大小小的藩主統治領土，城門衛兵屬于“鴨頭藩”治下的武士。
雖然進城不難，但東漠城實際外松内緊。前兩次景華有些托大，好險露出破綻。
他用的身份是散修、遊商，便于進入内城。可那裏對于外來散修盤查極嚴，而且詳細登記入城目的，掌握客商的去留時間。
在客棧周圍，景華甚至發現蹲點監察的倭族修士。由于來前未加準備，用的是“訪友路過”的借口，導緻他無法在城内久居。
此次景華計劃周詳，事先規劃好入城後的對策。穿過門樓，修士便推着木車朝外城東北走去。
前面兩次入城時間雖短，卻不是沒有成果。“本一道”防禦嚴密，景華不敢輕舉妄動。可任憑月代頭如何謹慎，也估計不到飯團的存在。
在城内不方便以白狼的面貌示人，飯團變回“土靈鼠”的模樣，利用“土遁術”幫景華查看虛實。
果不其然，城内不但有關押修士的地牢，而且不止一處。隻是囚犯們多數蓬頭垢面，飯團沒有深入，無法判斷龍熬鹽是否在其中。
外城東北部距關押處最近，基本都屬于平民居所。此地街道擁堵、房屋林立，便于修士隐藏形迹。
景華推車穿行于周巷之間，尋找着合适的“居所”。
地方不能太顯眼，否則大戶人家往來交際，很容易被發現破綻。破敗茅屋也不合适，此類人家身無餘财，親友擡腳便進、不拘小節，同樣不利于藏匿。
“吱呀......”
深巷中角門突然打開，一個秃頭老翁露出半截身子。
“賣炭的......這邊來！”
景華回頭觀看，老翁的宅院位于巷子深處。宅子設有一重院落，四周相對安靜。靈識掃過，院中别無他人，連看家的柴狗都沒有。
“好嘞！”
景華答應一聲，推着碳車穿過角門，來到宅院中央。秃頭老翁緊跟其後，他眼神閃爍不定，透着市儈的精明與刻薄。
見碳車落定，老頭伸手到其中撥弄數下。他揀出幾塊細碎木炭，直接來到景華跟前。
“後生哪......你這碳沾了雪水、已經發潮，點起來煙火太大，肯定不方便用啊......”
景華是築基修士，老頭的小伎倆怎麽瞞得過去。他手上事先握有冰塊，故意拿水漬說事，目的無非是侃價。
一車木炭對普通百姓價值不菲，修士哪會計較這些。景華四下打量宅院，暗自計算着位置和遠近。
秃頂老頭見對方沒吭聲，心中不由大喜。賣炭的後生老實可欺，他又能占些便宜。
“後生哪......我老袁頭做人公道，肯定不會騙你。你這木炭受過潮，推到集市上不太好賣。不過我歲數大了，懶得多跑路。這樣吧......十五兩銀子，你也不必在東奔西跑，可以早早回家。天寒地凍的，家裏人都等着哪......”
景華收回目光，擡頭一笑。
“好，如你所願。”
“老袁頭”喜出望外，這價錢差不多便宜了三成，整個冬天都不用再外出買炭。激動之下他伸手要去掏錢，完全忽略了對方語氣怪異，根本不像賣炭的莊戶。
“唰......”
手還沒掏出來，“老袁頭”眼前白光閃動，跟着他便昏昏沉沉、失去知覺。
景華左手打出“入夢符”，右手輕輕托住老頭後背。
此符對修士、妖獸無甚用處，對付百姓、野獸卻很靈驗。“老袁頭”沒有絲毫修爲，當即一下躺倒，最起碼得大睡兩天。
景華将“辟谷丹”塞入老頭口中，夾着他徑直走進内屋。修士把人塞進被褥中，轉身關門離開。
在城裏打探消息，時間應該不會太長。一車木炭權當“房租”，還有“老袁頭”大睡數日的酬勞好了。
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“嗖......”
飯團躍出地面，神氣活現地站在眼前。
“老大，城西找過了，那邊也很正常。除去原來的三處密室，别處沒有被關押的修士。”
景華點了點頭。飯團的偵查本領出類拔萃，前後不過兩天，就把内城狀況摸了個底掉。
靠近城東處有三處囚牢，裏面押着近四十個修士。他們蓬頭垢面，整天昏睡不醒，像是中了什麽迷藥。其他地方相對正常，防守沒有密室周圍嚴格，住的多是“本一道”弟子和家屬。
除此之外，内城還有一處地方，飯團沒有靠近查看。據它所言，彼處靈波異常，似乎存在某種危險。
景華與飯團相伴多年，深知對方有種近乎本能的直覺，能逢兇化吉、趨利避害。所謂“靈波異常”、“不敢靠近”，通常是有高階對手存在。
飯團表面是二轉靈獸，可它神通廣大，對陣普通修士穩占上風。如果對方修爲、手段稍差，常常是砍瓜切菜般被滅殺。能讓白狼生出忌憚，城中恐怕有結丹宗師坐鎮。
好在入城後景華行動謹慎。他輕易不踏進内城，把偵查事項交給飯團去做。修士自己則喬裝改扮，隻在外城的酒肆、茶館中打探消息。
“老大，還有......剛剛我好像出了漏子......”
“什麽？”