天際剛蒙蒙亮，明染便被屋外的細小說話聲吵醒。
“進來。”她沖着屋外不悅喊道。
房門被推開，岚靈一進屋便跪在屏風外，“小姐，馮姨娘與宋婆子，死了。”
明染赤足下地，飛快走到岚靈面前，“昨夜不是讓你将宋婆子綁了？”
岚靈磕頭道“奴婢昨夜在宋婆子房頂守了一夜，她并未回屋。今日一早，蘇府的下人在池塘裏發現了兩人的屍首。”
竹清進屋替明染披上大麾，看了一眼她雪白的雙足，“小姐，坐上軟榻吧，地上涼。”
岚靈将頭抵在地面，不敢擡頭也不敢起身。
明染坐上軟榻，看向她，“起來吧，此事不怪你。”
岚靈起身，躬着身子立到一旁。
“死因？”明染一雙美目輕垂，裹着雪狐大麾盤膝而坐。
岚靈擡頭道“雲荷說是溺水而亡，不過至于爲何掉入池塘，她還在暗中察看。”
那日宮宴結束回府後，雲荷便再次去了蘇府。
“讓雲荷護好蘇小姐，此事應該是大長公主下的手。你先前追查宋婆子，可有被人察覺？”
岚靈閉眼回想，随即堅定地搖了搖頭。
明染一動不動坐在軟榻，垂首不語。
房中噤若寒蟬，屋子裏的碳盆偶爾啪嗒一聲炭火烘烤響。
大約一個時辰後，房外回廊上傳入一陣急促的小跑聲。
明染露出一副意料之中的神色。
拂月推門走進，大步走到軟榻前，道“小姐，外面已将大長公主與蘇老爺的事傳開了。”
“如何傳的？”
“奴婢回府的路上，聽百姓議論大長公主爲了與蘇老爺厮守，毒殺了驸馬，如今又毒殺了蘇夫人。”
明染冷笑一聲，“這些消息，是潤王府的人放出來的？”
“奴婢不清楚，守在潤王府外的時日，昨日隻見過潤王妃上了馬車，是去沈府的方向，而潤王昨夜天快黑時帶了兩人，似乎出了城。”
明染微微沉吟，看來此事是沈府刻意放的風聲，難怪大長公主會着急滅馮姨娘的口。
潤王妃定是回沈家将宮宴花園後的所見所聞告知了，那日潤王妃可是一直跟在大長公主後面，也許聽到了更多秘密。
如今大長公主與蘇老爺的事敗露，蘇夫人下葬不足一月，隻需去開棺驗屍，就能發現蘇夫人死後的症狀與沈行一緻，隻要查出蘇夫人的死因，就如同查出了沈行的死因。
如此說來，昨日潤王定是去察看蘇夫人的陵墓，隻是不知他的人能否查出蘇夫人中的何毒。
無非先生能輕易識出此毒，是因他本就是先帝培養的能人，可潤王帶去的人，極可能分辨不了蘇夫人的毒。
可安栩喬那日聽到了無非的話，他知曉蘇夫人所中的毒，也清楚逝魂歸來自皇室。
聽到外面的傳聞後，他肯定就能猜出沈行的死與蘇夫人是所中同一種毒。
若安栩喬将知曉的事說出來，沈家人一旦知曉了逝魂歸的來路，就自然會想到真正要害死沈行的人。
明染倏然起身坐到鏡前，揮手示意竹清梳妝。
此毒不管潤王能否查出，但絕不能由安栩喬說出口，那日是自己央求的安栩喬去開棺，若皇上知曉此事是由自己引來的開端，保不齊将這筆賬記在自己頭上。
這可不是小事，涉及了朝堂風雲，她還是能不招惹就不招惹吧。
她領着竹清剛走到府邸門口，身後一名丫鬟快步跟上來，“大小姐，夫人請您去海棠院。”
明染看了一眼雪花飄落的天際，微微歎息，轉身進府。
走進海棠院，還在回廊中便聽見了房中的談笑聲。
站在門檻前，她掀開厚重的帷幕向房中看去。
明夫人端坐在正上方，滿臉笑容。
下首靠椅上坐着一名婦人與一名女子。
婦人身子偏向上方，看不清面容，隻見她在娓娓說道。
婦人下方的女子，遠山黛眉，一雙明亮杏眼，面容嬌豔動人，她的纖纖玉手輕掩着上揚的嘴角，發出不失優雅的笑聲。
明夫人向房門口掃了一眼，笑嗔道“你這孩子，還不快進來見過你四姑母。”
明染按耐下心中的不情願，邁步走入房中。
明夫人起身，拉過明染的手到那婦人面前，道“這是你四姑母，是你父親的四妹，早年嫁去南州路安伯府了，所以你未曾見過。”
路安伯夫人起身，含笑打量着明染，道“本來在前兩日的宮宴上就該見面的，卻不想在路上耽擱，昨日才趕進京。”
她側首看了眼明夫人，又道“這染兒出落的亭亭玉立，可真是令人見之忘俗啊。”
明染微微行了一禮，淺笑道“多謝四姑母贊譽。”
“你還真不謙遜。”明夫人寵溺地睨了她一眼，随即又走了兩步，看着已經起身的女子，“這是你四姑母長女，長你一歲，你該喚一聲玉溪姐姐。”
此女是路安伯府的嫡女，郭玉溪。
“玉溪姐姐。”
“明染妹妹。”
兩人的目光交彙在一起，相視一笑。
“路安伯府遷入京城了，你日後可多去找玉溪走動。”明夫人放開明染的手，走回上方落座。
“隻要玉溪姐姐不嫌我鬧騰就好。”明染坐到路安伯夫人對面，端過熱茶飲下。
郭玉溪不禁笑道“明染妹妹說笑了，我初來乍到，對京中的人和事一概不知，若明染妹妹多去府上熱鬧，我也好向你打探些趣事，又怎會嫌你鬧騰。”
“是啊，日後有染兒陪着溪兒，我也放心啊。”路安伯夫人跟着附和道。
明染咧嘴一笑，“那明染就卻之不恭了。”
房中漸漸響起孜孜不倦的說話聲，路安伯母女一直講述着南州的風貌與習俗。
雖然南州也屬天朝，但卻是天朝最偏遠的州城。
當年路安伯夫人遠嫁南州，一直未曾回過京城。
三年前新帝登基，對路安伯開始重用起來，年前便賜了京城的新宅，路安伯府舉家遷入京。
明染聽着房中的談話，目光時不時掃向窗外，心中渴望着路安伯府的母女盡快回去。
晌午時分，衆人起身前往正廳用飯。
一頓豐盛的午飯後，路安伯夫人因是從甯遠侯府嫁出去的人，多年未歸，對府中之物極爲懷念，明染便領着她與郭玉溪在府上轉悠了一圈。
直到天際暗下來，路安伯夫人與郭玉溪才從侯府離去。
積雪覆蓋的道又濕又滑，逛了一下午園子，明染的雙腳早已累得不行。
一送走兩人，她便回到雪琉院了。
倚在軟榻上，竹清輕輕替她錘着雙腿。
明染一手撐着額頭，閉目小憩。
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