靠近臨國的北方寒冷無比，南方的地域卻暖似春日，經曆了一小段時間冷風吹襲竟隐隐有回光返照的迹象。

二皇子殿下到達砂國邊界時，樂渠森已經在處理曌國與臨國的矛盾了。

一番客套下來，好糊弄的二皇子殿下凡事說好，另一邊身穿貂皮大襖的樂渠森險些掀桌子走人。

兩人一個扮演廢物點心，一個扮演盡職盡責，消息傳入洛陽，皇帝點頭，一切預料之中。

北德鎮。

昨天，下棋的老頭吵架了，險些動手，一群老夥計，爲了悔一步棋而争論不休。

大娘抓一把瓜子，每人分幾個，某家和某家的相親安排上了。

年輕的姑娘讨論了一些暗自微笑的事情。佩花跟着笑，不久後便說要回家做飯了。于是姑娘們開開玩笑，也放她去了。返家的路上，她瞧見程二拉程三商量什麽，八成又是什麽不着調的混賬事兒。

程三焉了吧唧的，他到處找遲蘋果，沒有下落。林嬸也了無音訊，人間蒸發似的。

“臭蘋果，沒良心，吃了糖葫蘆就忘了我。”程三心裏已經把自己當遲蘋果的男人了，甚至莫名有了一種責任感。

流過北德鎮的小河凍住了，孩子們砸開冰，壞心眼地挖出冬眠的青蛙。

“烤了吃！”大孩子們撿了樹枝堆積，燃起了篝火。

今天，清晨的炊煙剛剛升起，一些不同尋常的事情便陸續顯露。

約好買菜的佩花沒有來，派了一個姑娘去叫她，而後那姑娘也不見了。

姑娘們仍然買菜，挑挑揀揀。

冬日的集市比往日從容，天亮的晚，小販來的也晚。

太陽悠悠升高，并不溫暖的光芒穿過破洞的屋頂，照在霍青娘髒兮兮的頭發上。

過去的曆史記載着，有位帝王開啓了誅九族的先河。九族分别是父族四、母族三、妻族二。後來又有了殺十族，即爲九族之外，加上當事者的門下學生。

爲了讓一個人閉嘴，割掉舌頭；爲了讓消息不能記載，剁了手指；怕人會逃跑，再讓他失去雙腿；太殘忍了，原來最大的慈悲是一刀解決。

“殺了他們吧。”弓箭手面無表情地發号施令。

與往常一般的反應，人們哭嚎逃命，他帶頭瞄準了誰，松開手。

正中眉心——有人倒下了。

他們圍住北德鎮衆人詢問了很久，誰敢跑就殺誰，可是什麽都沒有問出來。他們失去了耐心。

總不能沒日沒夜地守着整個北德鎮，哪天有人跑了怎麽辦？

留下最關鍵林嬸和霍青娘，再加上程家木匠的幾個親人，其他的……安靜一點吧。

母親抱住了孩子，絕望地哭喊。

少數男人奮起反抗。

老人跪了下來。

家狗狂吠，屍橫遍野。

發黴的木屋中，得知遲蘋果失蹤的霍青娘顫抖着，眼角流淌熱淚，與臉頰的傷痕接觸，苦澀的感覺反複漫延。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……

霍青娘張開嘴，沒有發出一點聲音，可是她聽見了，自己曾經厭倦的尖叫，從小鎮人們的喉嚨喊出。

“救命啊——”

“求求你們放過他——”

“俺真的不知道，遲蘋果跟俺沒關系——”

“快跑——”

她痛苦的閉上了眼睛。

眼淚卻還是止不住。

*

新的密令傳達，李染生咽下粗糙的窩頭，輕聲道：“赈災？糧食呢？”

自己都沒得吃。

咕咚咕咚的沸水冒泡，李染生盛了一碗，一邊暖和手，一邊思索，半響喃喃道：“哦，讓我們搶阿……”

附近的大戶貪官，應該屯糧不少，可以列個名單，挨個宰。

他正發愁國師樂渠森處理邊界事務，東打一下西打一下的戰略逐漸受到了限制，無從下手了，現在換個事情忙活倒是銜接的很好。

大體寫了一個名單，他前前後後考慮過幾種可行的方法，準備開葷了。