歡慶之間，日子過得飛快。轉眼便到了正月十四，年味絲毫沒淡，新年後第一個大節也要來了。

劉約一大早主動地爬了起來，指揮完劉府下人挂好燈籠，他又上了街。劉府已經決定明天去登州過元宵，但他實在是不想把文登這一攤就糊弄過去，還是盡心盡力地檢查着街上的裝扮，時不時操心明晚燈會的組織問題。

不過，街上已然布置完美，有新來的刑書和趙捕頭坐鎮，明晚的燈會也不會出什麽岔子。

可劉約就是不放心。一切準備的如此妥當，并不是文登百姓們的本事，而是楊家留在文登瘋狂建造望仙樓的那波人，出了不少力。前幾天楊家人突然間就融入了文登百姓當中，不擺臉色也不擾民了，建造中的望仙樓直接停工三日，一衆工匠全部上了街。

出工出力又出銀子，一天多光景就将沿街裝點起來，聽說楊家還安排了草台班子，明晚的文登不比登州府差上多少。劉約自然樂得百姓享福，隻要能确定楊家的作爲并不是針對自己，百姓們感誰的恩，根本就無所謂。

萬幸，楊家還不壞，或者說楊家隻是個别人看不慣自己罷了。他見一切都奔着喜慶去的，囑咐了趙班頭幾聲，頗爲放心地去登州府參加更大的場合。

其實他打心底是不愛去的，但現在說什麽都沒用了，明天到底要面對什麽也得看着來。畢竟登州府的局勢，可不是劉楊兩家搶生意那麽簡單。

作别衙門口的人，又去小飯店逛上一圈，劉約剛踏入家門，就見爹娘坐在院中。劉約還以爲自己犯了什麽事情，結果詢問大牛才得知，劉昭應了言知府的邀請，今天就要出發。

早就定了出發的日子，似乎隻有劉約不知道。如此，劉昭自然又來了火氣，闆着臉呵斥他，就連大牛都遭了殃，誰也不知道劉大人這個年怎麽這麽多火。

挨完罵也得收拾利索，劉約沒什麽需要準備的，象征性地回屋一趟，一臉平靜地折回出發的隊伍中。

大年初二把人家言泠氣走了，本來說是邀人登門來賠不是，結果現在還得勞煩着人家接待，劉家肯定不能去得寒酸。光各式禮物就裝滿了四車，再加上浩浩蕩蕩的十幾人，劉家好歹向百姓們展示了一次“文登首富”的陣仗。

劉家三代十進士，本就是個名門望族，富裕的讓人羨慕，沒人會去置喙小縣令的鋪張。聽說劉昭當年上任的時候陣仗更大，如今這不過是小打小鬧。

可近幾年才來到文登的人并不清楚這些。龍威硯的老仆何力好奇地打量着隊伍，連連歎道：“這一車車的稀罕物……文登是真富足呀！”

和他一架車的許叔明白他的意思，微笑道：“文登雖富，我家老爺可沒跟着享過福。”

何力尚未回應，許叔便将劉家的顯赫從頭說了起來。路途不短，聽聽權當解悶。許叔似乎有個說書的手藝，将劉家從好幾輩前的發家史說的波瀾壯闊，引人入勝。别說何力及龍威硯師徒了，就連過來蹭車的劉約都聽得津津有味。

貝如鷹對男人這些功成名就興趣不大，她時不時地望向劉約，好奇這位公子哥怎麽也一副沒見過世面的樣子。

這怪不得劉約，他一直以爲劉家頂天就是個縣令，也沒人告訴他他有個官拜尚書的爺爺，更是無人提起他那些個五品以上的叔伯公們。沒人說他也不會問，突然間有人告訴自己是個官好幾代，他的興緻不比外人低多少。

許叔樂呵呵地說着，待說到劉昭這一輩時他突然轉了話風，輕輕一歎，繼續道：“可惜老爺早年沖動犯下一錯，要不他哪會被困在一個小小的文登？如今大少爺入得翰林院，小少爺又是今年解元的不二人選，劉家的複蘇指日可待呀！”

劉約陪着點頭，突然感覺這事兒不對。他無辜地看着許叔，那表情像是“你才是解元”呢……

許叔才不管他如何感想，與龍威硯一頓感慨，順便誇贊了劉約的聰慧，總有種逼着他金榜題名的感覺。

劉府上下，唯有許叔清清楚楚知道劉約的志向在哪兒，他從未勸過少爺不要放棄功名，也沒在外人面前給過他難堪。今天這是怎麽了，是得着劉昭的示意，還是提醒自己多留條後路？

但許叔并未理會他詢問的視線，轉而和龍威硯聊起了瑣事。劉約又聽了一陣，實在是懶得再去研究許叔言語間的含義。他回想一下，感覺這幾年走了不少彎路。要是知道劉家這麽威風，他早依仗着關系做些别的買賣，哪像現在這樣起早貪黑，擔不完的心……

一路上，劉約滿腦門都是虧了的感覺，意興闌珊，連貝如鷹決定在明晚初嘗紅妝的事情都沒有聽見。

……

車馬隊剛到登州，就遇見接風的言知府。知府親臨城門，劉昭自然要下車，知府H縣令就站在城門洞裏聊了起來。明明一個月前剛見過，那感覺就像是半輩子沒見，親昵的旁人不知道該說什麽好。

堵着門也不是什麽正經事，言知府率先反應過來，邀請着劉昭步行回府，同時對一旁作陪的劉約說道：“賢侄你直接領人去楊府，今晚除了文載和弟妹在我府上小叙，你們由楊家安排。”

待言知府三人離去，劉約将父親塞過來的書信遞給許叔，說道：“走吧，城南楊家岩園。一會的客套話由你出面，就說我染了風寒不便見人。”

許叔清楚少爺的小算盤，微笑應下，領着隊伍向城南走去。他雖未去過楊家的園林，但身爲一個幾十載的登州府人氏，還是知道怎麽走的。

燈會已經開了幾天，各式裝點臨街而挂，就算不點燃也是一道美妙的景色。路上行人不少，各家大戶的馬車井然有序，劉家的車隊并未引起太多注意。

擁擠了小半個時辰，一行人終于在街尾瞧見了楊家的府邸。

何爲大戶，恐怕不同地方不同人物都有自己的标準。但楊家這方岩園，放在任何地方怕都是數一數二的存在。據傳岩園六百餘畝，城南走到楊家門口後再無其他人家，真正做到了一家獨大。

正門後的北宅爲楊家住宅，和平常大戶人家無異，不過是多了幾進；靠近南城牆的園林才是精華所在，第一次進去的人若是方向感不好，怕是會沉迷景色忘記歸路……

“幾位，我帶你們直接去往芙蓉園，今明兩天，諸位就住在那裏。現在先去歇歇腳，等當家的回來，咱再閑叙。”

楊家大管事言語間透露的氣度，似是根本沒把縣令一家當作什麽大人物，客氣有餘，熱情不足，頗有敷衍之感。

許叔瞧了眼混在隊伍中的劉約，後拱手笑道：“如此就有勞楊大管事了。請！”

“請！”