原來自己還是在乎的。方淩醒來之後揉着自己的腦袋，因宿醉的原因頭疼愈烈。

“樂金，樂金！”方淩朝外間叫道。春闱之際，各處客棧早已住滿，方淩因來時遊山玩水，到達應天府時遍尋客棧而無房可住，最後不得不喊出十倍價錢，才有一位耗盡資财、仍無半分希望的落魄舉子讓出房間，主仆二人自不能同榻，方淩讓掌櫃的在外間加了一張床，樂金就睡在外間，随時聽候公子吩咐。

方淩喊了幾聲，樂金端着水盆，肩上搭着毛巾走進來，将毛巾浸濕之後，遞給方淩，樂金說：“公子，你可算醒了，徐公子天沒亮就來過，問了你的情況也沒叫你，留了封信就離開了。”

“徐公子，徐子期？我隐約記得昨日宴後好像與他談過話。”方淩擦了擦臉，努力回想，然而頭更疼了。

樂金拿過毛巾，扔進盆中，說：“昨日公子喝醉了，宴席散後，我扶公子回房，徐公子便過來與你說了幾句。公子醉的不省人事，一句也沒聽進去，徐公子許是生氣了，轉身就走，今早過來是辭行來了。”

方淩笑着搖頭說：“子期這人心志遠大，爲人坦蕩，生氣未必，不過自氣倒有幾分可能。子期才華品格皆是上品，可惜時運不濟，未能上榜，唉！”方淩一聲長歎爲徐子期而不值。

“對了，你說子期留了封信，信呢？”方淩想起樂金說徐子期今早辭行留了封信，趕忙問道。

樂金指了指外間，說：“信在外間，我去取來。”

樂金很快便回，手中多了一封信件，方淩拆信時，樂金已經端着水盆出去了。

信中内容如下：方兄，小弟寒門出身，兄乃大戶人家，然你我二人相見投緣，甚是怪哉。兄放浪形骸，遊戲人間，不思功名，弟自歎不如。然兄高中，弟落榜，實在不甘，來年重考。近日來多謝方兄照料，虧欠甚多，弟身無分文，唯有一言相贈，聖人雲：修身齊家治國平天下。弟徐子期。

“這個徐子期，臨走了也不忘挖苦我。”方淩看過信後，露出苦笑。

信件被方淩收好，放入了箱子中，随後出去叫上樂金，下樓去吃早飯。

來到樓下，掌櫃的見到方淩下來，走上前去，打了個招呼，之後說：“方公子，宮裏來人，告知所有新科進士，明日酉時在登記住所等候，由禁衛帶領，前往皇家園林赴宴。”

方淩聽後，對掌櫃點頭笑說：“多謝掌櫃告知！”

“小事而已，方公子高中，我這小客棧也是與有榮焉。以後若有事，方公子盡管吩咐！”掌櫃笑呵呵的說。掌櫃的倒沒說錯，這應天府大大小小少說也有上百間客棧，他這及第客棧雖然名好，但規模名氣卻隻能稱小，能有新科進士從他的客棧出來，他這客棧名氣也能少有提升。

與掌櫃聊上幾句，掌櫃的便識趣地離開了。方淩和樂金找了空位坐下，叫來小二點上幾個菜，慢慢等着。

“公子，明日赴宴可需要什麽準備？”樂金問。

方淩搖了搖頭，說：“赴宴而已，哪需要準備，帶上嘴巴就行。”

樂金嘴角一撇，公子又在逗他，“我的公子爺，這是瓊林宴，又不是真讓您去吃飯的，到時候皇帝都在，您的官職可也是那時候宣布，您不準備準備，到時候出了醜，被免了進士，那可就慘了。”

方淩拿出筷子就狠敲樂金的額頭，嘴上故作兇狠地說：“你這個烏鴉嘴啊，好的不說壞的說。你不用跟着我了，我一個人回家，你就留在這裏，給掌櫃的打工吧。”

樂金委屈地低下頭，他知道公子隻是嘴上說說，但該做的樣子還是要做的。過了一會兒，方淩果然又改口說：“算了，像你這麽笨的書童，也隻有公子我好心肯收留你。還有啊，瓊林宴都被廢了二十多年了，現在是聞喜宴，知不知道。”

主仆一個訓話，一個低頭裝作悔過，倒也不亦樂乎，很快他們點的飯菜便上來了，多出了兩盤，小二特意點出是掌櫃的送的。方淩對小二說：“替我多謝掌櫃的。”

小二走後，樂金指着桌上飯菜說：“這中了進士就是不一樣，還有人送菜。”

方淩從筷籠裏取出一副筷子，剛剛那副敲了樂金的頭，自然不能用，又遞了一副給樂金，然後說：“也就這一次，掌櫃的應該知道過猶不及的道理，隻要讓我記住他的好就行，更何況日後有沒有再見的機會都難說，沒必要過分巴結。”

“也是，還不知公子會被分派到哪裏做官，如果離家太遠怎麽辦？”樂金擔憂得說。

方淩倒是不愁，邊吃邊說：“無所謂，聽天由命，怎麽，戀家？要不要我把你留家裏，帶上小桃去赴任？”

小桃是方淩的侍女，離家之時被留在了家裏，方母說這是爲了能讓方淩專心備考，也不知是出于什麽考慮。聽公子這麽說，樂金自然不願意，連連搖頭。

主仆打趣之時，一人走進客棧，到櫃前問了掌櫃之後便徑直來到兩人所在的桌旁，輕聲問：“不知哪位是方淩方公子？”問是這麽問，不過此人的眼睛一直落在方淩身上。

方淩應聲擡頭看去，見問話之人身着絲綢錦衣，腰間佩玉，手上翡翠戒指戴了四枚，皆價值不菲，身材都不肥胖，與方淩所見的商賈略有不同。方淩答話說：“我便是方淩，不知閣下找我何事？”

那人先不說自己來的目的，而是問道：“我能坐下嗎？”

方淩伸手指向空座，說：“失禮了，請坐。”

那人坐下後，将手放在了桌上，特意将手上戒指露出，然後說：“聽聞方公子也是商賈出身？”

方淩點頭，這不是什麽秘密，雖說士農工商，商人低賤，但出身商賈也不是羞恥之事，那些富家公子反而讓人羨慕。“的确是，家中在廣西路經商，略有薄産。”方淩說。

那人又問：“方公子金榜題名，進士出身，既已爲士，不知方公子如何看商？”

方淩摸不準此人到底什麽目的，回答說：“商也是人，士也是人，我既然出身于商，自然不會因獲得士之身份，而看輕商人。閣下問了這麽多問題，我也想問一句，閣下究竟有何事？”

那人似乎對方淩的回答十分滿意，臉上堆笑，對于方淩的問題，仍以問題回答：“不知方公子可知榜下捉婿？”