碎玉宗刑堂四長老佘彬炳一直爲宗門弟子所畏懼，且不說第四峰上數以千計的刑具，單是他那嗜血殘暴的修煉法門與酷烈的行事手段就足以讓人望而生畏。
第四峰不同于其他幾座山峰，除了地上幾間草屋外，地下還有一座寬闊的石殿。石殿裏冷冷清清，偶爾有陰風吹來，在火光的照映下石壁上的影子扭曲晃動。地面呈現暗紅色，那是常年洗刷不去的鮮血。石殿陰影處坐着個枯槁的老人，老人皮包着骨，喉嚨微微蠕動，發出一陣滲人的笑聲。
“桀桀桀……長魚。”
那被喚作長魚的年輕男子從陰影中出來，單膝跪在地上，戰戰兢兢地道“師尊，有何吩咐？”
“去把牛信帶來，有些賬該算算了。”
長魚聽聞此言心中震驚不已，牛信因契合祖師之劍的傳承而備受掌門關照，即便他當初殺死身爲四長老侄孫的前任管事，也在掌門的庇佑之下躲過了一劫，掌門甚至爲此事與四長老大戰了一場。四長老既然知曉牛信背後有掌門撐腰，如今又爲何要不惜代價對付牛信呢，難道……
“你隻管去拿他，祖師之劍已有了新的傳人，牛信如今不過是一枚棄子罷了。”
棄子？長魚已是萬分震駭，難道他們這些人從一開始不過是一枚棋子罷了？一旦被抛棄就可以任人宰割？
他又何嘗不明白，掌門之前萬事都護着牛信，隻是想護着宗門最後一個真正的傳承人而已。而今有人比牛信更加适合，牛信的存在自然就沒有意義了。他從來都知道，掌門并不算什麽善人。
“是。”長魚低聲回了句，便轉身向外走去。
“如遇反抗，就将屍體帶回來。”佘彬炳提醒道。
長魚苦澀一笑，步履沉重地走出了石殿，石殿中隻餘下佘彬炳“桀桀”的笑聲仍舊回蕩。
……
趙闊跑到三人面前時，也不顧自己尚喘着粗氣，沖着葉鴻楓谄媚一笑，道“小人來晚了，還好蘇師兄并無大礙。”
三人面面相觑，實在是不清楚這趙闊葫蘆裏賣的是什麽藥。葉鴻楓圍着他轉了一圈，笑問道“趙大管事怎麽也有閑情到山裏來啊？”
趙闊依然賠笑着:“蘇師兄說笑了，小人得知有人要暗害師兄，便馬不停蹄地趕了過來。看到師兄沒事，我終于是放心了。”
“别師兄師兄地叫，我可承受不住啊……對了趙大管事不要我孝敬您些銀子了？”
趙闊哪裏聽不出話中的意思，忍着肉痛從腰間摸出個錢袋，猶豫了一會兒，遞給葉鴻楓。
葉鴻楓拿來錢袋，掂了掂，依舊笑着“隻有這些，隻怕不夠從我這買走你的性命吧？”
趙闊臉色煞白，“撲通”一聲跪倒在地上，大聲道“師兄饒命啊，小的有眼不識泰山，不知您是葉不正師兄的舊友，實在是罪該萬死。”說到這裏，他馬上就後悔了，連忙補充道，“我那小院的床底下還藏了些靈石，待我回去便取來給師兄，還望師兄饒了小的一命。”
葉鴻楓點了點頭，想來這個葉不正就是蘇世離了，以他那賤人的性子，取這樣的名字實屬正常。此刻他早已忘記，自己所用的“蘇劍仁”三字與葉不正實在是不遑多讓。
趙闊見葉鴻楓點頭，終于松了口氣，正準備再次拜謝，一根樹枝穿透了他的心口，他當場氣絕。
牛信有些萎靡地靠回樹邊，臉上卻是掩不住的喜悅，這一幕他在心底想了無數個日夜，終于親手結果了趙闊。
葉鴻楓從秋狄手裏接過幾張火符，在空中甩了甩，直到符紙開始燃燒，才扔到趙闊身上。望着熊熊燃燒的火焰，葉鴻楓面無表情。
今日起，他便正式踏入了修真界。
趙闊的死，并沒有掀起多大的波瀾，這樣的事，在碎玉宗早已司空見慣。連宗門弟子相互搏殺刑堂都不管，更何況隻是區區一個小管事。刑堂管的，永遠隻有叛宗之人，這才是他們的逆鱗！
回到草屋後葉鴻楓便徑直去了趙闊的小院，取走了靈石。他并未如何避諱，所以當雜役們看到他如此膽大包天的舉動後，再聯想早晨發生的事情，嘴都張得極大，實在是難以想象平時欺壓一方的管事大人真就栽在了這個新來的雜役手上。
葉鴻楓本想再在草屋住上一晚，隻是還未來得及進去，便被牛信攔在了門外。
牛信眼神有些飄忽不定，似乎心裏有些不安，他說道“蘇小兄弟還是早些去寶閣接受祖師傳承吧，趙闊畢竟是個管事，往後幾日免不了遇到麻煩。”
“那你呢？”葉鴻楓問道。
“你走後我便去山上躲上幾日，放心吧，這麽多年我都過來了，再說我也不是沒殺過管事，這在碎玉宗算不得什麽大事。”牛信伸手拍了拍葉鴻楓的肩，然後轉身朝秋狄喊道:“小狄，你也随蘇兄一道去吧。”
秋狄并未從草屋中出來，依稀聽見一陣含糊的哽咽聲傳出“不去……”
牛信笑着搖了搖頭，走進屋中好說歹說，終于讓秋狄答應與葉鴻楓一同離去。
“等我回來一起喝酒。”葉鴻楓說道。
“一定！”牛信爽朗笑道。
待二人的背影完全從視野中消失後，牛信的笑容緩緩淡去，他冷聲沖身後說道“我還以爲刑堂不管弟子間的争鬥。”
草屋後慢慢走出個人影，正是刑堂長老親傳弟子——長魚。長魚臉色平靜，說道“你明知我來不是爲了此事。”
牛信轉過身去，紅着眼向長魚咆哮道“他侄孫泯滅人性，罪大惡極，難道不該死嗎？”
長魚歎了口氣，閉上眼睛，鼻翼微微起伏。随着他一呼一吸，天地間有風乍起。樹葉在風中紛紛飄落，在空中盤旋，卻久久不曾落地。
長魚，乃是結丹初境修士！
……
葉鴻楓朝着牛信所指的方位前進，再走不遠便是寶閣了。忽然有雲飄來，遮住了陽星，有風自遠方向身後聚去。
秋狄腳步突然頓住，拳頭攥得很緊，長發垂落下來，遮住了他的面龐，他低着頭說道“牛哥，是個好人。”
葉鴻楓被他突如其來的一句話說蒙了，他有些不明就裏，附和道“嗯，我知道。”