雲山自古有雲霧，雲霧多積于悟道池，長老們各自坐在草篷之中，望着盤坐在池中的天驕弟子，心中多少有些緊張。泉眼中的畫面缥缈朦胧，似乎東道尊自始至終都未曾打算讓他們看個清楚明白。

悟道池邊。

東道尊一手搭着歐陽老頭的肩膀，一邊笑着對池中的修士評頭論足。歐陽老頭隻是緊緊抱着酒壺，鼻中尚有血淌出，一言不發。按說境界到了他們這般層次，被逼出内傷着實不大容易，可見東道尊的名号并非是浪得虛名。

雲塵子的話語戛然而止，歐陽老頭轉過頭去，卻看見他目光平視着葉鴻楓，眼裏已經沒了神采，想來是入夢去了。

……

夢中，天山，霁雪村。

葉鴻楓背上行囊，獨自踏上赴京趕考的道路，回望向村子時，看到的依舊是萬家燈火。

到京都的時候，他遇上一個老頭，老頭嬉皮笑臉，半點沒有長者風範。老頭很是沒臉沒皮地在他面前吹噓自己的過往，時常趁着間隙偷些他的酒肉嘗嘗，他也沒有在意。待到酒過三巡，老頭半癱倒在木桌上，舉起手指随意指點，胡言亂語似地說道：“小子，你若是拜我爲師，我便教給你人這一世最大的道理。”

葉鴻楓隻當他實在酒後胡言，爲自己斟滿一杯酒後，一飲而盡，說道：“老頭，你的道理未必是我的志向啊。”

老頭竟然笑了起來，不一會又捂臉哭泣，臉色變幻無常如同天上的天氣。

“志向？你若是明白了這個世界，便知曉何爲志向了，如今的你尚且需要曆練。”

葉鴻楓有些迷惘，他不太明白老頭所說寓意何在，故而并未放在心上。

“老頭，你醉了。”他笑道。

“沒醉，沒醉呢？老頭我啊，隻怕是這世間最清醒的人喲。”老頭的話語聲越來越小，竟是趴在桌上沉沉睡去。

數月之後，葉鴻楓輕松地考上了狀元，受皇命前去平澤縣任縣令。平澤縣不是太平安康的地界，縣外盤踞着一窩匪徒，匪徒常年騷擾縣城内的百姓，民衆積怨已久。

葉鴻楓上任後的第一日便鼓舞衙役百姓聯合在一起，上山剿匪。隻是匪徒威名過盛，任憑他如何勸說，都無動于衷。

後來山匪們聞言勃然大怒，聚攏着全縣百姓當衆殺一人祭天，以殺雞儆猴。百姓們識趣地不再有反抗的聲音，哪怕隻是在心中想想。

一日晚間的時候，老頭扒着縣衙的大門又來到他面前，問的仍舊是是否願意拜師的問題，他當時心中不耐煩，便命人将他趕了出去，不予理會。

老頭也不會自讨沒趣，撂下一句日後再來便灰溜溜地逃走了。

之後幾日山匪們愈發猖獗，有的甚至公然提刀在街上劫掠，他想沖上去見義勇爲，卻落得個鼻青臉腫的下場。匪徒們離去時還圍坐在他周身，大刀插在他耳側，說些譏諷污穢的話語。

那是他第一次恨自己的無力，倘若這些惡人都能得到惡報那便好了。

仿佛是應允他心中所想，次日午時時分，當是晴空萬裏的日子忽然天空中炸響一聲聲驚雷。有黑色的閃電自雲中垂落，徑直砸到山匪窩中，山匪們在閃電恐怖的威勢下化作齑粉，任何痕迹都不曾留下。

平澤縣的百姓們紛紛跪倒在門前的青石闆路上，不斷磕頭以向老天叩謝，感激老天滅殺那幫無惡不作的山匪。葉鴻楓卻有些疑惑，這閃電遠遠望去着實與天罰一般無二，卻仿佛是應他所召而來！

山匪被剿滅後，葉鴻楓便遞交辭呈，離開了平澤縣。或許老頭說得不錯，他還年紀輕輕，理當出去行走，去看看這世界的模樣。

……

眼前依舊是無邊的火焰，到處都破敗的痕迹，白衫的修士掠至他身前，爲他擋下飛來的長槍。這一幕場景已經無數次在蘇世離腦海中出現，自他出生伊始就從未斷絕。

蘇世離是個孤兒，無父無母，印象中隻有那位好心收養他的獵戶，隻是如今獵戶也早早病逝，所以他成了孤家寡人。他很想知道夢中的那位白衫青年爲何屢屢出現？又爲何不顧性命地爲他擋下緻命一擊？或許知曉之後便會明了自己的身世。

他想要見到自己的生父生母，這個念頭從未在他心裏面斷絕。

所以自獵戶死後，他便背上獵戶的樸刀，獨自在世間行走着，去尋找那一絲渺茫的希望。

他走過了許多地方，見識了許多人物，以至于他到最後不得不承認自己是孤家寡人的事實。他從來沒有爹娘，也從來不需要爹娘，他心中這樣想着。

可每每看到他同輩的少年與其爹娘一起踏青，一起逛燈會，一起做着最尋常的事情時，他又不禁地暗下決心，哪怕是死，也要與爹娘見上一面。

許多年後，直至他兩鬓微霜，直至他身形佝偻，他依然不曾放棄尋找的念頭。隻是心中所想卻已有了變化，他想要再見爹娘一面，哪怕隻有骸骨。

他曾去過京都皇城，也曾到過極西的佛國，他的腳步踏過了天涯海角，卻依舊尋不到半點蛛絲馬迹。

他險些就此放棄，直到他遇上一人，一個令他恍然大悟的人。

……

秋狄是皇子，并且是嫡系宗親。他的父皇貴爲一國之君，坐擁江山萬裏。

他本該繼承他父皇的雄才韬略，卻偏偏成了最軟弱無能的嫡長子。他的胞弟比他小上幾歲，卻早早拉攏了一幫權臣，德行威望與日俱增。

他從來都是蝸居在東宮一隅，不敢出宮半步。他以爲，他的胞弟爲了儲君之位遲早會與他兵刃相見，他不願去面對，因爲他們是兄弟。

一年三月的時候，他父皇領衆皇族權臣去獵場巡獵。他的胞弟一箭射殺一頭壯碩的野鹿，迎來了無數的贊譽，就連他父皇也難得喜笑顔開。

他的皇母爲勉勵他，與他同騎一馬喚上他的胞弟先行一步，去到了獵場深處，隻爲獵到足夠好的獵物，以示其嫡長子不弱于人的實力。

他沒有想到，隻是離去不久，三人便落入了重重獸圍。那些猛獸青面獠牙，兇猛異常。他的皇母舉弓抵抗，卻是徒勞，他的胞弟蜷縮在他身後，瑟瑟發抖。那是他頭一次見到胞弟如此柔弱的一面，那時他才意識到，他胞弟尚且未能成年，本該是被他這個兄長回護在身後的。

他卻做不到，無論是援救皇母，還是護佑胞弟，他提不起絲毫的勇氣。直到他皇母力竭之時，葬身于兇獸腹中前回望他的那一瞬間，他感受到了深深的失望。他太過軟弱，以至于眼睜睜地看着皇母在他眼前死去！

之後的日子他一遍遍地回想着那日的事情，心中也愈發堅硬起來，他一步步地将自己變成最冷血無情的猛獸。或許這樣，便不會再受傷害了吧？他這樣先想着。

……