夕陽紅紅的，照耀着山林上一片甯靜，而此時此刻，初染棠正舉着劍在藏在山頭上認真的亂揮着，嘴裏還念念有詞。在外人看來，初染棠的一系列動作怪異地根本不像是在練劍，反倒像大型祭祀現場中的神婆，于是不出所料的，動作極不協調的她腳一抽，沿着山坡滾了下去，當初染棠呲牙咧嘴地揉着胳膊正想掙紮着站起來時，一隻纖細的手從旁邊輕輕把她摟了起來。
“棠棠，摔疼了沒有？小心一點啊。”
須臾片刻後，初染棠嗡嗡作響的腦袋終于平靜了下來，才意識到自己恰好地摔到了家門口，天啊，該不會被奶奶看到了吧？她甩了甩頭，暈乎乎地擡眼，看到了那個溫柔聲音的主人隻見那女子腰帶玉，手執長劍，烏黑的直發從頭頂高高的束了起來，禦龍鼻，柳葉眉以及仿佛泛着粼粼波紋的杏仁眼恰好地鑲嵌在她光潔的鵝蛋臉上，這張臉美的天下無雙，初染棠便意識到，眼前人正是她在江湖遊曆的姑姑初芷蘭，于是她倏忽地忘了疼，“騰”地站起來，驚喜地撲到初芷蘭的懷裏喊了起來“姑姑！姑姑回來了！”
初染棠的奶奶初甯氏聞聲從不遠處的小草房内探出頭，看到了方才歸來的初芷蘭，便也匆匆忙忙地小跑了過來“芷蘭回來了！太好了太好了，娘總算把你盼回來了！”
“娘，您慢點。”初芷蘭笑着迎了上去，拉住了初甯氏的手，母女兩人對望了許久，初芷蘭才緩緩開了口:“這些年來，女兒都沒能陪在爹娘身邊，無法盡孝，是女兒的不是，女兒實在有愧于您和爹啊！”初芷蘭的眼睛汪汪有淚，清澈的眼瞳裏透着自責與無奈，而初甯氏面對着女兒，臉上的表情卻瞬然嚴肅起來“不不不……話怎可這樣講！咱們初家能走出你和阿巍，是爹娘的驕傲啊！你們多年如一日的行于江湖保護仙界，倒也不愧對仙君在世時對咱們初家的扶持！”
初染棠在一旁安靜地聽着，但她心知肚明，她爹爹初巍在仙界和野派的大戰中去世的這件事，對爺爺奶奶的打擊極大，從此，她爺爺初嵩便不再收弟子，帶着她和奶奶隐居山林，不再過問江湖之事，也從此不再準許她練劍，曾經輝煌一時的初家門派就這樣散了。而隐居山林後，爺爺沒有一天不過問姑姑是否有來信，如若沒有，爺爺便要下山到佛堂上上一柱香，而她，在她爹爹去世的那一刻也被迫長大，爲了不讓爺爺奶奶傷心，她不會吵着說想姑姑，也對死去的爹爹絕口不提。
此時，初嵩聞聲從草屋裏緩緩走了出來。看到初芷蘭，激動地一陣咳嗽，又馬上自我平靜下來，看着初芷蘭喃喃道“芷蘭啊，回來就好……回來就好……”初芷蘭看着初嵩張了張嘴，卻不知道該說些什麽，看到眼前日漸衰老的爹娘早已喪失了當年的蒼勁與雍雅，心裏不免有些酸酸的，可她知道，作爲初家的長女，仙君的弟子，她不可能同爹娘一起歸隐山林，她要做的，是去守天下太平，爲天下奉命，魚和熊掌，是永遠不可兼得的。
然而，阖家團聚的美好畫面中突兀地夾着一個一臉心虛的初染棠，因爲她突然意識到自己隻顧着開心了，忘了先把手中的劍藏起來，如若叫爺爺看見，定是又要罰她抄經書。于是她把劍背在身後，輕輕地挪着步子打算溜走，沒想到動作一大，反而引起了初嵩的注意“站住，棠棠，你幹什麽去？”初嵩轉過頭，喝住了她。初染棠倒吸一口冷氣立在原地轉着眼珠子找理由，可半天都編不出一個能夠順利脫身的說法，待她回過神，初嵩早已把她身後的劍抽走了。
“你怎麽又背着我偷偷練劍？啊？”初嵩的眉毛挑起，将劍丢到了地上，初染棠隻好乖乖跪下，順勢可憐巴巴地看了一眼站在旁邊地初芷蘭。初芷蘭一臉“真拿你沒辦法”的表情，她清了清嗓子，對初嵩說“爹，今日女兒剛回家，你就不要罰棠棠了吧。”初嵩聽聞此言，看向初染棠，初染棠立即收起可憐巴巴的表情，低下了頭。初嵩笑了笑，拍了拍初染棠的頭“如今你可是有了好靠山，我暫且不罰你，等你姑姑走了，我們新帳舊帳一起算！”說罷，便同初甯氏進屋去了。
初染棠悄悄做了個鬼臉，又站起身了拍了拍身上的塵土，松了一口氣看向對初芷蘭“姑姑，今天幸好有你，否則我不知道又會被爺爺罰抄多少遍經書呢！”
初芷蘭幫她理了理額前雜亂的頭發“你啊，以後還是聽話些，你爺爺向來不是好惹的人。”
初染棠張嘴想要辯解，卻被不遠處大喊的一聲“染棠”打斷了，初染棠翻了個白眼，她不看也知道，這準是祝詠山喊的。果不其然地，祝詠山一個跟頭翻到了初家草屋的門前。初染棠忍不住又翻了個白眼“拜托，你不要每次來我家都像一隻猴子一樣好嗎？”
“誰是猴子啊？”祝詠山猛然起身，這才看到了初染棠旁邊的初芷蘭，立刻作揖行禮“芷蘭姨母，您回來了，失敬失敬。”初染棠看着突然一本正經的他，眼珠子都快翻到天上了，作爲從小一起長大的玩伴，她當然了解祝詠山，他的鬼點子比山上的樹還多，于是每逢他一本正經，初染棠就愈發地想翻白眼。
“免禮。”初芷蘭将他扶起，“将來你也是我的侄女婿，我們是一家人，不必如此多禮。”
“誰要嫁給他！”初染棠咬牙切齒，“姑姑，你們到底要用小時候的那紙婚約束縛我多久啊？我要像姑姑一樣當個劍俠，才不要嫁人呢！”
初芷蘭皺皺眉頭“你爺爺可沒同意去當劍客，我也不會同意的！”
初染棠撇着嘴，一言不發。初芷蘭看着正賭氣的初染棠，歎了一口氣，她的心裏亂亂的，如若讓初染棠去涉及魚龍混雜的江湖，她實在于心不忍，因爲她明白修習劍法有多苦，也知道江湖有多險惡，需要面對多少危險，在她弟弟，就是初染棠的阿爹初巍離世的那一刻，初家就想着能讓險惡江湖之路在初染棠這一代終結。于是早早地替她同曾經初家門派的大弟子祝桓子的兒子祝詠山訂了婚，可這個不安分的初染棠顯然很是不願意，她也不清楚這個被嬌縱慣了的丫頭發起瘋來會做出什麽傻事。
初芷蘭搖了搖頭，又用纖細的手指點了點初染棠的額頭“不許練劍！這是咱們初家對你的唯一要求了，你還不老老實實遵守？今天罰你面壁思過一個時辰。”
“啊？可是爺爺說過了不罰我的！”初染棠撅嘴。
“我不可以罰你嗎？”初芷蘭的表情嚴肅了起來。
初家最爲看重的就是禮教修養，初染棠自知理虧而且還沒有還嘴的餘地，于是她悄悄地“哼”了一聲，灰溜溜地站到了牆邊，祝詠山跟了過去。
祝詠山目送初芷蘭進屋去了，便轉過頭來與初染棠一起面向牆壁，初染棠白了他一眼說“不用憋着，嘲笑我吧。”而祝詠山卻一個立正“我陪你一起站，夫妻之間就是要相互依靠，患難與共!”
初染棠氣得踢了他一腳“誰跟你夫妻，誰跟你相互依靠？”
祝詠山疼得抱着腿嚎了一陣，叫嚣到“你踹我幹嘛？我爹和你爺爺都說好了，等你十六歲了，我就娶你過門，哪裏不對了？”
初染棠氣得說不出話，鼓着腮幫子不理他。
“染棠我不說了你别生氣了好不好？”
“……”
“不是我這麽說也沒什麽錯咱們倆可以算是名義上的夫妻了隻是你沒過門而已。”
“……”
“不是，染棠……我……”
“……”
“你不就是想下山嗎？明日我帶你下去！”
初染棠把頭轉了過來。祝詠山心頭揩一把汗，總算是有反應了，于是他一不做二不休，接着說到“明日午時三刻，趁着初師尊和尊夫人還有芷蘭姨母休息，我可以帶你偷偷溜下去。”
初染棠轉了轉眼珠“真的？”
祝詠山一個立正“大丈夫一言九鼎。”
初染棠挑着嘴“那我信你一次，别忘了午時接我出來，好了你可以走了。”說着就把祝詠山往後推，祝詠山很是不樂意“這就趕我走啊？”
“我餓了，我要回家吃東西！”初染棠摸了摸肚子，笑嘻嘻地。
祝詠山看了看太陽，顯然并沒有到一個時辰，于是疑惑道“芷蘭姨母不是要你在這站上一個時辰才可以回家的嗎？”
初染棠看着他俏皮一笑“别看我姑姑在江湖披荊斬棘，但她一向對我很好，隻要我找個随便什麽理由，她一定就不會再罰我的！”說完便扭頭向初家草屋跑去。祝詠山一臉無奈，隻好看着她越跑越遠，到底還隻是個十二歲的小孩子啊，他想。慢慢地，他的嘴角也漸漸上揚了起來，反正明日也一樣能相見，就暫且先不追究這點時間了。
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