劉占元咬咬牙，鐵下心來，高聲叫道：“弟兄們，把他的東西統統給我拿下，好歹也換得每人一杯酒錢。”
小鐵匠呼天搶地叫喊：“幫主，我上有七旬老母，下有三歲幼小。全拿走，還什麽活啊？家人還要吃飯呐！”
“哼，碰到我們，不要你性命已是萬幸，還想拿回東西？除非你不想活了！”
張大民拔出馬刀，刀尖劃過小鐵匠的眼簾，那張俊俏的臉上立即割破一個大約十厘米長的口子，殷紅的鮮血滲了出來，順着臉頰向下滴落。小鐵匠下意識地伸手捂住出血的右半邊臉，連大氣也不敢出。他低頭看了看被土匪們抖落一地的貨物，眼睛的餘光斜視眼前這幫魔鬼，然後無可奈何地搖搖頭，依依不舍地跳上馬車，揚長而去。
劉占元率領西北馬幫登上不遠處的一座山崗，橫刀立馬，向下眺望。隻見前方溝壑縱橫，怪石林立。一條羊腸小道，蜿蜒曲折地穿過茫茫戈壁，那是通往螞拐鎮的必經之路。
“來人，趕快拿出咱們的作戰地圖讓我看看！”
劉占元收回視線，沖身旁的部下喊道。一個專門攜帶作戰偵查裝備的土匪，從背包裏取出一個兒童手臂般大小的銅制圓柱形盒子。他輕輕地擰開盒蓋，從盒子裏小心翼翼抽出一卷圖紙遞給劉占元，退後一步站立。
張大民協助幫主展開那張制作精美，構圖清晰的作戰地圖。劉占元瞪大眼睛看了半晌，隻覺得眼前花花綠綠，始終看不清上面的線條。他不得不借助放大鏡，才看清圖上密密麻麻的路線。
“快把我的望遠鏡拿來！”劉占元低頭看了看地圖，又擡頭看了看前方，直接伸出手叫道。那個肅立一旁的土匪又從背包裏掏出一架望遠鏡遞到對方的手上。這是一部可伸縮的美制長筒高倍望遠鏡，可以清楚地看到幾公裏外肉眼可辨的所有物體。
劉占元拉長鏡筒，雙手舉起，眯起右眼，左眼通過鏡頭觀察前方那條彎彎曲曲地小路，隻見路上小鐵匠駕駛的那輛馬車已經逐漸變成一個小黑點脫離望遠鏡的視線範圍之外。他回頭看了看山崗下弟兄們從馬車上搶來的貨物，毋庸置疑地發出命令：“張大民，你馬上帶人去抓住那個趕馬車的小子，他有重大嫌疑。”
“是，幫主！”副手張大民雖然滿口答應，但是并未付諸行動。
劉占元再次看了看望遠鏡，鏡頭裏的那個小黑點已經消失了。他一邊轉移望遠鏡的視線觀察其他地方，一邊向手下解釋自己的合理判斷，“剛才那小王八蛋自己說做點小本買賣，可是貨物都被咱們沒收了，他還跑去螞拐鎮幹什麽？他肯定還有其他目的，馬車上還藏有東西。”
“我明白！”張大民仿佛複讀機般，非常機械地應答，身體還是一動不動。
劉占元立即收起望遠鏡，極不耐煩地瞪了對方一眼，正想開口大罵。
張大民卻搶先一步，責怪道：“既然我們都叫你做劉幫主，你就不應該直呼我的名字！”
劉占元還沒等對方把話說完，立即飛起一腳把張大民踢落馬背，怒氣沖沖地罵道：“你小子唯恐天下不亂是嗎？你哪來那麽多窮講究？你啥時候學會跟我擺架子了？我身爲一幫之主，直呼你們的大名有何不可？隻不過是截獲一本共黨而已，哪有這麽多繁文缛節？還不趕快動身？你想抗命不成？”
“好的！幫主，卑職馬上出發！”張大民勒住缰繩，翻身上馬，然後彎曲食指放進嘴裏，猛吹一聲口哨，帶領馬幫的一個小分隊，沖下山崗，直奔小鐵匠逃跑的方向而去。
劉占元望着副幫主離去的背影，自言自語地說道：“這小子真是讓人捉摸不透！真是氣煞我也。”
經過長達一個小時的奔襲，張大民帶領西北馬幫小分隊，終于追上正在駕車落荒而逃的小鐵匠。小鐵匠滿臉無辜，無可奈何地望着眼前這幫再次追來包圍他的土匪。他按部就班地跳下馬車，深深鞠躬，拱手送上第二根馬鞭。
“大哥，剛才我在前面的時候，早已經被你們搶過一次了！貨物都留下了，你們還來啊？”
小鐵匠雙唇顫抖，低聲下氣地說道。張大民怒眼圓睜，一聲不吭地瞪着對方，直瞪得小鐵匠冷汗涔涔而下。小鐵匠慌不擇地趴到一個泥坑裏，雙膝點地，跪下來，大氣也不敢出。
張大民右手一指，一聲令下，那幾個土匪立即各自甩出一條帶鐵鈎的繩索，牢牢勾住馬車四個角，然後縱馬揚鞭，戰馬向四邊沖出。随着哐啷一聲巨響，車子頓時四分五裂，散架解體。隐藏車裏的金銀細軟随即散落，白花花銀子，黃澄澄的首飾，滾到地上。
小鐵匠見此情景，頓感手足無措，連忙跪地求饒。張大民跳下馬來，彎腰撿起一塊銀錠，拿在手裏左掂量右掂量，冷眼盯着趴在地上蜷縮成一團的俘虜，然後一個箭步沖上前，狠狠揪住對方胸前的衣領，大聲質問：“怪不得，我們幫主老是懷疑馬車上還藏有東西，原來如此！你趕快告訴我，這到底是什麽？”
小鐵匠涕泗橫流，嘴巴和臉頰幾乎沾滿塵土，他睜開那雙小眼睛，哆哆嗦嗦地答道：“大哥，這是贖金啊！”
“贖金？你拿這麽多贖金幹嘛去？”
小鐵匠哽咽道：“我孩他舅被紅花會綁架了！這是我辛辛苦苦，東挪西借才湊夠的救命錢啊！”
張大民愣一下，再次将對方摁到泥坑裏，疑惑不解地望着自己的手下。那幾個土匪興味索然地站在那堆散落的木頭跟前，翻找他們想要的東西。可是找了老半天，除了那些銀子之外，也沒什麽意外發現。于是他們再次操起家夥，撿起地上的木頭，一塊塊劈開解剖。跪在一旁的小鐵匠也吓得屁滾尿流。
刀砍斧劈，他們把已經解體的車再一次更細地解體，再一次細搜。