劉占元的專屬座駕和随從的另一輛車子終于穿過茫茫的西北荒原，周遭郁郁蔥蔥的樹木和各種各樣叫不出名字的花草逐漸多了起來。放眼望去，周圍綠意逼人，青翠欲滴，置身其間，就像進入一片蔥茏的原始森林。

西北城郊一座獨具特色的富貴人家院落掩映在濃密的林木之中，遠看就像一座僻靜的山中寺廟，周圍并沒有其他的住戶，方圓一千米之内也見不到人家。

兩輛黑色的轎車緩緩停在小院的門口，劉占元一拐一瘸地走下車，他一把推開上前攙扶的手下，獨自艱難地邁開假腿，拄着拐杖，進入那個院子。

衆人進屋之後，開始各自忙活，劉占元坐在廳堂的沙發上，無聊地看着身旁的手下，進進出出，忙忙碌碌。失去了右腿，他覺得自己就像一個廢人。

他百無聊賴地握住拐杖狠戳假肢上穿的皮鞋，力道生猛，仿佛帶着些許仇恨。如果皮鞋裏面當真裹着一隻腳，這會兒他應該痛得咬牙切齒，大呼小叫。

他手中的拐杖并不因此停歇，繼續拿着橫向敲擊自己的假腿，一下又一下地使勁敲着，金屬與木頭的碰撞發出叮叮當當的響聲，聽起來十分刺耳，攪得人心煩意亂。

坐在廳堂角落裏聚精會神地破譯密碼，收發情報的軍統們下意識地回頭看了看發神經的首領，緊蹙眉頭，表情難堪。劉占元轉頭望了他們一眼，停止敲擊的動作，如坐針氈，焦躁不安地等着。

發報員終于完成自己手頭的譯碼工作，他急匆匆地走到劉占元跟前，聲音低沉地向首領彙報，“站長，申城，華東，華北各站都已回電。早在三天前，他們都已開始全線布控，周密警戒，截至目前還沒發現任何可疑的目标。”

劉占元點了點頭，他将拐杖擱到一邊，右手放到假腿上，有些不耐煩地說道：“蹲守那麽久，竟然毫無發現，由此可見他們偵查的力度遠遠不夠，偵查的方式方法有所欠缺，偵查水平有待提高。被司令看做危險人物的家夥不可能那麽容易被他們找到。”

面對劉占元似是而非的回答，發報員不解地問：“站長，回複的電文就這樣發出去嗎？”

“對，就這樣原封不動，一字不差地發給他們。”劉占元點頭表示同意。

門外一名軍統面色凝重，腳步匆匆地走進來。他來到劉占元面前，湊到對方耳邊說了幾句悄悄話，聲音細若蚊蟲，旁人根本不知道他們耳語什麽内容。劉占元的臉色頓時變得十分難看，似乎聽到了什麽驚天噩耗。

“原來搞了大半天，他就是爲了告訴我太嫩？他是不是有病？”劉占元氣呼呼地罵道。

送來口信的那名軍統并不搭話，他隻是默立一旁，表示無可奉告。

劉占元看了他一眼，厲聲問道：“李肆那王八蛋現在從哪個方向開始追蹤目标？”

送信那厮的立即開口說道：“目前我們掌握的情報顯示，李肆由西向東出發，舍近求遠，偏離主幹道，選擇了一條廢棄多年的馬路。這條路很少有人經過，一般隻有馬匪和販夫才走。他走這條路，依我看也是爲了掩人耳目。”

“你們可知道他這次出行的目的？他到底在追蹤什麽目标？”劉占元沒想到李肆這小子竟然藏得那麽深，幾乎蒙騙了所有人的眼睛，他沒好氣地問。

“目前，我們還不清楚，有待觀察。不過，根據他行走的速度估計，最遲明天下午，他就會到達華北地區。咱們華北站的同僚也在關注他的行蹤。”那名手下胸有成竹地答道。

劉占元招了招手，示意手下近前，他跟手下耳語了幾句，說話的聲音由大變小，“你們務必搞清楚那王八蛋到底在跟蹤什麽目标，然後找個機會......”

“好，我們一定照辦！”那名手下的臉上露出怪異的神色，他毫不猶豫地滿口答應，然後轉身離去。

劉占元望着手下遠去的背影，自言自語地念叨：“既然那小子說我還嫩着點，就讓他待在華北養老送終吧。”肅立旁邊的軍統看到站長劉占元的臉上露出久違的笑容，他們不明所以，面面相觑，大眼瞪小眼。

西北長亭一處相對熱鬧的火車站裏，嗚嗚的汽笛聲響徹雲霄，轟隆隆的火車仿佛一頭疲憊不堪的黑牛，吭哧吭哧地駛進站台。尖銳刺耳的刹車聲，伴随鐵軌冒起的火星，仿佛在告訴人們這是一輛年代久遠的運煤車。

車輪滾過的枕木底下不再是煙塵四起的黃土，路基之間點綴着綠油油的野草，以及或紅或黃的野花。燃煤燒出的黑煙伴随着路邊的池塘或者湖泊裏冒出的水汽，夾雜泥土的芬芳，撲面而來。

進站的火車廂上，軍統們臨時塗抹的警告标語早已剝落，遮遮掩掩中，依稀可見鏽迹斑斑的車皮上還剩下一個頗有諷刺意味的大寫“死”字。失去了軍統們殺氣騰騰的襯托，這個字顯得多麽蒼白無力。

嗚嗚的汽笛聲再次響起，車輪滾動幾圈之後，火車終于緩緩地停下前進的腳步，整個車身幾乎淹沒在經久不息的黑煙裏。煙霧籠罩的車廂底下，一個被車尾冒出的濃煙熏得烏黑的人影掙紮着從藏匿的空間裏使勁地鑽出來。

他藏身的地方是車廂之間的連接口，三面都是鐵皮和木頭遮蓋。這點縫隙頂多能塞進一個七八歲的孩子。他雙手抱頭，硬生生地把自己塞了進去，猶如一隻煮熟的龍蝦蜷縮在那個狹小的空間裏。他以這樣的姿勢一動不動地跟着火車一路飛馳。

可是塞進去容易，再出來卻顯得十分艱難。他伸出近乎麻木的雙手勾住頭頂出口的鐵皮，再配合雙腳的支撐，一點點地往下挪動身子。由于年老體弱，每次的發力他都感到力不從心。

他隻能挪一下，喘氣休息，再鉚足了勁，繼續鑽出來。費了九牛二虎之力，他終于将半個身子挪出那個口子。此時，他已經累得老眼昏花，氣喘籲籲。他深吸一口氣，雙手牢牢扣住枕木，使勁把下半身拔了出來。

當膝蓋完全露出縫隙時，身體失去重心，他狠狠摔到車底的路基上，僵硬而麻木的腿腳受到刺激，渾身的血液開始流淌，一股刺痛的感覺瞬間傳遍整個身體。他非常痛苦地張大嘴巴，有氣無力地呻吟，像個垂死掙紮的病人等待這種折磨人的麻痹慢慢消失。