十月末的京師已有寒意，皇城内宏偉的皇極門外，早朝的群臣剛剛退朝，一群宦官正在内金水橋打掃，檢查磚縫中是否有新長出的雜草，有偷懶的宦官，将拔除的少許雜草直接扔進了橋下的内金水河中。

河中的荷花早已凋謝，殘留的荷葉大多枯萎縮，卷曲爲一團。

細微的雜草順着河道緩緩流入東庑，東庑南側坐落着一處不起眼的院落，進出的卻不再是宦官，這裏就是大明朝文官的最高機構文淵閣。

在明初時文淵閣原本隻是類似皇家圖書館的地方，随着内閣制的逐漸成型，文淵閣成了實際的王朝政務中樞，其建築規模也趨于龐大。

剛退朝的薛國觀走入文淵閣，在正廳沒有停留，徑自向左側走去，路上遇到的人都向他恭敬施禮。

薛國觀皆神情溫和的示意，偶有識得的中書科文吏，薛國觀還略作寒暄，片刻後到了左首第一間官舍，略待通報後便進入了這間大明朝最高文官的辦公室。

溫體仁的公房中陳設簡約，案牍之上除了堆積的奏本之外，不見絲毫貴重物件，所用文房亦是尋常，與普通官吏所用無異。

薛國觀恭敬的道“見過老先生。”

溫體仁已經從桌案後出來，兩人并無過多的禮節，他直接示意薛國觀坐下說話。

等上茶的低侯退出去，薛國觀低聲道，“張溥的人到京師了，前日求見了蔡弈砷。”

溫體仁沒有什麽表示，等着薛國觀的下文。

“張溥派來的人叫作吳昌時，此人是張溥心腹，崇祯七年的同進士，但一直沒有爲官，平日爲張溥奔走衙門的勾當。”

溫體仁面色平靜的道，“張溥已如甕中之弊，能拿出什麽條款。”

“從查證周之夔去職之後，張溥張采二人已是驚弓之鳥，惶惶不可終日，複社士子各作鳥獸散。

他們此番派吳昌時來京，不過是想脫困而已。

吳昌時言稱，張溥張采承諾以後永不入朝爲官，亦不再策動複社社集，兩三年之後解散複社。

話中的意思，以後絕不與先生爲難，還會與先生聲援。”

“不過是些空口白話，他不承諾也是爲不了官的。”

溫體仁輕輕道，“此人來京後還有何動向？”

“下官得到的消息，吳昌時到董心葵那裏去了，又與兩位嘉興京官相聚，另外……他進京之前似去過涿州。”

聽到涿州二字，平靜的溫體仁第一次皺起眉頭，薛國觀稍一停頓便試探道，“要不要找人将此事上奏，索性将複社連根拔起。”

“涿州的事是不宜上奏的，老夫擔憂的另有其事。”

溫體仁的眉頭一直沒有舒展開，好半晌之後沉聲道，“皇上的心裏，朝事總是要制衡的好，咱們一心想的是要扳倒東林，乃因東林樹大根深極難應付。

若是要倒東林，便得留下複社，若是要倒複社，就暫時不能倒東林。

複社在朝中根基淺薄，張溥張采已然喪膽，留他們比留東林要強。”

薛國觀作低頭思索狀，他知道溫體仁還沒有說完，是以并沒有接話，溫體仁果然又繼續道，“這吳昌時去涿州，不知是張溥授意，還是有人指點。

但從此事本官有了個擔心，若是留下複社，以後也未必那麽好應付。”

“該當不是董心葵指點的，複社此事朝中皆知，他明白分寸。

或許是張溥脫困心切亂投醫，也顧不得名聲了。”

薛國觀沉吟道，“張溥吳昌時之輩皆無恥之徒，但并無把控朝局之能，下官以爲，若是要留一個，仍是留複社的好。”

溫體仁起身在官舍中緩緩走動，薛國觀馬上站起，恭敬的等待這位上級的決定。

薛國觀十分理解溫體仁爲政的艱難，作爲以孤黨形象當政的首輔，他缺乏強大的政治團體支持，最強的支持來自皇帝，而皇帝最厭惡結黨，這就使得溫體仁在發展政治盟友時也要小心翼翼，将自身政治力量控制在皇帝能接受的限度之内。

與東林的沖突是權力的本質所決定，雙方都在等待機會，而此次溫體仁謀劃已久，形勢較爲有利，但如何選擇最好的時機很考驗這位孤臣，一旦錯過這次，再次布局又需數年，這中間或許就已被東林打倒。

但薛國觀認爲，現在就是最好的時機，他并不希望溫體仁錯過，輕輕咳嗽一聲之後開口道，“此番建奴入邊批猖，皇上心中震怒，宮中的消息說，建奴出邊之時，皇上又提起了己巳年的舊事，痛罵東事皆壞于東林之手。”

溫體仁眼睛微微眯起，仍在緩緩走動。

薛國觀繼續道，“張國維回奏周之夔舉告張溥不實，皇上對張國維已生疑慮，下旨切責其不得敷衍，若此時再攻東林，錢謙益更是其座師，張國維豈敢再作回護？

江南地方既無阻攔，取錢謙益正其時也。”

“如今已是十月，安慶、浦六被寇當在近日，何不待張國維兵敗時并攻之？”

薛國觀毫不遲疑道，“去歲張國維守住了江浦六合，甚而派兵助盧象升滁州大勝。

今歲闖賊就擒，流賊式微，下官覺着那流賊未必能讓張國維兵敗。”

溫體仁聽到此處，輕輕點了點頭，今年抓了高迎祥，整體的流寇活動遠不如去年猖獗，若非有建奴入寇，原本是一片形勢大好。

這種時候等待張國維兵敗，确實幾率不大。

“内閣變幻頻繁，與去歲相比已生枝節，下官以爲久拖不宜。”

溫體仁的腳步停下，這番話似乎說中了他的擔心。

剛開始謀劃之時，内閣在他完全把控之中，但随着吳宗達、王應熊先後去職，對内閣的控制開始減弱，但東林的閣老也同時被免，錢士升和張至發都能算作政治盟友，形勢仍然可控，但今年錢士升又走了。

薛國觀一直認爲，錢士升是故意被免官，因爲作爲一個官場老鳥，他不相信錢士升會犯那麽低級的錯誤，怎麽看都是故意的，目的就是要避開溫體仁和東林的決戰，他的離開對内閣影響極大。

現在加入了孔貞運、賀逢聖、黃士俊三個新人，溫體仁屬意的薛國觀則還不夠資曆，内閣目前形勢已然有失控的迹象，後面有什麽變化很難說。

溫體仁轉頭看向薛國觀，“張漢儒的彈章是否已經備好？”

“已備好了。”

薛國觀低聲道，“帶入宮中不便。”

溫體仁點點頭，這類關鍵的文書若是随身帶着，萬一不慎遺失，不但可能前功盡棄，反而會成爲己方操弄權柄的罪證，所以薛國觀的謹慎是對的。

“其中有把持官吏進身、荼毒地方官民，下官加入賄賂操持江南地方權柄一條，讓張國維牽涉其中，如此他即便有心回護，亦不能解皇上之疑。”

“你與蔡弈砷仔細斟酌再細細改一遍，要萬無一失。”

薛國觀立刻應承，他知道溫體仁下定決定，此次對東林最重要一擊即将到來，張漢儒的彈章要緊，但不是最要緊的。

彈章隻是一個箭頭，但若是投送到一般的衙門就是廢鐵，現在需要薛國觀把它打造爲一支完整的箭支，交到溫體仁這位獵人的手上，這才是最要緊的。

這份彈章以何種渠道交到内閣，由哪位閣老票拟，選在何時送入司禮監，以便讓最合适的秉筆批紅，如何送到皇帝面前，每一個環節都不能出錯，都體現溫體仁對朝政控制力，更不用說後續操作，如何利用錢謙益打倒整個東林，消除東林的整體政治力量，那是更大的手筆。

除了溫體仁，任何其他人都當不了這個獵人。

作完了決定，溫體仁突然劇烈的咳嗽起來，薛國觀連忙端過茶水，又幫溫體仁輕拍背心。

外邊的随從聞聲進來，溫體仁一邊咳嗽一邊揮手讓他們退出去，再咳嗽片刻後終于平緩過來，薛國觀扶着他緩緩自己的桌案之後。

“老先生要緊着自個的身體，有些操勞的事情，可讓我等去辦。”

溫體仁喝了一口茶，長長舒一口氣，斜靠在椅背上休息。

“都是些老毛病了，家相不必挂念。”

溫體仁又疲倦的輕聲補充道，“張溥跳梁之輩，先留着他以觀後效，咱們便與錢謙益作個了結。”

“還有瞿式耜。”

溫體仁眼睛轉過來看着薛國觀，“瞿式耜無關大局，會否多生枝節，家相是于私還是于公？”

“于下官是公事，也是私事。”

溫體仁看了薛國觀片刻，突然笑了笑，緩緩閉上了眼睛養神。

薛國觀走出官舍時在正廳略一停留，轉頭看了看正廳中的孔子塑像，這位讀書人的祖師正慈祥的看着文淵閣的正廳。

薛國觀緩舒一口氣，往大門外去了。